艾莉諾看著那確實能被內部操控的“窗簾”，又看了看魏嵐那寶相莊嚴的模樣，一時之間竟找不到話來反駁。
他確實……考慮到了“隱私”和“自主權”。雖然方式詭異，但邏輯……居然自洽了？
“至於‘工作’。”魏嵐繼續循循善誘，“她擁有完全的選擇自由。心情好了，可以去那邊的吟遊詩人故事角，或者就在這裡——”
一根藤蔓輕輕敲了敲玻璃箱壁，發出清脆的聲響。
“隨興唱幾句。沒有指標，沒有強制，全憑心情。而僅僅是‘隨興唱幾句’，就能獲得足以購買上等精煉海鹽、甚至各種她可能感興趣的人類小玩意的‘報酬’。
“這是一種低投入、高回報、且極具靈活性的藝術實踐與資源獲取模式。艾莉諾，你不覺得這對於一位暫時遠離家園、需要快速融入新環境並實現自立的年輕女士來說，是一個非常合理且友好的安排嗎？”
艾莉諾徹底被繞暈了。她聽著魏嵐一條條羅列，感覺每一點似乎都……無懈可擊？尤其是“自主權”、“隱私權”、“自由選擇”、“高回報”這些詞，聽起來簡直是完美待遇。
她甚至開始反思自己是不是太過敏感和保守了。
這時，水族箱裡的希婭似乎聽到了外面的討論，她轉過身來，好奇地扒著玻璃，淺海藍色的大眼睛望著艾莉諾，然後用力點了點頭，臉上綻開一個燦爛又有點傻乎乎的笑容，還比了個沒問題的手勢。
艾莉諾看著希婭那完全被“自己賺錢買鹽”的美好願景點亮的表情，最後一點堅持也瓦解了。
她嘆了口氣，無奈地笑了笑：“好吧，店長，您總是有您的道理……而且，希婭看起來確實很開心。”
“啪！”
旁邊正在擦桌子的艾拉終於忍不住，把抹布摔在了桌子上，翻了個大大的白眼，低聲嘟囔：“黑心老闆又在用他那張木頭臉忽悠老實人了……還‘藝術實踐’，‘資源獲取模式’……明明就是壓榨臨時工！艾莉諾姐姐你醒醒啊！”
開業時間到了。
“吱呀——”
木門被推開，帶著海風鹹溼氣息的老主顧們魚貫而入。粗聲大氣的談笑、桌椅挪動的聲響、以及橡木酒桶們“咚咚”跳著為客人斟滿翡翠麥酒的熟悉畫面，一切都如同往日般熱鬧而富有生機。
“嘿！老巴克，昨晚那船鱈魚卸得怎麼樣？”
“還能怎樣？腰都快累斷了！趕緊來杯翡翠麥酒，要滿得溢位來那種！”
“好嘞！”艾拉清脆地應和一聲，拍了拍身邊一個躁動不安的酒桶。酒桶“咚”地一聲蹦過去，金黃色的酒液帶著細膩泡沫汩汩流入巨大的陶杯。
然而，今天的酒館，似乎有哪裡不一樣。
一些眼尖的客人，比如那位嗅覺敏銳的船長格倫·鐵錨，剛抿了一口醇厚的麥酒，灰白色的眉毛就抬了起來。他側耳傾聽，佈滿皺紋的臉上露出一絲疑惑。
“奇怪……你們有沒有聽到什麼聲音？”他問同桌的夥伴。
嘈雜的人聲中，似乎隱隱約約夾雜著一種非常輕微、空靈、甚至有點……跑調的哼唧聲？斷斷續續，像隔著很遠的水波傳來，聽不真切，卻又確實存在。
“嗯？什麼聲音？是老約翰的破風箱又響了嗎？”一個水手努力聽了聽，不太確定。
“不像……倒像是……嗯……說不清，怪怪的。”
就在這時，酒館內側那個被深色幕布遮得嚴嚴實實的大型水族箱後面，突然傳來“噗通”一聲不小的落水聲，緊接著是一陣細微的水花撲騰和一聲被悶住的、軟乎乎的驚呼：
“哎呀！”
所有人的目光瞬間被吸引了過去。
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