據探子回報，張牛角所部逃到中山郡後，由於糧食短缺，已經開始四處劫掠百姓，搞得當地民不聊生。
皇甫嵩和盧植立即整頓兵馬，再次踏上了征程。
面對著如潮水般洶湧而至、氣勢磅礴的漢軍，張牛角所率領的那支已然成為殘兵敗將的隊伍顯得渺小和無力。
他們一路丟盔棄甲，狼狽不堪地從中山郡倉惶逃竄，而身後則是緊追不捨的皇甫嵩和盧植所統領的精銳漢軍。
這一路上，張牛角的軍隊遭遇了無數次激烈的戰鬥，但都以失敗告終。
漢軍猶如餓虎撲食一般，不給這些敗軍絲毫喘息之機。
甚至，在一次與漢軍的正面交鋒中，張牛角不幸被流矢射中。
那支利箭無情地穿透了他的身軀，讓這位黃巾軍當中威名赫赫的大將身負重傷，生命垂危。
在彌留之際，張牛角強忍著劇痛，召集來了自己麾下眾將。
他用顫抖的手緊緊握住褚燕的胳膊，斷斷續續地說道：“褚燕啊……本將恐怕已經沒有多少日子可活了。但是，這黃巾的大旗不能倒下，必須要有人繼續扛起它前行啊！如今，我決定把我手下所有的兵力都交給你來指揮，從今往後，你就是這支隊伍的首領！帶領兄弟們前往太行山，尋找新的生機……”
說到這裡，張牛角已是氣喘吁吁，但他仍然堅持著說出最後的囑託。
在眾多部下的面前，張牛角正式確立了褚燕作為首領的地位，明確了彼此之間的上下名分。
此時的褚燕，滿臉悲痛之色，淚水在眼眶裡打轉，他凝視著即將離世的張牛角，聲音哽咽道：“將軍！您怎麼能就這樣離我們而去呢？”
然而，張牛角卻用盡最後一絲力氣，艱難地搖了搖頭，說道：“不要哭，褚燕。記住我的話，帶著眾兄弟趕緊去太行山，如果實在無法立足，就去投靠那位天策上將吧！雖然不知道他與大賢良師究竟生了什麼間隙，但好歹也是同屬一支，千萬要牢記在心……”
話音未落，張牛角便嚥下了最後一口氣，身體軟軟地倒在了地上。
看到張牛角就此死去，褚燕再也抑制不住內心的悲痛，放聲嚎啕大哭起來。
他的哭聲如同杜鵑啼血，令人心碎。
周圍的黃巾軍將士們見此情景，也紛紛落下了傷心的眼淚，整個場面一片悲慼。
落淚不止是對張牛角的逝去，更是對未來的茫然以及無措。
過了好一會兒，褚燕突然止住了哭泣。
只見他猛地站起身來，目光堅定的看著張牛角的屍身。
“今日之後再無褚燕之名，只有張燕！”
隨著這聲怒吼，張燕如同一顆閃耀的新星，正式登上了波瀾壯闊的歷史大舞臺。
他率領著那支歷經戰火洗禮、傷痕累累的殘軍，氣勢洶洶地闖入了常山郡。
所到之處，燒殺搶掠，一片狼藉。
然而，在一番肆虐過後，張燕明白不能久留，於是果斷地帶著搶來的大批糧食和不足兩萬的殘兵敗將，匆匆忙忙地躲進了險峻巍峨的太行山之中。
此刻擺在張燕面前的，是重重艱難險阻。
由於剛剛被眾人推舉為首領，他對這支僅存的兩萬人馬的掌控力度尚顯薄弱。
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