墨汁已經蘸好，軍令竹簡即將鋪展，一道沉穩的身影快步走入王府大殿，正是剛剛從幷州完成政務排程，馬不停蹄趕赴冀州輔佐李淵的財部尚書閻忠。
閻忠一眼便看穿了李淵想要貿然出兵的心思，沒有絲毫遲疑，上前一步，直言不諱，如同兜頭潑下一桶徹骨冰水，硬生生澆滅了李淵剛剛燃起的伐袁怒火，強行讓躁動的唐王冷靜下來。
“大王萬萬不可衝動，如今我唐國糧草儲備已經捉襟見肘，庫存餘量遠不足以支撐一場大規模遠征。倘若無法順利從渤海郡就地徵調、截留囤積的糧食，待到今年寒冬降臨，北方邊境各處戍守將士，恐會有十餘萬人因為糧草斷絕，活活餓死在軍營之中。”
閻忠語氣凝重，字字懇切，將眼下最致命的糧草危局直白擺在李淵面前，沒有半句粉飾遮掩。
可李淵半生戎馬，歷經亂世征伐，見慣了災年兵荒、缺糧絕境，並不是三言兩語就能被輕易勸服的君主。
他心中暗自思忖，賬面上看似是短缺了十餘萬將士一整個冬天的口糧，但亂世之中，人若是被逼到絕境，求生手段層出不窮，樹皮、草根、糠麩乃至各類雜食都可以用來果腹，未必一定會走到將士大規模餓死的地步。
他親身走過戰火紛飛、顆粒無收的艱難歲月，比任何人都清楚，朝堂統計的紙面糧草資料，和現實裡軍營實際的生存底線，本身就存在極大的偏差，賬面的缺口，未必就是無可挽回的死局。
李淵放下手中軍令筆，指尖輕輕敲擊著案几，神色依舊帶著幾分不甘：“孤知曉糧草吃緊，但僅僅因為缺糧，就要任由袁紹步步緊逼，打亂渤海佈局嗎？此刻主動來犯，若是隱忍，只會讓袁紹輕視我大唐。”
閻忠聞言並未退讓，上前一步，取來早已整理好的全國糧草明細卷宗，平鋪在李淵面前，逐條拆解利弊：“大王看到的只是賬面缺口，可您忽略了三處致命隱患。第一，北方邊疆駐軍多為野戰精銳，常年征戰耗糧遠超普通屯田兵，糠麩雜食只能短期應急，長期食用會大幅折損士卒戰力，屆時就算熬過寒冬，邊防軍隊也會徹底失去作戰能力，周邊游牧勢力必然趁機南下侵擾；第二，旋門關兩萬即便東出遠征，兗州也沒多少錢糧，兗州的錢糧都被袁紹帶走了，大軍根本無法就食於敵；第三，袁紹此次分兵，牽制渤海唐軍，目的就是拖延時間，逼迫大唐主動出兵，將戰場拖入消耗戰，袁紹本土兗州屯田，身後還與徐州結盟，耗得起持久戰，我們卻耗不起。”
李淵低頭翻閱糧草卷宗，一行行冰冷的數字映入眼簾，原本強硬的心思漸漸鬆動，眉宇間的怒意慢慢沉澱，取而代之的是深沉的思慮。
他不得不承認，閻忠考慮得遠比自己周全，只想著出兵懲戒袁紹，卻忽略了遠征帶來的連鎖糧草危機。
大唐如今根基尚未徹底穩固，連年征戰之後，各州屯田恢復緩慢，糧草本就是立國命脈，一旦因為貿然開戰，釀成北疆將士餓殍遍野的慘狀，就算打贏了兗州之戰，也是得不償失。
殿內燭火高懸，長明不滅，映得滿堂樑柱肅穆森嚴，卻驅不散空氣中凝滯壓抑的沉鬱氣氛。
良久，李淵指尖重重叩擊御案，一聲沉響震得滿堂人心微顫，滿含不甘與焦躁的質問轟然落地：
“那該如何？如今戰局卡在渤海，戰不能全力死戰，退不能全線撤兵，難不成就讓袁紹的兵馬，像甩不掉的狗皮膏藥一般，死死黏住我大唐前線將士？！”
這句話道盡了當下唐國最窘迫的戰局困局。
渤海一地，是整個河北東線的咽喉要害，更是大唐今年秋冬唯一的糧草補給指望。
進：袁紹五萬主力壁壘森嚴、暗藏機謀，唐軍兵力分散、糧草不繼，強行決戰必陷消耗泥潭。
退，一旦放棄前期所有戰果、撤出渤海戰線，此地百萬人口、萬頃良田、堆積待收的秋糧盡數落入袁紹手中。
屆時袁紹得一地而壯全盤，兗州、青州、渤海連成一片，人口暴漲、糧草充盈、兵源不竭，日後再想壓制、再想收復，便是難如登天。
戰退兩難，進退皆危。
殿內鴉雀無聲，無人應答李淵的詰問。
謀主閻忠立於班首，眉頭緊鎖，雙目微垂，久久默然不語。
他不是無策，而是無糧可策、無兵可策。
他比任何人都清楚前線的真實窘境，更清楚大唐如今內裡的空洞疲敝。
連年征戰、四方用兵，冀州征戰、河洛定亂，旋門鏖戰，數次大戰耗盡了大唐積攢數年的府庫儲備。
各州屯田尚未完全成熟，秋收未至，舊糧將盡，舉國糧草存量早已捉襟見肘，堪堪只夠支撐現有大軍保底度日。
眼下前線兵力本就侷促，既要攻堅拔寨、徹底拿下整個渤海郡，消化此地的人口糧草底蘊；又要分兵佈防、死死牽制袁紹北上的五萬大軍，提防對方突襲穿插、分割唐軍戰線。
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