艾拉背靠著粗糙的酒館木牆，腦子裡還在整理剛才聽到的碎片資訊：
東大陸來的難民船隊，硬闖永恆風暴帶，死傷慘重。倖存者精神狀態不對勁，說些神神叨叨、半懂不懂的話。碼頭區的兇殺案，手法殘忍，帶有儀式符號。時間上捱得很近。
這之間有沒有聯絡？
如果有，是什麼聯絡？難民看到了什麼，才會變成那樣？兇手又為什麼要用那種方式殺人，留下那種符號？
她正陷入沉思，忽然聽到一個聲音從側面傳來。
“艾拉？”
那聲音清亮悅耳，帶著一絲驚訝，說的是字正腔圓的通用語，但尾音裡能聽出一點精靈語特有的輕柔轉調。
艾拉猛地抬起頭，手已經按在了腰間的匕首柄上。但當她看清說話的人時，動作頓住了。
站在酒館昏暗光線裡的，是一個高挑的身影。
金色長髮一絲不苟地束在腦後，露出輪廓分明的尖耳朵。碧綠的眼眸正略帶驚訝地看著她。那人穿著一身墨綠色的旅行獵裝，腰間掛著小巧的行李包，風塵僕僕卻依舊挺拔優雅。
萊瑟莉·晨風。
艾拉眨了眨眼，確認自己沒看錯，，臉上露出了明顯的錯愕。她鬆開按著匕首的手，臉上露出一點意外的神色：“漂亮精靈姐姐？”
她怎麼也沒想到，會在銀帆城的碼頭區，在這個時間點，遇到這位精靈學者。
萊瑟莉顯然也很意外。她打量了一下艾拉，目光從她拉低的兜帽移到那雙冰藍色的眼睛上，確認自己沒有認錯人。
“真的是你。”萊瑟莉走近了幾步，碧綠的眼眸裡閃過一絲笑意，“我剛才在外面看著背影有點像，但沒敢認——你怎麼會一個人在這種地方？”
艾拉從椅子上跳下來，拍了拍斗篷上的灰。她抬頭看著萊瑟莉，簡短地解釋：“我跟著伊莎貝拉來的，就是那個渾身發光的女人。你呢？怎麼跑到這兒來了？”
問完，艾拉自己倒是先想起來了。
按照萊瑟莉自己的說法，她這次年假的計劃就是“西大陸一年遊”。既然艾斯特維爾港和黃金沙漠都去過了，那麼接下來往北走，來到破碎群島，似乎也非常合理。
萊瑟莉挑了挑眉。她當然知道伊莎貝拉是誰——聖光教會的活聖人，西大陸最知名的人物之一。艾拉會跟著她，這組合有點意思。
她走到艾拉旁邊的空椅子坐下，抬手示意酒保再要一杯清水。她取下行李包放在腳邊，這才轉向艾拉：
“度假旅行啊。我的年假還沒用完，就想著把西大陸幾個主要地方都走走看看。艾斯特維爾港和黃金沙漠都去過了，自然就輪到北邊破碎群島的海港風情和……嗯，略顯涼爽的空氣了。”
“你的旅行還算順利嗎？”
萊瑟莉無奈地攤了攤手：“順利？算是吧，如果忽略掉迷路三次、被突發的暴風雨困在無名小島上五天、還有差點被一群認錯獵物的海盜追著跑的經歷的話。”
艾拉眨了眨眼，想象了一下那個畫面，覺得有點滑稽，但沒笑出來。
她可是見識過萊瑟莉的身手的還有那對雙槍的，這些聽起來狼狽的經歷，估計對她來說更像是旅行中的“調味料”。
“你打算待多久？”艾拉問。純粹是順著話題閒聊。
萊瑟莉端起剛才酒保順便給她送來的清水，輕輕抿了一口，才答道：“其實也待不了幾天了。這一年的假期差不多到頭了，是該收拾收拾，準備回翡翠林海了。帝國研究院那邊雖然寬鬆，但曠工太久總歸不好。
“金砂城後來……怎麼樣了？”萊瑟莉放下杯子，碧綠的眼眸認真地看著艾拉，“我透過傳送陣撤到艾斯特維爾港後，一直很關注那邊的訊息。但資訊的傳遞總有延遲和失真，我聽到的版本亂七八糟，有的說城市差點被抹除，有的說拜金教團和聖光教會損失慘重，還有的說出現了巨大的樹人拯救了一切……”
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