半個時辰之後，濟陰郡收到山道異變的急報，郡尉親率數百郡兵火速馳援落風坡。
映入眼簾的，是滿地橫七豎八的屍體，白雪浸透暗紅血跡，州牧馬車破碎不堪，劉岱冰冷的屍首靜靜躺在車廂之內，山林之中只剩一片焚燒過後的焦黑灰燼，刺殺之人早已盡數化為焦炭，現場尋不到任何指向袁紹的證據，所有痕跡，全都指向橋瑁舊部復仇。
噩耗順著冰封官道以最快速度傳遍兗州六郡，短短一日，全境震動，人心惶惶。
兗州刺史劉岱巡視途中遇刺身亡，刺客盡數自焚滅口，所有人都認定是橋瑁遺留門客為舊主報仇，東平劉氏宗族悲痛震怒，集結族人想要徹查兇手，可現場線索全部斷絕，只能將滿腔悲憤壓在心底，無力追查幕後深層緣由。
兗州六郡瞬間群龍無首，各地官吏閉門議事，鄉野豪強日夜聚集商議前路，各大世家大族連夜召開宗族大會，商討兗州未來出路。
當下天下格局清晰明瞭，兗州地處中原腹地，四通八達，無高山大河天險作為屏障，四面強敵環伺，處境岌岌可危。
北方李淵數十萬唐軍虎視眈眈，早有吞併中原之心；西方董卓坐擁西涼鐵騎，卻只知割據一方，失去了雄心；南方荊襄皇甫嵩年邁病重，全軍兵力盡數固守南陽三關，根本分不出兵力北上接管兗州。
若是兗州長久沒有主事之人統領全境，不出半年，必然會被唐軍蠶食，境內世家田產、百姓生計盡數毀於戰火。
事發第三日，兗州濟陰吳氏、山陽郗氏、任城各大中小士族、六郡主要官吏、各縣耆老齊聚昌邑城，召開兗州全域士族大會，商議推舉新任兗州主事之人。
大堂燭火搖曳，濟陰郗氏族長郗鑑端坐主位，環視滿堂鄉豪官吏，沉聲開口，一語道破所有人心中顧慮：“劉府君不幸遇刺身亡，行兇之人乃是橋瑁舊部私仇。可如今兗州無主，四面強敵環伺，李淵唐軍嗜殺成性，吞併州縣之後大肆打壓士族，劫掠家產；董卓乃是禍亂漢室的逆臣；皇甫嵩老邁病重，荊襄兵力無法北顧，根本無力庇護兗州。”
“遍觀天下，唯有汝南袁紹袁本初，四世三公，名望冠絕四海，麾下謀士如雨，精銳部曲無數，素來與李淵勢不兩立，一心抗衡河北唐軍，保全中原士族。先前本初入駐陳留，約束麾下兵馬絕不侵擾鄉野，善待各地世家，從不搶奪田產財物，乃是當下唯一能夠護住兗州全境、保全我等家族基業的人選。”
一番話語，精準戳中在場每一位士族鄉豪心中最擔憂的事。
眾人心中隱約清楚劉岱之死或許另有隱情，可如今大局當前，真相早已無足輕重，唯有保全家族、安穩兗州才是頭等大事。
袁紹入主兗州，對兗州本土士族百利而無一害。
其一，袁紹想要坐穩兗州牧之位，必須依仗本土世家支撐，必然會放權士族，依舊由各大世家把持郡縣民政、鄉勇私兵、地方賦稅。
其二，袁紹與李淵乃是死敵，執掌兗州之後，定會整肅兵馬，全力構築北疆防線，抵禦唐軍南下。
其三，袁氏四世三公的名望足夠聯結中原各方，制衡董卓、皇甫嵩兩股勢力，保全兗州獨立，不被任何一方吞併。
東平劉氏族人雖然心中悲痛不甘，可宗族之中無一人具備統帥六郡、抵禦強敵的雄才大略，若是執意爭奪州牧之位，只會引來李淵藉機舉兵攻入兗州，整個東平劉氏宗族都會覆滅，權衡利弊之下，只能隱忍妥協，點頭附和推舉袁紹。
滿堂士族、官吏無人提出反對意見，全員達成統一共識，共同出城迎接袁紹入主昌邑，聯名上書推舉袁紹為新任兗州牧。
臘月二十八，漫天碎雪緩緩飄落，昌邑城南搭建起一座三丈高的拜將高臺，兗州六郡官吏、各大士族鄉豪、各縣耆老盡數齊聚高臺之下，備好兗州牧印綬、節杖、全州戶籍圖冊、糧草兵甲賬冊，城中百姓沿街而立，焚香等候新任州牧。
袁紹身著紫黑色刺史官袍，腰繫玉帶，緩步登臨高臺，身姿挺拔，目光緩緩掃過臺下數萬官吏、甲士、士族百姓，沉穩厚重的語聲穿透風雪，傳遍整片南郊空地：“今日袁紹承蒙兗州士族、百姓推舉，接任兗州牧一職。自此之後，我定當整肅三軍，修繕北疆防線，北抗李淵唐軍鐵騎，開倉賑濟流民，減免一歲田賦，勸課農桑，恢復各地耕作；善待兗州所有世家大族，保全各家田產基業，約束麾下兵卒不擾百姓。但凡妄圖禍亂兗州、覬覦中原沃土之輩，袁紹必舉全州之兵，傾力伐之，護兗州萬民安穩！”
話音落下，臺下數萬之人齊齊躬身下拜，聲浪震碎漫天風雪：“恭迎兗州牧！恭迎袁府君！”
誓言落地，空中紛飛風雪驟然停歇，一縷微光破開厚重雲層灑落，映照高臺之上兗州牧印綬熠熠生輝。
自此，袁紹名正言順全盤掌控兗州六郡，坐擁一州沃土，正式躋身中原頂級諸侯之列。
入主兗州第一日，袁紹便有條不紊拆分權責，安撫各方勢力，快速穩定全境動盪人心。
第一件事，厚葬前任州牧劉岱，以三公規格置辦喪葬，追封劉岱為鎮東將軍，贈予大量府庫錢糧撫卹東平劉氏宗族，准許劉氏子弟繼續執掌東平郡地方兵權，保全劉岱生前所有名望與體面。
第二件事，兌現先前與兗州士族許下的全部承諾，論功封賞本土世家。
任命郗鑑為兗州別駕，總領全州民政、官吏考核；濟陰吳氏族長吳資出任兗州治中，掌管全州倉廩糧草、賦稅排程；東平劉氏依舊把持東平郡地方防務，各大中小士族子弟照舊入仕郡縣衙署，原有萬畝田產分毫不動，徹底穩住兗州世家根基，消除所有人的牴觸之心。
。軍大的觀可力戰支一出編整，馬兵境全州兗合整，事件三第
。盈充草糧，備齊甲兵，軍大千一萬六計合，銳系嫡氏袁千八的來帶南汝自紹袁上加再；千四萬一卒降巾黃、兵遊的州兗落流原中容收；池城縣各駐分，領統弟子族家各由舊依，軍備守協鄉為編，千三萬兩勇鄉、兵私族士大各納吸；軍步城守駐常州兗為編整，千六萬一兵郡留岱劉攏收
。劃謀防邊、法軍掌執門專，事從州兗任擔府幕進聘宮陳士名地本任委；力主機為作，兵戰千八掌執自親紹袁：定敲步同程排事人
