聽到大將軍的話後，牛奮趕忙解釋道：“大將軍您這可真是太瞧不起俺老牛啦！這個冬季，俺老牛除了每日堅持不懈地操練麾下那些勇猛善戰的兵馬之外，剩餘時間幾乎全都埋頭在營帳之中專心致志地研讀那一本本深奧晦澀的兵書呢，絲毫不敢有所鬆懈和怠慢呀！”
然而，牛奮話音剛落，周圍那些熟知他底細的將士們便再也按捺不住，紛紛哈哈大笑起來。
這時，人群中的郭興突然扯起他那洪亮的大嗓門，高聲喊道：“大將軍您可千萬別聽信這傢伙胡言亂語！要知道就在這個冬天裡，咱們這位牛將軍可是春風得意啊，先是迎娶了一房如花似玉的美嬌娘入門，緊接著又接連納妾三房吶！而且據說在此次出征之前，其中一位小妾已然身懷六甲，這可真是羨煞我等兄弟幾人嘍！”
郭興這番話猶如一顆重磅炸彈，瞬間引爆全場氣氛，引得眾將再度鬨堂大笑起來，一時間整個軍營上空都回蕩著歡快而爽朗的笑聲。
那若隱若現、此起彼伏的歡暢笑聲，宛如一陣輕風，悠悠地飄到了城門口跪著的那群人的耳朵裡。
新任的裴氏族長正恭順地跪在地上，低垂著頭顱，面色沉靜得如同波瀾不驚的湖水一般，沒有絲毫的表情變化。
李淵坐在馬背上，遠遠望著自己麾下那些將士們臉上洋溢著的歡樂和融洽氛圍，他自己也不由自主地微微揚起嘴角，露出一抹淡淡的笑容。
遙想起最初踏入河東這片土地的時候，每個人的心頭都沉甸甸的，被一種凝重而壓抑的氣氛所籠罩。
然而，如今面對著這接二連三的輝煌勝利，所有的艱難險阻似乎都在瞬間變得輕鬆容易起來。
事實證明，河東之地遠不如他們之前想象中的那般難以攻克。
此時，李淵的視線緩緩轉向了聞喜方向。
已有足足兩萬身經百戰的精兵強將成功進駐聞喜縣，並牢牢把控住了當地的各個交通要衝。
從目前的局勢來看，對方顯然是真心實意地選擇了投降，否則的話，恐怕早就發生意想不到的變故了。
想到這裡，李淵一直緊繃著的心絃終於稍稍鬆弛了一些。
隨後，李淵輕輕一夾馬腹，驅使著胯下駿馬徐徐向前行進，最終停在了聞喜的那些官吏、世家大族以及地方豪強們的面前。
當看到這位令人畏懼的“李賊”逐漸靠近之時，許多人心底都暗暗地咬起牙關，對其充滿了憤恨與仇視之情。
但即便如此，他們表面上卻不得不裝出一副惶恐不安且畢恭畢敬的模樣來。
只見李淵穩穩地立在眾人跟前，身姿挺拔如松。
那位新任的裴氏族長見狀，動作迅速地再次將頭顱深深地埋低下去。
緊接著，只聽得他用略顯顫抖的聲音高聲喊道：“草民拜見大將軍！”
伴隨著裴氏族長這句謙卑的話語落地，他身後那上百位原本就心懷忐忑之人也紛紛誠惶誠恐地拜倒在地，齊聲高呼道：“草民拜見大將軍！”
一時間，整個場面顯得莊重肅穆，又夾雜著些許難以言說的緊張氣氛。
李淵騎於高大的馬背之上，目光如炬地掃視著眼前的人群。
只見這一群人中，竟有近乎半數之人身著素縞、身披麻衣，顯然正處於重孝之中。
李淵微微俯下身來，居高臨下地凝視著下方那位看似中年模樣的男子，緩聲問道：“你便是如今的裴氏族長？”
其聲音雖不高，卻透著一股不容置疑的威嚴。
聽到李淵發問，那裴氏族長身體微微一顫，緩緩抬起頭來，但僅稍稍抬高些許便又趕緊低了下去，始終不敢完全直視李淵，只是恭恭敬敬地回答道：“回將軍話，草民正是裴家現任家主。”
言語之間，盡顯謙卑與順從。
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