這些書架大部分是固定的，但也有不少藉助滑軌和鏈條在空中緩慢移動，發出細微的嘎吱聲。
房間中央是一片相對空曠的區域，地面上刻畫著一個巨大的、正在緩慢運轉的複雜法陣，法陣核心懸浮著幾團顏色各異的能量光球，發出低沉的嗡鳴。
四周散落著各種說不上用途的器械、工作臺，上面堆滿了工具、零件、開啟的書卷、以及大量寫滿潦草字跡的草稿紙。
而格倫姆·根鬚大師，就深陷在一張被圖紙和零件淹沒的工作臺後。他猛地抬起頭，厚如酒瓶底的眼鏡片後，眼睛因為驚訝而瞪得溜圓。
“來了？這麼快！”他聲音洪亮，帶著點手忙腳亂，試圖從一堆雜物裡站起身，結果帶倒了一摞書，嘩啦散了一地。他毫不在意地踩過書頁，快步走來，身上那件沾滿綠色汙漬和焦痕的深棕色學者袍隨著動作晃盪。
“魏嵐先生！還有……薇絲珀拉·懷特小姐！”他的大嗓門在空曠的實驗室裡迴盪，目光灼灼地掃過魏嵐，然後死死盯住了試圖把自己縮到魏嵐影子裡的薇絲珀拉。
薇絲珀拉整個人都快貼到魏嵐背上了。
格倫姆似乎完全沒注意到她的恐懼，或者說注意到了但根本不在乎。他用力揉了揉自己亂糟糟的灰白頭髮，語氣帶著顯而易見的煩躁和……某種解脫？
“萊瑟莉呢？她沒跟你們一起回來？太好了！那丫頭總算肯安心休她的年假了！天知道她臨走前給我列了多少條‘注意事項’，恨不得把我捆在書房椅子上！”他像是抱怨，但語氣裡並沒有多少真正的怒氣，反而更像是一種習慣性的嘟囔。“她一走，我這實驗室總算能按照我自己的節奏來了！雖然……呃，找起東西來是有點費勁……”
他目光掃過滿地狼藉，毫無自覺地踩碎了一個掉在地上的、似乎是能量核心的小零件。
隨即，他的注意力又迅速轉回薇絲珀拉身上，熱切得幾乎要冒光：“不過說正事！這次請你們過來，確實是女皇陛下的意思。她想見見魏嵐先生，也希望能促進一下……技術交流。”
他搓著手，像看著一塊稀世珍寶一樣看著薇絲珀拉。
“但是，我保證，這對你絕對有好處！我這兒有一些早年的手稿，是關於不穩定能量場的約束與形態引導的，還有一些關於多重法力迴路並聯穩定性的猜想……我看過那些關於魔力萃取和藥性鎖定的構想，思路非常特別！雖然很多地方還不成熟，但方向是對的！我那點舊東西，沒準真能幫你捅破那層窗戶紙！”
一聽到“能量場約束”、“法力迴路”、“魔力萃取”這些詞，薇絲珀拉雖然還是躲在魏嵐身後，但抱著筆記的手下意識地鬆了些力道，從魏嵐背後探出的目光裡，恐懼開始與強烈的好奇和專注交戰。
格倫姆像是完全沒注意到薇絲珀拉的瑟縮，或者說他根本不在意。他轉身就在旁邊一堆搖搖欲墜的圖紙和零件山裡翻找起來，嘴裡還不停唸叨著：“手稿……手稿……我記得就放在這附近了，萊瑟莉那丫頭非說要整理，她一整理我就找不到了……”
他嘩啦一下抽出一疊用某種堅韌植物纖維鞣製成的厚厚紙張，上面佈滿了潦草的筆記和複雜的能量回路草圖，邊緣還有不少焦黑的痕跡和可疑的汙漬。
“找到了！”格倫姆像是獻寶一樣，把這疊頗有分量的手稿塞向薇絲珀拉，“給！拿去看！這裡面有些想法我後來沒空深究，但基礎框架肯定沒問題！特別是關於如何用最低限度的能量引導不穩定結構趨於穩定，還有多重法力迴路之間如何避免相互干擾……對你那個魔力萃取和藥性鎖定的思路肯定有幫助！”
薇絲珀拉看著那疊散發著陳舊紙張和淡淡焦糊味的手稿，紫羅蘭色的眼睛瞬間亮了起來，連害怕都忘了大半。她幾乎是下意識地伸出雙手，小心翼翼地接過了那疊珍貴的手稿，緊緊抱在懷裡，彷彿抱著什麼絕世珍寶，連呼吸都放輕了。
“謝、謝謝您，根鬚大師……”她小聲囁嚅著，臉頰因為激動而泛起一絲紅暈。
“沒事沒事！你看得懂就行！”格倫姆大手一揮，隨即像是完成了什麼交接任務，注意力立刻完全轉向了魏嵐。
他搓了搓手，那張藏在亂髮和厚鏡片後的臉難得地顯露出一種混合著興奮和謹慎的神情。他壓低了聲音，儘管實驗室裡只有他們幾個：
“魏嵐先生，女皇陛下想見您，一方面是對您本人和您的……存在形式感興趣。另一方面，也是最重要的一點，是有一件事，或許只有您這樣的……特殊存在，才有可能協助我們。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，然後才繼續道：“這個問題，也只有在翡翠林海，在我們的地盤上，我才敢這麼直接地問出來——”
格倫姆深吸一口氣，鏡片後的眼睛緊緊盯著魏嵐翡翠般的眼眸，一字一句地問道：
“魏嵐先生，您想不想……和‘神明’面對面地交流一次？”
