第一天的攻勢，隨著落日沉入函谷關西側的群山之中，終於徹底停歇。
殘陽如血，潑灑在關前橫七豎八的屍骸、折斷的戈矛、浸透泥土的暗紅色血漬之上，連呼嘯的山風都帶著濃重的腥氣，吹得唐軍陣前的旗幟獵獵作響，像是在為今日折損的將士哀鳴。
李淵一身玄色鐵甲，腰間懸著隨身佩劍，巍然立於中軍陣前的高坡之上，揹負雙手，目光沉沉地望著近在咫尺的函谷關雄關。
整整一日的攻城戰況，每一個細節、每一次衝鋒的進退、每一隊士卒的怯縮與潰散，都被他盡收眼底，看得通透無比，也看得心頭戾氣翻湧。
他麾下這十餘萬新近歸降的兵馬，戰鬥力本不該是這般模樣。
這些人皆是從河北連年混戰、屍山血海裡摸爬滾打活下來的悍卒，有昔日黃巾餘部，有黑山軍的老匪，有被他掃平的地方塢堡私兵，更有河南尹各縣廝殺中淘汰掉弱者後留下的精銳。
論單兵搏殺的本事、論沙場征戰的經驗，他們個個都算得上是好手，絕非不堪一擊的烏合之眾。
可偏偏，這群人獨獨缺了一樣最關鍵的東西——死戰之心。
他們習慣了順風仗，習慣了乘勝追擊、劫掠奪利，可一旦遇上硬茬，遇上真正敢拼命的死士，便立刻露了怯，畏首畏尾，瞻前顧後，生怕把自己的性命搭在這冰冷的關牆之下。
今日攻城便是最好的明證。
唐軍數次架起雲梯，悍卒們攀著木梯衝上城頭，函谷關的尋常守軍本就軍心渙散，根本抵擋不住唐軍的攻勢，好幾次城頭都已被唐軍佔據，只差一步便能開啟關門，長驅直入。
可偏偏，鎮守關中的李傕親自帶著麾下最精銳的西涼鐵騎壓陣。
那群從涼州苦寒之地、羌胡混戰裡廝殺出來的西涼兵，本就是天生的戰士，生性剽悍，悍不畏死，刀砍在身上都能咬著牙反劈回來，個個都是不要命的狠角色。
只要西涼兵一衝上來，原本還佔著上風的唐軍士卒，瞬間就洩了氣。
他們不敢與西涼兵貼身肉搏，不敢豁出性命拼殺，稍稍遇挫便開始後退、潰散，先前奪下的城頭陣地，轉眼就被西涼兵奪回，一場勢在必得的攻城戰，就這麼拖到了日落，寸功未建，徒增傷亡。
打順風局，他們個個驍勇；要拼命死戰，他們便瞬間萎頓。
這一點，李淵看得清清楚楚，心中的殺意也一點點積攢到了頂峰。
他不需要一群只會趨利避害的懦夫，他需要的是能幫他踏平函谷關、問鼎天下的死士。
既然這些人自己不肯拼死，那他就親手斬斷他們所有的退路，用鐵血軍令，把他們逼入不死即勝的絕境。
李淵周身的殺氣幾乎凝成實質，冰冷的嗓音沒有半分波瀾，卻帶著不容置疑的帝王威儀，向著身側的禁軍將領沉聲下令：“來人，將今日出戰的兩營降卒，盡數卸掉武器甲冑，十抽一，明日破曉，於全軍陣前斬殺示眾！”
話音落下，周遭的禁軍將領皆是脊背一寒，卻無人敢有半分異議，當即躬身領命，轉身點齊兵馬，直奔前線軍營而去。
此時，那兩營剛從戰場上退下來計程車卒，還癱坐在軍營之中，一個個精疲力盡，甲冑上沾著血汙，有的人在包紮傷口，有的人在低聲咒罵戰事慘烈，有的人在慶幸自己活過了今日，根本沒料到，滅頂之災已經悄然降臨。
全副武裝、殺氣騰騰的禁軍如同虎狼般衝入軍營，厚重的營門瞬間被關閉，密密麻麻的長矛從四面八方圍攏過來，將整整兩營降卒死死圍困在中間，連一絲逃竄的空隙都沒有留下。
“放下武器！甲冑盡數卸下！敢有反抗者，當場格殺！”
禁軍將領的厲喝聲響徹軍營，伴隨著長矛抵近的破空聲，冰冷的鐵刃直指這群還沒喘勻氣計程車卒。
降卒們瞬間譁然，有人怒喝著想要反抗，有人下意識握緊了手中的兵器，可他們苦戰一日，早已油盡燈枯，體力耗盡，面對的卻是養精蓄銳、裝備精良、戰力頂尖的李淵親衛禁軍。
反抗，無異於以卵擊石。
幾名帶頭躁動的降卒，瞬間就被禁軍的長矛洞穿胸膛，鮮血噴湧而出，屍體重重摔在地上，連一聲完整的慘叫都沒能發出。
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