“魏嵐先生，一個嬰兒初學走路時，姿態也是笨拙的，甚至會不斷摔倒。但你能因此否定他未來奔跑的可能嗎？
“聖骸技術也是如此。我們目前製造的載體確實不完美，它們在其中活動的意識也遠未成熟，但這是一個開端！一個讓靈魂適應‘新世界’的必經之路。”
“所以，你們最終的目標，就是讓信徒的意識進入那種怪物軀體，在幽界裡‘重生’？”魏嵐追問，“這就是你們許諾的‘昇華’？”
“那只是過渡的載體！”中年人急切地辯解，彷彿魏嵐的理解玷汙了他們的神聖願景，“是為了讓意識能夠初步在幽界存續而打造的臨時軀殼。隨著技術的完善，隨著對幽界本質理解的加深，載體必然會不斷最佳化，最終趨於完美！
“形態會穩定，意識會清晰，我們將真正成為幽界的一部分，與那永恆的寧靜融為一體……那才是真正的‘昇華’，擺脫這虛妄現實的最終解脫！”
他喘了口氣，看著魏嵐毫無波動的臉龐，努力讓自己的聲音充滿說服力：
“任何偉大的事業在起步階段都是艱難的。我們走在一條前人未曾走過的道路上，犯錯、走彎路都在所難免。但方向是正確的！終焉之影的啟示指引著我們！
“聖骸技術終將完善，載體終將完美，而我們……將成為新紀元的第一批居民！”
魏嵐的翡翠眼眸中閃過一絲瞭然：“聖骸的話題到此為止。現在，回答我最後一個問題——你們諾克斯馬爾密會，為什麼對艾拉和菲娜那樣的孩子如此感興趣？
“她們是六神教會實驗的產物，擁有多系魔法天賦，但這顯然不是你們關注的重點。是因為她們在夢中，意識無意間進入了幽界，對嗎？”
那中年人臉上非但沒有意外，反而煥發出一種近乎朝聖般的光彩，他用力點頭，聲音因激動而微微發顫：
“正是！您洞察了關鍵，魏嵐先生！那所謂的‘多系魔法天賦’，不過是淺薄的表象，是六神教會那些庸人所能理解的極限！”他張開雙手，彷彿在擁抱某種無形的恩典，“但他們那粗暴、無知的操作，那強行糅合力量本源的褻瀆行為，卻在無意間……鑿開了通往真實的壁壘！在那些孩子的靈魂深處，刻下了獨一無二的‘聖印’！”
他的眼神熾熱，充滿了崇拜：“那不是創傷，是祝福！是‘終焉之影’透過現實的帷幕，所降下的無聲啟示！
“這‘聖印’讓她們的靈魂不再被這虛妄的現實所牢固束縛，得以更輕易地感知、甚至觸碰那更為本質的領域——吾等所追尋的幽界！她們在夢中踏入那片淨土，正是其被選中的明證！
“她們是天生的覺醒者！是行走於人間的神選！她們的存在本身，就是吾主教義活生生的體現，是世界虛妄本質的完美註腳！六神教會試圖製造武器，卻親手為我們，為‘歸虛’的偉大程序，孕育了最珍貴的先驅！”
魏嵐聽完，木質的面龐上嘴角幾不可察地扯動了一下，露出一抹毫不掩飾的嘲諷。
“聽起來可真夠諷刺的。一群狂熱追求‘虛無’的邪教組織，所認定的‘神選之人’，竟然誕生在你們死對頭——六神教會那失敗而殘忍的實驗之中。這到底是六神教會弄巧成拙，還是你們諾克斯馬爾密會……飢不擇食？”
魏嵐聽完對方那充滿狂熱的陳述，輕輕呵了一聲，從吧檯後的高腳凳上站起身。
他翡翠般的眼眸平靜地注視著中年人，裡面沒有憤怒，也沒有認同，只有一種近乎審視的淡然。
“今天聊得夠多了。”魏嵐的語氣聽不出喜怒，彷彿只是陳述一個事實，“從你踏進常青之樹大門的那一刻起，應該就已經想好自己的結局了吧？”
那中年人臉上非但沒有露出恐懼，反而浮現出一種異樣的平靜，甚至帶著一絲滿足。他整了整自己有些褶皺的深灰色長袍，坦然地點點頭。
“是的，魏嵐先生。我今日所言，句句皆為吾等所探尋的真理。當您憑藉自己的力量，去往‘虛無之海’的邊緣，親眼見證那些沉沒大陸的殘骸時；當您更深入地探究幽界的本質，理解意識與形態剝離的奧秘時……您必然會得出與我們相同的結論。”
他微微張開雙臂，做出一個毫無防備的姿態，臉上帶著殉道者般的光輝。
“所以，回到您一開始的問題，您將我今日的舉動，視為一次笨拙的傳教，也並無不可。種子已經播下，真相自有其力量。我的任務完成了。”
魏嵐看著他這副引頸就戮的模樣，彷彿終於意識到了什麼，一副若有所思的樣子：“所以，被拖住的其實不是我，而是拜金教團與聖光教會。
“你們費這麼大心思，繞這麼大圈子，甚至不惜暴露幾個終焉使徒和這麼多內部潛伏的棋子，就只是為了創造一個能讓你……或者說，讓諾克斯馬爾密會，能有一個和我安心對話的機會？
“看來對你們而言，在我心中種下這顆‘種子’，比拿下整座金砂城……更重要。”
那中年人什麼也沒說，只是平靜地看著魏嵐。
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