三個女孩像一陣風似的衝出了財富大廳那莊嚴肅穆的大門，將身後那片金光閃閃的秩序世界拋在了腦後。灼熱的陽光和喧囂的市井聲浪撲面而來，彷彿瞬間切換了天地。
“成、成功脫逃！”艾拉鬆開架著菲娜的手，得意地拍了拍，叉著腰，深吸了一口混合著香料、烤肉和沙塵的“自由”空氣，“看！這才叫生活！比關在小黑屋裡抄那些鬼畫符有意思多了吧？”
菲娜腳落實地，驚魂未定地拍了拍胸口，臉頰還因為剛才的“劫獄”行為泛著紅暈。
她看了看周圍熟悉又陌生的集市景象，一臉擔憂：“艾拉……我們這樣跑出來，娜迪婭姐姐很快會發現的……”
“等她發現，我們早就玩夠了！”艾拉臉不紅心不跳，叉著腰，理直氣壯，“再說了，難道你真想在那裡抄那什麼見鬼的《商業行為準則》抄到天黑？五千字檢討？那是人寫的東西嗎？我連五十個字都憋不出來！”
希婭在一旁用力點頭，雖然她沒完全明白，但支援艾拉就對了：“就是就是！出來玩比關著好！艾拉說集市有好吃的！”
提到好吃的，菲娜的肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲。她從昨天晚上被關進去到現在，確實滴水未進。雖然對於超凡者來說這種程度不算什麼，但還是讓菲娜的氣勢頓時弱了一半。
“看吧！你的肚子都比你會做人！”艾拉得意地揚起眉毛，然後一把拉住正要朝著一個賣亮晶晶彩繪玻璃瓶攤位跑去的希婭，“喂！傻魚！看歸看，別亂摸，更別問價！那些瓶子除了好看屁用沒有，還死貴！說好帶你見識沙漠美食的！菲娜，你熟地方，帶路！”
菲娜看著艾拉那副“我都是為了你好”的無賴樣子，又看了看旁邊眼巴巴望著自己、滿眼都是對“亮閃閃”和“好吃的”渴望的希婭，最終無奈地嘆了口氣。
事已至此，再跑回去恐怕也無濟於事……不如……既來之，則安之？
“好吧……”菲娜妥協了，她揉了揉額頭，“但說好了，只是逛逛，吃點東西，然後……然後我就得想辦法回去繼續寫檢討了……”
“知道啦知道啦！快帶路！”艾拉迫不及待地推著她。
菲娜到底是在金砂城長大的，對這裡的街巷瞭如指掌。她帶著兩人七拐八繞，避開人流最擁擠的主幹道，鑽進了一條相對不起眼的側街。
這裡攤位林立，售賣著各種沙漠特色小吃：烤得滋滋冒油的沙駝肉串、裹滿香料的麵包、用特殊植物根莖榨取的清涼甜水……
“哇！好香！”希婭的鼻子不停抽動，淺海藍色的大眼睛瞪得溜圓。
“先從這個開始。”菲娜走到一個攤位前，對老闆說了幾句，然後遞過去幾枚銅幣。老闆笑著從旁邊一個覆蓋著厚厚棉被的木桶裡，取出三個用淺褐色蛋卷筒盛著的、冒著絲絲寒氣的乳白色物體。
“給，金砂城特色的‘沙棗奶冰’。”菲娜將兩個遞給艾拉和希婭，“用沙棗汁和駱駝奶做的。”
艾拉接過，感受著指尖傳來的冰涼觸感，驚訝道：“沙漠裡還有冰？!”
“冰？在沙漠裡不是很正常嗎？”菲娜咬了一口奶冰，被冰得眯起了眼睛，語氣顯得理所當然，“城裡一直有冰、火魔法師輪班工作啊。
“拜金教團可是花了大價錢僱傭他們，專門在特定區域維持恆溫法陣的，不然你以為那些穿金戴銀的富商和貴族老爺們怎麼待得住？”
艾拉叼著蛋卷筒的動作僵住了，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，差點把嘴裡的奶冰噴出來：“哈？！僱、僱傭法師……專門給全城……降溫？！就為了讓人能舒服地做買賣？！”
“不然呢？”菲娜眨了眨琥珀色的眼睛，臉上寫滿了“這不是理所當然的嗎”，“金砂城是貿易聖城啊，舒適的環境才能吸引更多的商隊和資金流入。
“這筆開銷雖然大，但比起因此帶來的稅收和商業活力，簡直划算得不能再划算了。難道你每次從外面進城的時候，沒覺得一下子涼快了很多嗎？”
被菲娜這麼一反問，艾拉不由得開始回想自己兩次進入金砂城的經歷：
第一次是跟著老大白天抵達，從灼熱的沙漠一步踏入城門，確實瞬間感覺周圍的空氣變得乾爽宜人，不像外面那麼烤人；第二次是半夜和菲娜逃回來，當時又累又怕，根本沒注意溫度。
她一直以為這是金砂城建築規劃得好，利用了穿堂風或者地下水源什麼的……
“所以……我每次進城覺得涼快，不是因為這破石頭房子修得巧妙，而是真有魔法師在背後吭哧吭哧搓涼氣？！”艾拉感覺自己的世界觀受到了衝擊。
“當然啊。”菲娜點點頭，掰著手指頭算，“主要是公共區域和主要商業街。光是維持核心城區夏季的基礎降溫，教團每年支付的魔法材料費和法師酬金，據說就相當於一個小型王國一年的稅收呢。這還不包括那些大家族自己莊園的額外開銷。”
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