德拉貢尼亞的三人議會廳比平日裡更安靜一些。
穹頂上的水晶吊燈還是那盞老舊的，光線被切割成細碎的光斑灑在圓桌上。奧爾德雷克坐在主位上，雙手交叉擱在桌面上，深棕色的眼眸平靜地看著站在桌前的夏洛塔。伊瑟蘭坐在他右手邊，白髮如銀，淺灰色的眼眸半闔著，像在閉目養神。埃德瑞克照舊坐在左手邊，深紫色的短髮翹著一撮，那件工坊工作服換成了正式長袍，但袖口那兩道焦痕還在，像是穿著正裝也沒捨得換掉。
夏洛塔站在桌子對面，面前攤著一塊發光的晶石板。她剛剛把常世青庭的最新情況彙報完畢，此刻正等著三人議會的回應。
“量產出來的生命織網終端，已經全部投入使用了，並且需求還在不斷激增。”她說，聲音在安靜的大殿裡顯得格外清晰，“第一批發往破碎群島，第二批送到寒冰荒原，第三批交給了黃金沙漠的拜金教團。魏嵐店長說，後續會根據需求繼續生產，龍族工廠這邊的產能跟得上。”
奧爾德雷克的眉毛微微動了一下，沒有說話。他看著桌面上那塊晶石板上跳動的數字，目光在已部署數量：一千那一行停了兩秒。
“終端的使用反饋怎麼樣？”伊瑟蘭開口了，語氣平淡，淺灰色的眼眸依然半闔著。
“破碎群島那邊，農田的出芽率提升了大約四成。”夏洛塔翻了一頁資料，“寒冰荒原的凍土改良進度提前了將近一倍。黃金沙漠的地下水位恢復試驗也在推進——拜金教團的勘測隊已經在第一批綠洲開始作業，終端配合魏嵐店長的植物網路，效果比預期要快。”
伊瑟蘭的手指在桌面上輕輕敲了兩下。節奏很慢，像在數什麼。“……終端的使用者需要直接連線魏嵐店長的網路，對嗎？”
“對。”夏洛塔說，“終端本身只是一個介面。使用者戴上之後，精神力透過外殼上的符文連線到魏嵐店長的植物網路，再從網路中調取力量。魏嵐店長相當於一個……嗯，活著的能源核心。”
埃德瑞克靠在椅背裡，兩手搭著扶手，深紫色的眼睛盯著天花板。他聽完這段話，發出了一聲很輕的、介於嘆氣和無意識哼聲之間的聲音。
“所以他現在等於在幽界裡鋪了一張網。”埃德瑞克說，“終端越多，連線的人越多，植物網路在幽界裡的覆蓋就越廣。表面上是用終端給普通人提供力量——實際上，他是在用那些終端當錨點，把他的網路往幽界深處推。”
夏洛塔看著他：“……埃德瑞克長老，您的意思是？”
“我的意思是——這個進展我們沒法阻止。”埃德瑞克把手從扶手上抬起來，在空中比劃了一下，“鋪開的面積太大了。上次遠征軍推進到城牆的時候，我們做了一次幽界波動的評估。當時的資料還只是‘區域性擾動’。現在終端量產出去了，植物的覆蓋範圍翻了將近三倍，再做一次評估的話，結果大概不會很樂觀。”
他把手放下來，重新搭在扶手上，語氣沒什麼起伏：“我不是說魏嵐店長有惡意。他可能真的只是在幫人種地、修復土地、改善那些不太妙的局面。但幽界那地方……它不是一個可以隨意改造的花園。”
會議廳裡安靜了幾秒。
奧爾德雷克把交叉的雙手鬆開，一隻手平放在桌面上，另一隻手抬起來，按在晶石板邊緣。他低頭看著那些跳動的資料，聲音比平時低了一些：“終端的使用者，知不知道自己在呼叫什麼？”
夏洛塔猶豫了一下：“魏嵐店長告訴他們，這是‘自然之力’。透過終端連線大地脈絡，借用植物的生長力量。某種意義上，也不算騙人。”
“但也不完全是真的。”埃德瑞克接了一句，“因為那些力量來自幽界，不是來自大地。”
會議廳裡又安靜了。水晶吊燈的光斑在深色桌面上緩緩移動，像是有什麼東西在桌面的木紋裡緩慢遊動。
伊瑟蘭睜開眼。淺灰色的眼眸從半闔變成了半睜，目光落在夏洛塔身上，又移開，落在奧爾德雷克身上，最後落回桌面上的虛空。他開口的時候聲音不大，但每一個字都像是從某個很深的位置慢慢升上來的：“他還是不知道幽界的本質？”
夏洛塔點了點頭：“不知道。他和他的教會，都以為幽界只是……另一個空間。一個可以開發、可以利用的地方。”
伊瑟蘭嘴角微微動了一下——那個表情說不上是笑，更像是一種已經預料到答案之後才會有的輕微鬆弛。“如果他知道幽界是什麼，還會做這些事嗎？”
“我不知道。”夏洛塔說，“但以我對他的瞭解——他大概還是會做。就算知道了，他也不會停下來。”
埃德瑞克發出了一聲短促的輕笑，那笑聲裡沒有多少真正的愉快。
“不會停的。你看他現在做的事吧——沙漠裡種出麥子，凍土裡長出草，廢墟里開出花。他是在把一個不合適的地方改造成他想要的樣子。幽界對他來說，也只是另一個不合適的地方而已。”
奧爾德雷克抬起手，示意埃德瑞克停下。他沒有轉頭，目光還停留在桌面上的晶石板上，手指在桌沿邊緣輕輕按了一下。
“夏洛塔，你繼續觀察。”他說，“不需要做額外的事，保持現有的聯絡和監測。他鋪他的網，我們看我們的資料。如果幽界波動出現異常趨勢，第一時間報上來。”
夏洛塔微微欠身：“明白。”
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