金砂城，地下水路臨時指揮部。
這裡原本是一個負責調節主水閘的崗哨，由厚重的岩石砌成，此刻卻擠滿了人。
空氣中混雜著汗味、血腥味、以及地下通道特有的陰溼黴味。
傷者倚靠在牆邊，低聲呻吟著，幾位聖光牧師和拜金教團的治療師正穿梭其間，手中閃爍著微弱的光芒，處理著彷彿永遠也處理不完的傷口。
通訊兵嘶啞的呼喊聲、軍官們急促的命令聲、以及遠處地下水路深處傳來的模糊戰鬥聲響，交織在一起。
伊莎貝拉純白的身影出現在入口處，她周身自然散發的柔和光暈，立刻吸引了所有人的目光。
“活聖人閣下！”
負責此地指揮的是一名滿臉煙塵、鎧甲上佈滿劃痕的聖光教會騎士隊長，他見到伊莎貝拉，立刻快步上前，右手叩胸行禮。
“情況如何？”伊莎貝拉沒有寒暄，直接切入主題，淺褐色的眼眸掃過指揮部內的一片狼藉。
“很糟，閣下。”騎士隊長語氣沉重，“怪物數量激增，攻擊性也比之前更強。它們似乎放棄了對外圍的騷擾，全部收縮到了核心區域。
“我們派進去的三支偵察小隊，只有一支回來了半個人，帶回來的訊息是……裡面的怪物密度高得嚇人，而且似乎有‘大傢伙’在排程它們。”
他頓了頓，補充道：“拜金教團的娜迪婭司鐸之前傳來訊息，推測魏嵐店長正在幽界層面發動攻擊，吸引了敵人的主要注意力。這或許能解釋怪物為何收縮，但也意味著核心區域的防禦會空前強大。”
“我知道。”伊莎貝拉點頭，目光銳利，“正因為如此，我們不能錯過這個機會。魏嵐店長在為我們創造視窗，我們必須抓住。指揮部現在能抽調出多少還有戰鬥力的人？我需要一支精銳小隊，立刻進入水路核心區域，進行策應突擊。”
騎士隊長面露難色：“閣下，我們的人手……幾乎全都投入防禦了。能戰的都帶著傷，完好無損的……恐怕湊不出十個人。”
“不需要多，但要精。”伊莎貝拉語氣堅決，“聖騎士、戰鬥牧師、擅長攻堅的戰士，都可以。告訴他們，這不是固守任務，是進攻，目標直指敵人心臟，危險性極高。”
她的目光掃過指揮部內那些雖然疲憊，但眼神中依舊燃燒著鬥志的身影。
“以聖光之名，我需要志願者。”
活聖人的威望在此刻發揮了作用。很快，一支勉強湊齊的小隊站在了伊莎貝拉麵前。
共計十二人。包括四名聖光教會聖騎士（包括那位騎士隊長），三名戰鬥牧師，兩名拜金教團的破障重甲戰士，以及三名身手矯健、自願加入的資深冒險者（一名盾衛，一名雙刀客，一名符文弓手）。
他們個個帶傷，裝備上也佈滿了戰鬥的痕跡。
伊莎貝拉目光掃過這支臨時拼湊的“精銳”，沒有多餘的動員，只是舉起手中的光鑄權杖，清冷的聲音清晰地傳入每個人耳中：“跟緊我，淨化所見一切邪惡。願聖光庇佑我等。”
“願聖光庇佑！”小隊成員齊聲低喝。
沒有絲毫猶豫，伊莎貝拉一馬當先，純白的身影如同利箭般射入幽暗的地下水路通道，十二道身影緊隨其後，迅速被黑暗吞沒。
……
魏嵐越往中心走，那些暗紫色的能量脈絡越是密集，如同蛛網般纏繞在扭曲的金屬骨架和半埋在地下的巨大晶體結構上。空氣裡瀰漫著一股混合了臭氧、金屬鏽蝕和某種有機物腐敗的刺鼻氣味。
前方出現了一個相對完整的穹頂結構，由交織的暗沉金屬管和發出幽光的紫色晶體構成，像是一隻倒扣的碗。穹頂下方，隱約可見覆雜的環形操作檯和多面懸浮的晶體螢幕，螢幕表面流動著紊亂的資料流和難以理解的幾何符號。
而在穹頂正中央，一個身影靜靜地懸浮在那裡。
他穿著與之前那些祭司截然不同的服飾——一件近乎純黑、沒有任何紋飾的長袍，材質看起來非布非皮，光滑得彷彿能吸收光線。他的臉上覆蓋著一個光滑的、沒有任何五官起伏的白色面具，只在眼睛的位置留下兩個深不見底的孔洞。
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