“還有，”魏嵐又補充了一句，語氣依舊平淡，“我懷疑那些地下水路里殺不完的縫合怪物，可能是用‘聖骸’技術‘養’出來的。”
娜迪婭：“……”
她默默地、緩緩地低下頭，看著桌上那杯被她噴過、已經不再冒著熱氣的草藥茶，開始認真思考現在把財政主管打暈是不是一個比較好的選擇，至少能讓他在賬單雪崩前享受片刻的安寧。
娜迪婭深吸一口氣，指尖用力到幾乎要在桌面上掐出印子。她抬起頭，臉上擠出一個混合著感激、抓狂和“雖然我想掐死你但還得謝謝你”的複雜表情，一字一頓地對魏嵐說：
“……魏嵐店長，感謝您的及時通報，以及……一如既往的——‘驚喜’。”
“所以，”魏嵐像是完全沒注意到娜迪婭瀕臨崩潰邊緣的表情，很自然地接上，“你們接下來打算怎麼辦？全城疏散？還是連夜挖條新河把地下水路全灌上水泥？”
娜迪婭扶著額頭，感覺自己的理智正在和預算一起蒸發。
“疏散……您知道金砂城有多少人口嗎？而且在這種時候大規模疏散，只會引起恐慌，給諾克斯馬爾密會製造更多混亂的機會。”她深吸一口氣，努力找回司鐸的威嚴，“我們會立刻釋出全城戒嚴通告，增派巡邏隊，嚴格控制各區域人員流動，尤其是地下水路入口，全部設卡封鎖。
“同時，加大在地下水路的軍事投入，爭取在……在那個空間‘貼’得更近之前，把密會的據點端掉。”
她頓了頓，看向魏嵐，表情稍微緩和了一點：“當然，常青之樹的各位不受戒嚴令限制。你們有自由行動權，魏嵐店長您的……呃，‘研究活動’，我們也會盡量睜一隻眼閉一隻眼。”
聽到“研究活動”這幾個字，魏嵐的眉毛幾不可察地挑高了一點點，木質的面龐上似乎掠過一絲極其細微的訝異。
他確實有點意外娜迪婭會這麼直接地點出來，不過轉念一想，這位司鐸要是連這點敏銳都沒有，反而才奇怪。
“我還以為，”他語氣平淡地開口，“你會順勢把‘幽界道標’要回去。畢竟現在人已經救出來了。”
娜迪婭聞言，直接往後一靠，整個人癱進卡座柔軟的靠墊裡，抬起一隻手有氣無力地擺了擺，連司鐸的優雅儀態都懶得維持了。
“要回來？然後呢？”她聲音裡透著濃濃的疲憊，“讓教團自己組織人手，再塞進去跟那些殺不完的怪物和神出鬼沒的湮滅祭司死磕？還得時刻擔心那鬼地方會不會下一秒就‘貼’到臉上來？
“不了，魏嵐店長，您還是自己留著……研究吧。拜金教團現在光是處理地下水路的爛攤子，以及準備應對可能……呃，‘貼臉’的空間異象，預算就已經快見底了。實在抽不出更多資源，去跟那個怎麼看怎麼不祥的金屬盤子死磕。”
她頓了頓，又補充了一句，聲音低了些，更像是自言自語：“至少放在您這裡，它看起來還挺……安分的。而且，萬一真出了什麼我們處理不了的‘大驚喜’，還能直接來找您，省去了中間溝通的環節。
“只要您別用它把金砂城變成第二個……嗯，‘遠古神廟’試驗場，或者引發更大規模的空間錯亂，隨您怎麼折騰。我們現在的主要精力得放在現實層面的圍剿上，沒空管那個‘貼過來’的幽靈城了。”
魏嵐點了點頭，一臉“我理解”的表情，順手把桌上那碟沒被動過的、烤得恰到好處的堅果餅推到娜迪婭面前。
“吃點東西，補充能量。”他語氣如常，“下次記得帶個結實點的茶杯。”
娜迪婭看著那碟散發著黃油香氣的堅果餅，又看了看那茶杯的殘片，最終認命似的嘆了口氣，拿起一塊惡狠狠地咬了下去。
……
木鯨號緩緩駛入翡翠林海東北部的港口城市——碧波港。
碼頭由經過處理的堅實木材與淺灰色石材混合構建。穿著統一深綠色制服的海關官員和港口工作人員有條不紊地引導著船隻停靠，他們佩戴著功能性的腕錶或手持記錄板。
瓦爾德斯夫婦站在舷邊，看著眼前充滿科技感卻又陌生的港口，臉上興奮中夾雜著些許忐忑。
“約翰，看來和我們預想的不太一樣，”艾米莉夫人低聲說，下意識地整理了一下自己的裙裝，“這裡的秩序……太嚴密了。”
“先別想太多，親愛的，”約翰拍了拍妻子的手，儘管他自己也有些緊張，“按計劃來，我們得先透過海關，然後找個地方安頓下來，從瞭解本地市場開始。”
瓦爾德斯夫婦有些緊張地跟在魏嵐分身和奧莉維亞身後，走向入境檢查通道。薇絲珀拉則抱著她那一大摞筆記和卷軸，沉默地跟在最後。
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