而皇甫嵩的束手旁觀，則藏著更深的無奈與隱忍、顧慮與權衡。
當初董卓裹挾天子西遷，漢室正統飄搖，皇甫嵩心懷扶漢赤誠，不願屈身亂臣麾下，遂攜手一眾忠於漢室、不滿董卓亂政的元老重臣，毅然南下荊襄，另立行轅，收攏南方殘勢。
其隨行之中，尚有一位至關重要的人物——陳留王劉協。
如今大漢天下，長安有董卓擁立的天子，襄陽有皇甫嵩護持的陳留王，兩大漢室正統並存，本就暗藏社稷分裂的巨大隱患。
皇甫嵩一生忠君愛國、恪守臣道，畢生所求便是匡扶漢室、一統山河，絕不願揹負分裂大漢、另立朝廷的千古罵名。
當下天下最大的危亡，從來不是諸侯割據、內部分裂，而是城外虎視眈眈、步步蠶食大漢疆土的唐軍。
唐軍戰力強橫、疆域日廣，吞河北、佔洛陽，窺視中原荊襄，大有掃平天下、取代漢室之勢。
此刻若是漢室內部再起紛爭，皇甫嵩貿然擁立陳留王登基，與長安董卓分庭抗禮、南西對立，必將引發大漢徹底的內戰內耗。
各路漢臣、州郡諸侯會因此分裂對立、相互攻伐，內亂不止、人心渙散。
如此一來，只會讓唐軍坐收漁翁之利，趁著漢室自相殘殺、國力耗盡之際，一舉南下掃平天下，徹底覆滅四百年大漢社稷。
深諳大局、負重前行的皇甫嵩，深知兩害相權取其輕的道理。
為保全大漢根本、留存漢室火種、集中所有力量抵禦外侮、抗衡唐軍滅國之危，他只能強行壓下心中的憤懣，隱忍袁術僭越割據的罪責，放棄干預中原紛爭。
寧可容忍諸侯內亂、權臣割據，也絕不允許大漢自崩自毀、予敵可乘之機。
只是皇甫嵩的隱忍退讓、董卓的無力管束，終究是換來了亂世更甚的亂象。
袁術坐擁豫州一州沃土，手握富庶之地與數萬精兵，又依仗袁家百年聲望震懾中原，自此愈發驕橫狂妄、目中無人。
他見漢室中樞孱弱、無人制衡自己，唐軍又暫歇兵鋒、無意南征，心中的野心徹底膨脹。
在他看來，如今的大漢早已名存實亡，天子受制亂臣、諸侯各自割據，天下天命已然轉移。
汝南府邸之中，袁術日日宴請賓客、驕奢享樂，暗中廣納謀士、招募精兵，大肆擴充軍備，隱隱生出了代漢自立、登基稱帝的狂妄念頭。
中原腹地，自此徹底落入袁術掌控。
一場源於內臣割據、諸侯野心的新亂局，悄然在休戰的烽煙之下，緩緩醞釀。
而暫時收束兵鋒的唐軍，亦在休整兵馬、囤積糧草、整頓新得疆土，默默積蓄著更強的力量。
待到秋高馬肥、兵甲齊備之日，便是唐軍再出、橫掃天下之時。
飄搖大漢，外有強敵壓境、虎視眈眈，內有諸侯割據、野心四起，社稷危局，愈發深重，無人可解。
河北初定，千里河朔塵埃落定。
自唐軍掃平黑山張燕餘部、震懾河北諸州世家，徹底將冀州、幽州廣袤沃土納入治下之後，李淵的軍政重心，便已然悄然偏移。
昔日龍興之地晉陽，雄踞幷州，山河險固，是大唐起家的根本基業，可唯獨缺陷致命。
幷州與幽、冀二州隔太行群山對峙，太行八陘崎嶇險峻，山道狹窄，車馬輜重通行艱難。
每逢州府奏報、政令傳達、糧草排程、兵馬徵調，皆需翻山越嶺，往返動輒旬月之久。
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