正當會議室陷入山窮水盡的沉默，每個人都彷彿被無形的枷鎖困在座位上時，厚重的橡木門被輕輕推開。一位機要秘書步履無聲地快步走入，在無數道目光的注視下，將一份剛剛譯出的電文，恭敬地呈送到了南京先生面前。
南京先生幾乎是機械地接過那張薄薄的紙頁。他的目光在電文上掃過，原本就陰鬱的臉色瞬間失去了最後一絲血色，捏著電文的指節因用力而泛白。他既沒有暴怒，也沒有驚呼，只是手臂無力地垂下，任由那份電文如同一片枯葉般，輕飄飄地落回了光亮的桌面上。
他向後靠進椅背，彷彿被抽走了全身的力氣，用一種混合著無盡疲憊和徹底認命的聲音，向滿堂鴉雀無聲的與會者宣告：
“剛剛收到的訊息……膠東半島……已盡歸陳峰。”
這短短幾個字，像一把冰冷的錐子，刺入了每個人的耳膜。
儘管在幾分鐘前，他們還在討論陳峰拿下膠東只是時間問題，每個人都已在心裡預演過這個結果。但當這個訊息被如此直接、如此冰冷地證即時，一股難以言喻的窒息感依舊瞬間攫住了所有人。
完了。
最後一個僥倖的幻想，破滅了。
有人頹然靠向椅背，閉上了眼睛；有人目光呆滯地盯著地圖上那片已然變色的區域，彷彿無法接受這既成事實；還有人下意識地喃喃低語：“這麼快……這才幾天……”
膠東的徹底易主，意味著趙振集團獲得了一個擁有良港和深厚潛力的穩固後方。陳峰那數萬大軍從此海闊天空，進可攻，退可守。而他們在這裡爭論不休的“剿”與“撫”，在鐵一般的現實面前，顯得如此蒼白可笑。
會議室內的絕望，自此更深了一層。
會議室內的絕望尚未散去，那扇厚重的橡木門竟又一次被悄無聲息地推開。
另一位機要秘書垂著眼，邁著更顯謹慎的步伐走入，手中同樣捧著一份墨跡未乾的電文。他徑直走向主位，將電文呈向一直緊閉雙眼、似乎想將外界一切壞訊息都隔絕在外的南京先生。
南京先生彷彿沒有察覺，或者說，不願察覺。他依舊靠在椅背上，眼皮微微顫動，卻固執地沒有睜開。
機要秘書只能保持著恭敬呈遞的姿勢，僵在原地，氣氛一時有些凝滯。
坐在一旁的軍政部長何應欽見狀，暗暗嘆了口氣，伸手輕輕接過了那份電文。他快速掃過上面的內容，眉頭先是緊鎖，隨即竟像是鬆了一口氣般，長長地“呼”出了一口氣。這反常的反應引得幾位留意到的高階將領投來疑惑的目光。
“先生，”何部長轉向主位，聲音平穩，卻帶著一種難以言喻的複雜情緒，“這裡……有個說不上是好，但也未必是最壞的訊息。”
聽到這句話，南京先生緊閉的雙眼終於緩緩睜開，眼中佈滿了血絲和深深的疲憊。他嘴角扯出一絲苦澀的弧度：“在現在這種時候，說不上是好訊息……那就是壞訊息了。說吧，又怎麼了？”
何部長將電文放在桌上，用手指點了點：“情報確認，王志強部主力，約三至四萬人，正大規模向魯東省方向靠攏、集結。其意圖……非常明顯。”
話音剛落，幾乎所有人的心頭都同時冒出同一個念頭，伴隨著一股冰涼的寒意：
這不完蛋了嗎！
韓跑跑，這回肯定是沒救了！
如果說陳峰拿下膠東，是砍掉了一條臂膀；那麼王志強主力撲向魯東，就是一把尖刀，直接捅向了心窩地帶！誰都知道，以韓復榘那點家底和一貫的“風格”，絕無可能同時抵擋住陳峰可能的兩線夾擊和王志強的正面猛攻。
魯東一失，趙振集團控制的區域便將徹底連成一片，勢力範圍急劇膨脹，屆時……
沒人敢再往下想。
剛剛因為膠東失守而瀰漫開的絕望，此刻迅速發酵，變成了一種近乎窒息的恐慌。
會議室裡死寂一片，所有人的目光都聚焦在南京先生身上，等待著他的決斷。何部長那句“我們該怎麼辦？”彷彿問出了所有人的心聲，儘管他本人垂著眼瞼，心中未必沒有“大不了日後在趙振手下謀個差事”的念頭。
有些話，有些事，南京先生自己想做，但以他的身份絕不能親自說、親自做。這個時候，就需要一個懂得揣摩上意、專門負責“得罪人”的心腹站出來，提出那個大家心照不宣、卻又難以啟齒的“斷臂求生”之策。
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