“聽起來也好無聊……”
艾拉撇撇嘴，顯然對這種過於“自然”的娛樂方式不感興趣。
但她立刻又找到了新樂子，兩隻手比劃起來：“那你見過像海蛇女那樣，能把尾巴盤成彈簧，‘嘣’一下把自己射出去的海族嗎？你們那有這樣的嗎？是不是特別厲害？”
“其實……我們深海里的族群，往上數幾代多少都沾親帶故，算是一大家子遠房親戚啦。”希婭掰起手指，“具體長什麼樣，厲不厲害，要看繼承的是哪一脈老祖宗的血更多。”
她頓了頓，淺海藍色的眼睛裡流露出對強者的本能敬畏，壓低了些聲音：“像卡珊德拉大人那樣……人類會叫做‘海妖’的，其實指的是她們那一支古老的海蟒或海龍血脈。
“她們的尾巴不止是游水用的，強韌又有力，能盤踞能絞殺，發力的時候……嗯，確實像你說的一樣，能一下子彈射出去好遠，特別厲害！還能絞碎岩石、拍起暗流。
“甚至有些古老海妖的尾巴能引導深海的壓力和能量，施展出毀天滅地的法術。所以她們才能在最深的、暗流最急的地方稱王稱霸，佔據最富饒也最危險的領域。”
她說著，有些失落地輕輕擺了一下自己翠綠色的、修長卻顯得纖細柔軟的尾巴尖，聲音更低了：“而我們翠尾人魚……尾巴主要就是為了靈活地在珊瑚叢中穿梭、保持優雅的姿態，或者用尾鰭的光芒吸引小魚。
“既不夠堅硬，力量也差得遠……根本沒法在深海那種充滿掠食者和狂暴暗流的地方生存，只能待在相對安全平靜的淺海珊瑚礁附近。”
艾拉聽得一愣一愣的，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，彷彿聽到了什麼驚世秘聞。她猛地一拍大腿，恍然大悟道：“哦——！我懂了！就像陸地上有老虎也有貓咪！海蛇女就是那種深海大老虎，你就是……呃……漂亮但不太能打的小貓咪魚！”
希婭被她這簡單粗暴的類比說得有點委屈，鼓了鼓腮幫子，小聲反駁：“也、也不是完全不能打……我們唱歌很好聽，還會照顧珍珠貝……”
數小時後，木鯨號悄無聲息地滑入了艾斯特維爾港的夜色中。
卡珊德拉率先走下船，對迎上來的風暴守衛下令：“立刻將這些東西送回教會密庫，加三重封印。通知審判所，啟動最高許可權，追查那個秘密賬戶的所有資金流向和經手人，我要在下次潮汐到來前看到初步報告。”
“是！聖女大人！”風暴守衛們肅然領命，小心翼翼地接過證據，迅速離去。
卡珊德拉這才轉過身，目光落在正被艾拉拉著、東張西望、一臉“哇這裡就是人類的窩嗎好亮好多奇怪東西”的希婭身上。
“至於你……”卡珊德拉揉了揉眉心，看著這條方向感為零、變形術稀爛、但心似乎比港口還寬的傻魚，“你現在這樣，肯定不能自己回海里。別說找到回家的路，怕是剛出港就得被漁船當成稀有品種撈起來，或者被哪個好奇心過剩的法師逮去泡在實驗室裡。”
希婭正踮著腳（如果魚尾能踮的話）試圖看清遠處燈塔的光，聞言扭過頭，臉上完全沒有害怕，反而眼睛亮晶晶的：“誒？會被泡起來嗎？像珍珠一樣？那會不會有很多人來看我？要不要收門票？”
卡珊德拉：“……” 她感覺自己的血壓又有上升的趨勢。
艾拉在一旁噗嗤笑出聲：“放心吧糊塗蟲，真被泡起來也是泡在福爾馬林裡，保證比你見過的任何海水都‘保鮮’！”
希婭似懂非懂地點點頭，居然還有點小期待的樣子。
卡珊德拉忍無可忍，屈起手指，作勢要彈希婭的腦門，把人魚少女嚇得立刻縮回艾拉身後，只露出一雙眼睛。
“海洋教會與深海諸族確有古老盟約，”卡珊德拉沒好氣地說，“庇護迷途的深海子民本是分內之事。但眼下……”
她瞥了一眼風暴守衛離去的身影：“教會內部正因為我們帶回來的‘驚喜’忙得不可開交，審判所、密庫、乃至樞機團都要徹夜運轉，實在抽不出可靠的人手和安靜的地方來妥善安置你——特別是你這種特別能惹麻煩的。”
她略一沉吟，海藍色的眼眸轉向一旁沉默的魏嵐：“魏老闆，暫時讓她在你那兒待幾天，如何？等教會這邊處理完手頭的麻煩，我會立刻安排精通傳送法術的深海祭司來接她，或者派一隊潮汐衛士護送她返回最近的翠尾人魚聚居地。”
魏嵐想了想：“也好，她可以唱唱歌什麼的，也不算白吃白住。”
卡珊德拉聞言，海藍色的眼眸中閃過一絲訝異，隨即化為一絲瞭然的笑意。
“那就這麼說定了。”卡珊德拉爽快地點點頭，不再多言。她身上靛藍色的短袍微動，轉身便融入了港區的夜色之中。
目送卡珊德拉離開，魏嵐緩緩轉過身，空洞的眼眶先是“掃”過一臉“交給我你放心”表情的艾拉，然後又轉向似乎還在琢磨“唱歌”是什麼意思的艾莉諾。
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