沒有人說話。
所有首領都在低頭看自己身上的東西。獾族中年人的錘子還在桌沿上跳，他低頭看著錘頭，又抬頭看貝露彌婭，又低頭看錘頭。克雷格的手還按在刀柄上，灰狐族伸手按住胸口的護符，但他在看貝露彌婭，眼睛裡的東西從戒備變成了另一種更復雜的、他自己大概也說不清楚的東西。
“你們好。”貝露彌婭簡單打了個招呼，但並沒有做自我介紹。
也不需要自我介紹了，器物本身在宣告來者身份。沒有解釋，沒有演示，就是最直接的物理反應。
灰狐族人最先動了。他站在那裡，低頭看著自己胸口的那枚護符，它還在微微跳動。他抬起頭來看著貝露彌婭，那張被風沙和歲月磨得粗糙的臉上，嘴角的肌肉在不受控制地抽動。他盯著貝露彌婭看了兩個呼吸，嘴唇動了幾次都沒有發出聲音，然後他的膝蓋彎下去了，雙膝磕在夯土地面上，發出一聲沉悶的聲響。他的雙手撐在膝蓋上，又往前移，交疊著按在頭頂前方的地面上，額頭低下去抵住了手背。
的一聲。
狼族老人是第二個動的。他按著木杖的手沒有鬆開，從椅子上慢慢站起來，動作不快，膝蓋彎了兩下才直起身。他把木杖豎起來靠在了桌沿上，空著手，一步一步走到椅子側面，然後膝蓋彎下去，跪在了夯土地面上。額頭抵著手背，像獾族一樣，沒有出聲。
老鹿族首領跪下來了。他跪的時候身體晃了一下，手撐了一下地面才穩住。
老狼族女人跪下來了。她跪得很慢，膝蓋著地的時候身體矮了半截，兩隻手交疊著按在地面上，肩膀在微微發抖。
另外兩個年邁的首領也跟著跪下來了。夯土地面上響起一連串沉悶的膝蓋磕地的聲響，像一塊塊石頭依次落地。
貝露彌婭站在側門口，暗紅色的眼眸掃過那些跪在地上的老人。她沒有說話，但微微點了一下頭。幅度很小，剛好能被看見。
但更多的人沒有動。
克雷格坐在那裡，手還按在刀柄上。刀刃已經不震了，但刀鞘的溫度還沒有完全退去，纏繩還帶著餘溫。他的手指沒有鬆開刀柄，但力道明顯比剛才輕了。他看著那些跪下去的老人，眉頭擰著，嘴唇抿成一條線。
灰狐族也沒有跪。他坐在椅子裡，一隻手還按著領口那枚護符，護符已經不震了，但還帶著溫燙的餘熱。他看著貝露彌婭，攥著護符的手指沒有鬆開，也沒有站起來。
克雷格沒有站起來。他的刀還在鞘中震動，但他沒有動。他坐在椅子上看著那些老人跪了一地，過了好幾個呼吸，他開口了。語氣比之前硬，帶著一種壓著聲線的冷：這也是維多利亞的手段？找個小孩，搞點把戲，騙幾個老糊塗……
他的話沒有說完。
灰狐族跪在地上猛地抬起頭，聲音不大但滿是怒意：你閉嘴！你沒見過主的力量，不代表我們沒見過！
貝露彌婭把這一切都看在眼裡。她沒有催促，沒有解釋，也沒有對那些沒跪的人露出任何不滿的表情。她只是往前走了一步，在長條桌側邊站定，暗紅色的眼眸從那些沒跪的人臉上一一掃過，然後開口了。
“我記得你們。”貝露彌婭暗紅色的眼眸從桌邊每一個人的臉上一一掃過，精確地叫出了每一個獸人的名字。
她轉向獾族中年人，看著他的眼睛。
“你年輕的時候，有一次在部落衝突中打輸了，身上捱了兩刀，刀口都在左側，一道在肋下，一道在腰側，兩刀都不深但都在往外滲血，止不住。你把最後一份乾糧和最後一點止血的藥草全塞給了同行的兩個同伴，推了他們一把，讓他們走。你自己拖著傷爬進路邊一個半被雪掩住的巖縫裡，靠著石壁坐下來等死。”
獾族中年人的臉微微動了一下，嘴唇張開了一條縫，沒有發出聲音。
“那個巖縫很小，小到你必須蜷著腿才能把自己完全塞進去。石壁是溼的，寒氣從石縫裡滲出來，貼著後背往裡鑽。你聽見自己的心跳從快變慢，從慢變得更慢，每一次跳動之間的間隔都在拉長。你當時曾向我祈禱——‘主，你要是真的在，能否保佑我活下來？’”
她說完這句話之後看著獾族中年人的臉。
“你在那裡的祈禱，我聽到了。我當時沒法給予你幫助，但萬幸你依靠自己挺了過來。”
獾族中年人撐在桌面上的兩隻手鬆開了。十指從桌面上的裂縫兩側滑落，掌心朝下平放在桌面上，指節不再泛白。他低著頭看自己的手，嘴巴張了一下又合上了。
