不過半柱香的功夫，城外各路營寨的武官盡數奔赴中軍大帳。
一眾校尉、隊正多是跟隨牛奮轉戰多場硬仗的老兵，此前連日奉命進山搜捕四散逃亡的百姓，漫山遍野奔波數日，翻遍百里深山溝壑，每日跋山涉水、風餐露宿，到頭來收效甚微。
百姓專挑羊腸險道、密林深澗逃竄，四萬兵馬鋪開千里防線，如同用漁網兜散沙，抓得住寥寥數人，攔不住數十萬流民遷徙，將士們日日勞苦奔波，心中積攢了濃重的苦悶與憋屈，營中怨言日漸增多。
眾人踏入大帳之時，個個面帶疲憊，眉宇間藏著掩不住的頹喪，皆以為主將又要下達進山搜捕的嚴苛軍令，心中早已做好繼續苦熬的準備。
待牛奮將沮授謀劃全盤道出，當眾頒佈截留錢糧、放任流民的全新排程命令後，整座大帳瞬間炸開一片此起彼伏的驚喜呼聲，連日籠罩軍營的壓抑沉悶一掃而空。
一名駐守南部邊境的折衝校尉大步出列，面上滿是如釋重負的喜色，抱拳高聲稟奏：“將軍此令，真是解了我等全軍上下的苦楚！這些時日，末將麾下府兵日夜入山搜尋，深山毒蟲猛獸遍佈，士卒連日露宿山野，腳底板磨出層層血泡，每日只能攔截寥寥數十戶零散流民，耗費無數體力，到頭來根本擋不住南遷大勢，不少兵士私下都心生懈怠。如今不用再漫山徒勞奔走，只需扼守官道渡口截繳世家糧草，輕鬆省力，又能實實在在繳獲資財，一舉兩得！”
其餘武官紛紛附和，言語間盡是連日搜山積攢的苦悶消散後的暢快。
府兵制度之下，唐軍士卒除卻固定軍餉，戰時繳獲的物資會按層級分賞，世家豪強積攢多年的糧食、金銀綢緞、耕牛農具皆是實打實的收益，比起進山追逐兩手空空的流民，截繳糧隊無疑是天大的美差。
牛奮見狀，神色愈發沉穩，對著一眾武官細緻劃分兵力部署，四萬機動府兵拆分為二十支千人小隊，每隊配備兩名通曉本地地形的鄉導，劃分轄區分片駐守：
黃河沿線六大渡口各分配兩支千人隊，管控所有水運糧船；
貫穿渤海南北的五條主幹官道，每一條要道設立三層關卡；
縣域交界的峽谷隘口、盤山要道盡數佈防，不留一絲疏漏。
每支小隊配屬輜重兵隨軍，專門負責清點、押運繳獲錢糧，統一運回南皮城中的大唐官倉封存。
分派完畢，各路武官領命離去，策馬返回各自營寨整軍出發。
不過一個時辰，城外唐軍軍營人聲鼎沸，與往日進山搜捕時低沉壓抑的氛圍截然不同。
各營府兵聽聞不用再翻山越嶺追逐流民，轉而前往要道截繳世家南遷糧草，人人精神抖擻，快速整理甲冑兵器，收拾行囊輜重，原本萎靡不振的神色盡數褪去，眉宇間滿是期待與喜悅。
往日進山搜尋，士卒隨身攜帶乾糧僅夠兩日之用，跋山涉水無補給，整日面對的只有荒蕪山林、逃竄百姓，一無所獲是常態；
如今駐守官道渡口，沿途村鎮皆有唐軍補給點，行軍平坦順暢，往來的世家車隊滿載糧草財貨，只要攔下便是實打實的繳獲，營中府兵個個摩拳擦掌，心中積壓多日的苦悶盡數煙消雲散。
一支駐守南皮城郊的千人府兵小隊率先開拔，隊正手持木令走在隊伍前列，沿途不斷安撫麾下士卒，話音裡滿是輕鬆笑意：“弟兄們，熬出頭了！前些天咱們鑽進深山密林，日曬雨淋，連一口熱飯都吃不上，忙活一整天，只能攔下幾戶身無分文的農戶，半點好處沒有。現在扼守官道，那些渤海世家大戶舉族南遷，家財糧草盡數裝車，只要攔下一隊，咱們全營都能分到賞賜，軍倉充盈，咱們的月例、犒賞也能加倍！”
隊伍之中，一名二十出頭的年輕府兵忍不住高聲附和，眉眼笑得彎起：“前幾日進山追逃民，我腳下磨出三個血泡，夜裡在山洞歇腳，連遮風的營帳都湊不齊，滿心憋屈。這下好了，守在大路旁，往來車隊絡繹不絕，光是收繳的糧食，都夠咱們營吃上半年！再也不用白白受累不討好！”
周圍士卒紛紛大笑，腳步輕快，甲冑碰撞的鏗鏘聲響也變得輕快，不復往日進山行軍時的沉重拖沓。
隊伍沿官道向南行進，沿途鄉野村落空蕩蕩一片，百姓大多早已出逃，往日壓抑蕭瑟的鄉間，此刻因唐軍將士昂揚計程車氣，多了幾分鮮活的動靜。
半日之後，各路府兵小隊盡數抵達分配的關卡、渡口，迅速搭建簡易營寨，設立攔截檢查崗哨，長刀長矛整齊排布在道路兩側，靜待南遷的世家車隊。
不過一個時辰，南邊官道盡頭傳來連綿不絕的車輪滾動聲響，塵土滾滾遮天蔽日，一支規模龐大的豪強南遷車隊緩緩駛來。
這支隊伍是渤海郡南部田氏大族，族中數百口人，積攢數十年存糧、金銀珠寶、綢緞布匹、耕牛農具盡數裝車，足足兩百餘輛牛車馬車，十餘艘漕船等候在前方渡口，打算連夜渡過黃河投奔袁紹。
田氏族人自以為唐軍盡數進山搜捕流民，官道守備空虛，便趁著白日大張旗鼓轉運家財，絲毫未曾料到唐軍主力早已調轉策略，扼守要道等候多時。
負責駐守這條官道關卡的千人府兵小隊見狀，全隊士卒瞬間精神一振，連日來期盼的繳獲終於送上門，人人握緊兵器，列隊封鎖整條道路。
隊正策馬向前，高聲喝令車隊停駐接受盤查，兩側府兵迅速分列道路兩端，形成嚴密包圍圈，杜絕豪強僕從棄車逃竄。
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