而如今中原、荊州一帶，最有可能接納張濟、最需要西涼精銳、最能利用武關地利的勢力，便是蟄伏南陽、圖謀荊襄的曹操。
一旦張濟攜武關天險、攜一萬五千西涼精銳投靠曹操，曹操便可借武關地利，徹底打通南陽與關中的通道，站穩荊襄北方門戶，屆時唐軍再想攻取武關、拔除隱患，便是難如登天。
仰攻天險、苦戰堅城、對陣百戰西涼老兵，必將付出數萬將士的慘重傷亡，耗時費力、損耗巨大、得不償失，徹底打亂大唐西進平涼、蓄力爭霸的整體戰略佈局。
故而，收服武關、招降張濟、吞併最後一支西涼精銳、徹底鎖死關中門戶，是李淵西進涼州之前，必須徹底完成的前置要務。
心念及此，李淵順勢看了看曹操如今的處境。
自荊襄本土世家豪強聯手發難、扶持劉表上位、逼死老將皇甫嵩、幽禁劉協、徹底掌控荊襄軍政大權之後，曹操便徹底失去荊襄立足根基、喪失所有輿論大義。
為挽回聲勢、收攏民心、凝聚部曲，曹操高舉“為皇甫嵩報仇、討伐荊襄亂臣”的正義旗號，坐鎮南陽郡，興兵討伐劉表與荊襄世家勢力，意圖攻破襄陽、重奪大義、割據荊襄。
可理想豐滿，現實骨感，曹操的爭霸之路，從一開始便陷入全方位的絕境困局。
這兩年曹操深耕南陽、厲兵秣馬、招兵買馬、整軍備戰，傾盡南陽一郡之力，練出四五萬大軍，看似聲勢浩大、兵甲整齊，實則外強中乾、隱患重重、四面受制、進退維谷。
其一，天時不在曹操。
荊襄已定、劉表坐穩根基、世家盡數歸心，曹操師出無名、大勢已去，所謂復仇旗號，早已無人信服、無人響應。
其二，地利不在曹操。
南陽一郡孤懸北方，背靠大唐河洛重兵，直面荊襄群山天險，前有堅城、後有強敵、進退無路、無險可依。
其三，人和不在曹操。
曹操在南陽推行均田屯田、清查土地、抑制豪強、收攏民力，徹底觸犯了南陽本土士族的核心利益，引得南陽士族人人怨恨、盡數離心。
連帶整個荊襄世家豪強，皆對曹操深惡痛絕、嚴防死守、絕不接納、絕不臣服。
天下士族無人支援、諸侯無人響應、屬地豪強盡數敵視。
如今的曹操，坐擁區區南陽一郡之地，疆域狹小、根基薄弱、物資匱乏、孤立無援，在天下群雄之中，根本不值一提、毫無話語權。
最致命的是，曹操從始至終，都選錯了對手。
他看似在攻打襄陽劉表，實則是在與整個荊襄千年世家體系為敵。
劉表不過是世家扶持的傀儡、臺前代言人，真正掌控荊襄兵權、財權、政權、人脈的，是盤根錯節、根深蒂固的荊襄各大世家。
以一郡孤力，抗衡整個荊襄世家聯盟，無異於以卵擊石、自尋死路。
兩年征戰下來，曹操大軍被死死阻擋在新野一線，寸步難進、攻城無果、野戰無利、損耗日增、士氣大跌、進退兩難，徹底陷入不死不滅、僵持消耗的絕境泥潭。
北有大唐虎視眈眈、重兵壓境，隨時可出兵吞併南陽；南有荊襄世家死守堅城、重兵抗衡、絕不妥協；內有士族離心、民心不穩、根基動盪；外無盟友、無援無助、孤立無依。
全方位的劣勢，鎖死了曹操所有崛起可能。
反觀此刻的大唐，局勢一片大好、內外安穩、機遇滿滿、優勢盡顯。
河北根基穩固、關中新定全勝、西涼精銳歸降、郿塢寶庫充盈、天下大勢在手、諸侯自顧不暇。
武關守將張濟，絕非愚昧短視、自尋死路之輩。
。上日蒸蒸、虹如勢大、利地險天據佔、兵萬十控掌、土沃中關北河擁坐唐大；力之起崛無毫、夕保不朝、保難自、潭泥襄荊陷深曹，別地差天距差弱強、揭若然昭勢局下天
。唐投關獻、降歸主、勢大清認會然必，程前毀自、弱投強棄會不絕便，弊利衡權、勢度時審得懂、見遠有稍、常正智心濟張凡但
……
。關雄塞險的名聞下天是，仞千壁絕，持夾山群，原平中關連北，地盆南接南，咽中關守扼，南東嶺秦峙雄，關武
。銳涼西千五萬一轄統，守鎮濟張將宿涼西派委，障屏的南東中關作視被便關武，來以業基中關鼎定，安長遷西卓董自
。銳立獨的力勢何任附歸曾未、損折未從、整完制建支一後最，中系軍涼西是，良仗甲、悍兇力戰，海山數無經歷，兵老的年數戰征卓董隨跟是皆，馬兵千五萬一這
。日映甲戈，立林士甲頭城，立肅旗旌隘關，默靜山群野四
。山泰如穩謂可，關雄險天擁坐，系軍涼西大偌靠背，通靈息訊、暢通軍，塢郿、關潼、安長來往候斥有日日，關武的日往
。息訊中關切一了絕斷底徹關武，來以日十近可
。中之恐惶知未的寂死片一陷，間之山群嶺秦於立孤，絕隔間世被同如，關武大偌，回無去有數盡，批一又批一出派候斥，絕斷數盡路驛有所的安長、關潼往通
。安難立坐、寧不神心日終，來日十這，濟張的府帥關武鎮坐
。拙守鋒藏、勢度時審懂更，流之汜郭、傕李、繡張的勇悍年起比，道之存生世諳深，重持老、穩沉心，迭更堂朝安長、戰載十州涼經歷，馬戎生半，旬五近年他
