一名身著粗布短衫、面色憤憤的食客，看著門外遠去的亂兵背影，又看向地上艱難起身、滿身狼狽的老掌櫃，忍不住壓低聲音，滿含悲憤地慨然一嘆：
“唉！世道亂了，天理何在！這群丘八，一日比一日囂張跋扈，一日比一日肆無忌憚！昔日大漢律法森嚴，將士護民、官不欺商、兵不擾民，何曾見過這般橫行霸道、欺壓良善的景象？”
他話音剛落，身旁同行的同伴瞬間面色大變，連忙伸手死死拽住他的胳膊，眼神慌張，連連示意噤聲，壓低聲音急聲勸阻：
“你小聲點！萬萬不可妄言！不要命了？！”
“如今整個關中，盡是董太師的天下，西涼鐵騎遍佈城關、巡查街巷，耳目遍佈四方！這些軍士有董卓撐腰，無法無天、無人可制，朝中百官尚且不敢置喙，何況你我一介布衣百姓？稍有不慎，被人聽去告發，便是禍及全家的死罪！”
這番話語，道出了整個長安、整個關中所有人的心聲。
恐懼、壓抑、屈辱、絕望，如同一張密不透風的巨網，牢牢籠罩在每一個關中百姓的頭頂。
無人敢公開發聲，無人敢怒斥不平，所有的悲憤只能壓在心底，所有的怨氣只能暗自隱忍。
可越是隱忍，心中的憤懣便越是洶湧，大街小巷、市井茶肆、尋常巷陌，無數細碎的低語咒罵，如同地底暗流，悄然匯聚，在整座長安城瘋狂湧動。
人人恨董卓暴虐，恨西涼軍跋扈，恨亂世無天，恨大漢傾頹。
只是無人敢明目張膽，只能低聲竊語，默默唾罵這亂漢逆臣、亂世苛政。
喧囂漸斂，酒鋪之內重歸死寂，唯有細碎的議論聲連綿不絕。
片刻後，兩名身著青布長衫、頭戴儒巾、面色憔悴蒼白的文士，相對而坐，望著窗外破敗的街景、往來橫行的甲兵，望著這片滿目瘡痍的大漢河山，終於忍不住開啟話匣，道出了近期席捲整個長安朝堂、傳遍市井儒林的驚天秘聞。
其中一名年長文士眉頭緊鎖、面色沉鬱，眼底盛滿憂國憂民的悲憤，緩緩開口，聲音低沉而沙啞，帶著無盡蒼涼：
“諸位可知曉？天下局勢，又生大變！我大漢最後的鎮國柱石、坐鎮荊襄的皇甫嵩將軍，已然病逝歸天了！”
此言一齣，席間所有食客、在場眾人盡數渾身一震，臉上瞬間浮現難以置信的驚愕與悵然。
皇甫嵩！
這三個字，是亂世大漢最後的底氣，是天下忠臣最後的風骨，是壓制董卓最沉重的枷鎖！
自黃巾之亂起，皇甫嵩領兵平叛、轉戰天下，威震四海，忠心護漢、矢志不渝。
他手握荊襄重兵，坐鎮南國腹地，軍紀嚴明、愛民如子，是天下唯一能制衡董卓、唯一敢正面抗衡西涼軍、唯一心繫漢室的絕世名將。
董卓執掌中樞、權傾天下之後，之所以遲遲不敢悍然篡位、明目張膽顛覆漢祚，最大的忌憚，便是手握重兵、名望蓋世、軍心所向的皇甫嵩。
天下諸侯混戰不休、各懷鬼胎，唯有皇甫嵩忠心純粹、軍力雄厚、名正言順，是匡扶漢室的最後希望，也是壓在董卓心頭最大的一塊巨石。
可如今，這座擎天巨柱，轟然崩塌！
滿座眾人皆是心神震顫，有人失聲低呼，有人滿面悲慼，有人眼底生出無盡絕望。
那年長文士望著眾人震驚神色，心中悲意更濃，繼續沉聲說道：
“皇甫公已逝，荊襄十萬群龍無首，最終基業盡數落入劉表之手。那劉表坐擁荊襄九郡沃土、水陸重兵，卻生性怯懦、胸無大志、庸碌無為，只求自保割據，無匡扶漢室之心，無討伐逆臣之志，不過一守成庸主罷了！”
“自此，天下再無一人可制衡董卓，再無一方勢力可震懾關中逆臣！”
他深吸一口氣，眼中迸發出極致的憤懣與心寒，道出了那樁震動朝野、驚破人心的逆臣狂言：
”！慶大酒擺、過喜大而反，意之才惜國為分半無、心之憫悲無毫但非，後之主易襄荊、逝病嵩甫皇聞聽師太董？知可們你“
”！語之道不逆大、下天逆悖言狂眾當竟，師太朝當位這，際之熱耳酣酒，上之席宴。止不慶歡、飲暢宵通，臣朝逆附、領將下麾請宴，席宴設大邸府安長在卓董，來日連“
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”！幹實無毫、名虛有徒，力之邦安無世、策之國救無危臨，道論而坐、理義談空會只卻，澤恩漢、祿俸漢食代世，生儒族士下天“
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