“即便要為唐國效力，也是我士族駕馭王權，而非王權拿捏士族。李淵想用寒門制衡世家，痴心妄想罷了。”
一眾世家子弟相視一眼，皆從彼此眼底看到同樣的情緒：鄙夷李淵，輕視寒門，被迫應試，隱忍蟄伏，伺機制衡王權。
而另一邊，鄴城城郊，低矮連片的茅草居所之中，數萬寒門士子匯聚一堂，全然感知不到世家子弟的複雜心思，只剩滿腔熱忱，滿心感恩。
城郊破廟之內，數十名寒門書生圍坐火堆旁，衣衫單薄，面帶風霜，眼中卻佈滿光亮。
家住常山郡鄉野的耕讀書生蘇文，寒窗苦讀十二年，家中世代耕田，以往察舉取士，鄉里名額盡數被鄉中小族壟斷，他再有才華，終生無緣仕途。此刻望著鄴城王城方向，眼眶泛紅，滿心感念。
“若非大王打破門第規矩，開設科舉，我等布衣書生，一輩子只能耕田種地，埋沒鄉野。”
“世人都說大王出身流民，行事粗莽，可在我等寒門眼裡，大王是千古明君！大漢察舉百年，官位全歸世家，寒門永無出頭之日，唯有大王，給了我們一條生路！”
“世家子弟錦衣玉食，有家學大儒教導，天生佔盡優勢，看不起我們耕田出身之人。可考場之上，憑文章定高下，憑才學定功名！我們未必不如他們！”
一眾寒門士子，對李淵滿心擁戴感恩，將李淵視作寒門靠山，視世家為欺壓底層的權貴壁壘。
一邊是擁戴依附，一邊是鄙夷臣服。
一城之內，趕考士子，徹底割裂成兩個陣營。
世家圈層抱團清高，閉門相交，互不沾染寒門，平日裡行走鄴城街巷，但凡偶遇布衣書生，皆會側身避讓，眉眼間毫不掩飾嫌棄，不願與寒門之人並肩同行，不願沾染半分市井煙火、泥土之氣。
有世家僕從，奉主子之命採購物資，偶遇街邊寒門書生問路，直接冷眼呵斥，出言嘲諷：“鄉野泥腿子，也敢來鄴城趕考？識得幾個大字，便妄想做官？趁早回鄉耕田，免得考場之上自取其辱。”
此類言語，每日都在鄴城街巷上演。
寒門士子隱忍不語，心底積攢對世家的怨氣；世家子弟居高臨下，肆意鄙夷底層出身，門第矛盾，日漸激化。
而身處王城深宮的李淵，早已將鄴城內外所有動靜，盡收眼底。
王城紫宸偏殿，李淵憑窗而立，俯瞰下方鄴城街巷百態，身側幕僚捧著各地士子名冊，低聲稟報。
“大王，截至今日午時，趕考士子共計一萬七千人，河北各大世家嫡系精英盡數赴考，甚至是中原關中的學子也來到了鄴城。”
李淵一身玄色王袍，面容沉靜，眸色淡然，沒有半分意外。
他太懂這些世家了。
高傲、虛偽、看重門第、固守尊卑，打心底鄙夷自己流民出身，鄙夷底層布衣，從骨子裡抗拒自己這個草莽君王。
可他們惜宗族、重傳承、貪權勢，怕失去官場特權。
殺一個張燕，震懾河北全境，便足以讓這群高傲百年的世家，放下身段，捏著鼻子低頭臣服。
“本王聽說，城內世家子弟，私下非議本王出身，輕視寒門士子，處處排擠布衣書生。”
李淵淡淡開口，語氣平靜無波，聽不出喜怒。
幕僚躬身：“屬下打探屬實，各大世家子弟私下相聚，皆稱大王為流民草莽，不屑臣服，此番應試，只為保全宗族，並非真心歸順唐國。”
“無妨。”
李淵唇角勾起一抹淺淡冷意，眸底城府深沉。
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