側廳安靜了一會兒。大廳那邊的人已經走得差不多了，椅子腿蹭地的聲響偶爾還傳過來一兩下，隔著石牆變得又悶又遠，像有人在石壁另一側拖什麼東西。高窗裡透進來的天光比剛才偏了一些，三角形的那塊光斑從地面邊緣慢慢爬上了桌腿，在粗糙的石面上鋪成一塊發白的亮區。
側廳不大，一張方桌，幾把椅子。桌面上有半壺水，壺口沒蓋，水面上落了一層極細的灰。萊克茜坐在方桌一側，面前的杯子裡水沒動過，杯壁上凝了一層細密的水珠，順著杯身往下淌，在桌面留下一小圈深色的溼印。她的手擱在桌沿上，掌心朝下壓著桌面的木紋，指腹貼著那道從桌面中央斜著延伸到桌角的裂縫。裂縫被木楔子填過，楔子比周圍的木料顏色淺，像一道沒長好的疤。她的拇指在楔子邊緣來回蹭了兩下，動作不大，像在確認那道縫隙的邊緣是不是真的填平了。
魏嵐靠在靠裡側的椅子上，兩條腿伸出去，靴跟抵著地面。他的姿勢鬆弛，後背靠著椅背，兩隻手搭在扶手上，翡翠色的眼眸半閉著，看起來像是在打盹。但他呼吸的節奏沒有沉下去——每隔一會兒，他的指尖會在扶手上輕輕叩一下，像是腦子裡有某根弦在繃著，沒有全鬆下來。他看到了萊克茜拇指在桌面上蹭的那兩下，也看到了她杯子裡的水沒動過。他沒有開口。
貝露彌婭剛從門口進來。她後背靠著門框，但沒有把身體完全靠上去，只是輕輕倚著，像是隨時準備讓開讓人過去。她的暗紅色眼眸看著走廊方向，高窗透進來的光照在她肩頭，把她深灰色外套的布料照出一層極淡的暖色。她的兩隻手垂在身側，手指自然蜷著，沒有握拳也沒有攤開。她站得很靜，靜到如果不專門看她一眼，會以為那裡只是一道影子。
貝拉蹲在窗臺下面那塊石板上。石板被高窗透進來的太陽曬了半上午，摸上去溫溫的，她光著腳蹲在上面，兩隻腳趾自然地蜷著，踩在石板表面粗糙的紋理上。她蹲了一會兒又換了個姿勢，屁股直接落到了石板上，兩條腿伸出去，腳後跟磕在石牆根部，發出兩聲很輕的聲響，像有人用指節敲了兩下桌面。
她偏過頭看了萊克茜一眼，又轉回去看窗外，又轉回來看萊克茜。她的兩條腿開始晃了——伸出去的腿在腳踝的位置左右擺著，幅度不大，但節奏均勻，像一隻蹲在高處沒事幹的鳥在輕輕抖動翅膀。
然後她開口了。
“萊克茜，你在想什麼？”
萊克茜的拇指在桌面裂縫上停住了。她把手從桌面上收回來，擱在膝蓋上，目光還落在那道裂縫上，沒有立刻抬頭。
“在想剛才的會。”她說。聲音比平時稍微低一點，像是還沒想好要不要把後面的話也說出來。她停了幾息，拇指在膝蓋上輕輕蹭了一下，然後繼續說，“在想維多利亞為什麼要把貝露彌婭請出來。”
貝拉眨了一下眼。她晃著的腿停住了，兩隻腳擱在石板地面上，身體微微前傾：“她是戰神啊。請她出來有什麼問題？”
“請她出來沒問題。”萊克茜說。她說話的時候視線還落在桌面上，像在看著那道裂縫說話，而不是看著貝拉。“我是在想——維多利亞統一荒原靠的是刀，她不靠神。但她今天把貝露彌婭請出來。帝國那邊也一樣，裁決神殿早就不需要神了，但還是要用‘律法之神’的名義做事。”
她說這句話的時候語速比剛才慢了一些，像是在一邊說一邊把自己的想法從一堆亂線裡抽出來，一根一根地捋直。她說到這裡停了一下，手指在膝蓋上蜷起來又鬆開。
“哪怕是蒼牙這樣最激進最世俗化的政權，最後要穩固統治，也要借用神的名義嗎？”
她說這句話的時候聲音沒有變重，但節奏比之前更穩，像是終於把那根線從亂線裡抽出來了。她說完之後沒有立刻繼續說，像是在等自己剛才那句話落定了，看看它到底是不是自己想說的。
側廳裡安靜了片刻。高窗外有一陣風從牆根底下掃過去，嗚的一聲，很短，像有人在外面把一扇門開了一條縫又關上了。
貝露彌婭從門框上偏過頭來。她的動作很慢，先是脖頸轉了一下，然後是肩膀，然後是整個上半身微微側過來。她看著萊克茜，暗紅色的眼眸裡沒什麼表情變化，但她的視線在萊克茜臉上停了兩個呼吸，像是在把剛才那句話接住、在自己的意識裡放了一下，然後才轉回去。
魏嵐也聽到了。他的指尖在扶手上叩了一下，又叩了一下，然後停了。他的翡翠色眼眸還是半閉著的，但瞳孔的位置微微偏了一下，從對著天花板變成了對著萊克茜的方向。他什麼都沒說。
貝拉把晃著的腿收了回來，盤腿坐在石板上，兩隻手擱在膝蓋上，歪著頭想了一會兒。
她不是在想萊克茜那句話的含義——她只是還沒完全搞明白萊克茜在擔心什麼。所以她想了一會兒，開口問了一句：“那你覺得他們應該怎麼辦？”
萊克茜被問住了。她的嘴動了一下，像有一個詞已經在舌尖上了，但臨出口又縮回去了。她的手從膝蓋上抬起來，在空中停了一下，又放回膝蓋上。
貝拉這個問題把她推到了一個她沒準備好的地方。她以為自己在分析蒼牙和帝國的區別，但貝拉的問題讓她發現——她不是在分析，她是在找一個她還沒找到答案的困惑。
貝拉看她沒說話，又補了一句：“我是說，你覺得他們做錯了嗎？”
“我不這麼覺得。”萊克茜說。這次她回答得很快，像是這個問題她是有答案的。“維多利亞沒有做錯。帝國也沒有做錯。他們在做他們需要做的事。”
“那你在意什麼？”貝拉問。
萊克茜沉默了一會兒。她在想怎麼把那個說不上來的東西變成一句能讓人聽懂的話。
“我在意的是——我原來以為人們向神祈禱是因為需要神本身。是覺得那個位置上有東西能回應他們。但今天我看到的是，那個位置上有沒有神好像根本不重要。重要的是人們相信這個位置上有什麼東西存在。”
她說這些話的時候，灰黑色的眼眸從桌面上抬了起來，第一次看向貝拉的方向。她的眼睛沒有聚焦在貝拉臉上，而是落在貝拉身後那面牆上，像是在看著一個更遠的地方。
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