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第二天,週三上午,他起了個大早,乘坐出租馬車前往蒸汽教堂。
這座教堂高聳著煙囪和鐘樓,前者代表蒸汽的力量,後者懸掛複雜的鐘表,象徵機械的美感。
此時既非週末,又不是中午和晚上,教堂大廳內只得稀稀拉拉的信徒在安靜地祈禱。
克萊恩坐至靠過道的位置,靠好手杖,摘下帽子,對著最前方的聖徽,裝模作樣地祈禱了十分鐘。
接著,他拿上東西,沿著過道抵達聖壇,對站在旁邊的主教道:
“我想懺悔。”
“好,神在注視著你。”面容慈和,兩鬢蒼白的主教當先走向了側面的告解室。
克萊恩緊隨其後,關上了房門。
他坐到椅子上,隔著木板對主教道:
“我懺悔,我面對危難,沒有堅持原則,選擇了退縮。”
“你當時的想法是什麼?”主教柔聲問道。
克萊恩當即把塔利姆的死亡,自己的懷疑,對“機械之心”的提醒,埃德薩克王子的委託,以及在占卜未能獲得想要答案後,面對王室傾軋,發自內心的退縮之情,原原本本描述了一遍。
他之所以不直接找卡爾森,是擔心自身不僅被對面注視著,還被埃德薩克王子的人暗中觀察著,一旦明確說出敷衍和怠工意圖,說不定會遭遇另外的厄難。
而蒸汽教堂是蒸汽與機械之神教會貝克蘭德教區的總部,是他們三大聖殿之一,沒人可以窺視這裡。
克萊恩打算的是藉助蒸汽教會傳達出自己真實的想法,避免被捲入更深層次的衝突。
簡單來說就是,遵從心的意願。
主教安靜聽完,語氣不變地回答:
“你的選擇是人類的本能,神不會責怪你的。
“你回去吧,神會庇佑你的。”
這就好……克萊恩聽懂了暗示,安靜地離開了蒸汽教堂。
雖然有點對不起昨天剛給了我一百鎊的王子,也不能為塔利姆做點什麼,但我同樣不能不顧自己的性命……站在外面的街道上,看著瀰漫薄霧的天空,他無聲嘆了口氣:
儘快提升吧。
終於把這件事情解決,雖然難免有些鬱悶,但總的來說克萊恩的心裡還是輕鬆了不少。
中午,在外面“忙碌”奔波了一天,情緒低落的克萊恩在吃完午飯後走進了起居室,進入了夢境世界。
時而連續時而支離的片段浮游掠過,克萊恩忽然清醒,知道自己在做夢。
有力量入侵了我的夢境……克萊恩維持著剛才迷濛的狀態,不經意地打量起四周。
他發現自己正置身於郊外,到處是肥沃的田地。一條河流從遠處奔來,在前方的山崖旁繞了個彎。那山崖的一面光禿禿的,顯出純粹白色的岩石,遠遠望去,有種異常聖潔的美麗。
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