病房內，氣氛壓抑而頹喪。石原莞爾和崗村寧次如同兩隻被遺棄的喪家之犬，守在病床前。病床上的本莊繁依舊口眼歪斜，偶爾發出無意義的“嗬嗬”聲，渾濁的眼睛時而茫然，時而流露出極致的痛苦和屈辱。兩個老鬼子看著昔日威嚴的司令官變成這般模樣，再想到自己在東京遭受的冷遇和關東軍岌岌可危的前線，心中充滿了難以排解的鬱悶和一種前途未卜的絕望。他們甚至連抱怨的力氣都快沒有了，只是機械地履行著看護的職責，彷彿在守著一座即將崩塌的、屬於他們關東軍過往榮耀的墳墓。
與此同時，陸軍省大臣辦公室卻又是另一番“熱鬧”景象。那一億兩千萬日元的支票彷彿一塊散發著誘人香氣、卻帶著毒藥的肥肉，剛剛落入陸軍手中，立刻就引來了無數覬覦的目光。
本土各個師團、軍事學校、裝備局、後勤部門……但凡是陸軍體系內能說得上話的部門主官或他們的代表，都像是聞到了血腥味的鯊魚，或者更像餓紅了眼的野狗，透過各種渠道，明裡暗裡地找上門來。哭窮的、陳述困難的、強調戰略重要性的、甚至直接拉關係討要的……所有人的目的都只有一個——從這塊來之不易的“賠款”蛋糕上，狠狠地切下一塊屬於自己的份額。
陸軍大臣被這些人攪得不勝其煩，但他內心深處的煩躁，更多來源於一種道義和現實上的兩難。
他捏著那份撥款申請清單，眉頭擰成了死結。按理說，這筆錢是海軍為“氣倒本莊繁”事件付出的賠償，最名正言順的接收方，應該是關東軍，是還躺在病床上的本莊繁和他麾下那二十萬官兵。
（本莊這老傢伙……唉……）他看了一眼桌上本莊繁病倒前的照片，心裡也有些不是滋味。（這錢要是不給關東軍，於情於理都說不過去。）
但更讓他心驚肉跳的是現實威脅：
（滿洲那二十萬關東軍，現在就像個一點就炸的火藥桶！司令官被氣中風，國內把他們當笑話，前線被趙振壓著打，士氣本就低落到了極點。如果連這筆名義上屬於他們的賠償款都被國內各部門瓜分殆盡，一點油水都落不到他們頭上……）
他幾乎能想象到那可怕的後果——譁變！
二十萬裝備精良、卻滿懷怨氣計程車兵一旦失控，那將不僅僅是滿洲的災難，更是整個帝國陸軍的滅頂之災！到時候，別說對付趙振了，帝國在滿洲的統治根基都會被動搖！
（給，必須得給關東軍分一份，而且不能太少！）他心裡做出了決定，但這意味著他必須頂住國內其他部門的壓力，從這塊本就不大的蛋糕上，切出相當一部分送去滿洲。可以預見，他接下來要面對的，將是更多、更激烈的抱怨和爭搶。
這筆錢，非但沒有解決問題，反而讓他陷入了更深的糾結和更復雜的內鬥漩渦之中。
看著病床上日漸憔悴、口不能言的本莊繁，再回想這段時間在東京遭受的冷眼、屈辱和陸軍省那群官僚的嘴臉，石原莞爾和崗村寧次都知道，不能再這樣坐以待斃了。
石原莞爾推了推眼鏡，鏡片後的目光閃爍著冰冷而危險的光芒，他壓低聲音，對崗村說道：
“崗村君，形勢已經很明顯了。司令官閣下被他們害成這樣，海軍那筆名義上的賠款，陸軍省那群馬鹿不僅扣著不給，其他部門的餓狼還想撲上來分食！國內無人為我們說話，誰都想踩我們關東軍一腳！再這樣下去，我們和那二十萬將士，都要被他們當成棄子，爛在滿洲！”
崗村寧次一臉憤懣和無奈：“石原君，你說的我都明白！可司令官閣下病重，我們兩個區區大佐，人微言輕，現在連陸軍省的門都進不去，說話誰聽？又能怎麼辦？”
“怎麼辦？”石原冷笑一聲，語氣中帶著一種破釜沉舟的狠厲，“他們不仁，就休怪我們不義！我們關東軍好歹還有二十萬精銳！在熱遼防線是打不過趙振的北方軍，難道還打不過國內這群只會爭權奪利、腦滿腸肥的陸軍馬鹿嗎？”
崗村眼神一凝：“你的意思是……？”
“我的意思是，我們必須聯合關東軍內部所有能聯合的將領，一起向國內施壓！必須逼他們把吞下去的海軍賠款，連本帶利給我們吐出來！”石原的聲音斬釘截鐵。
“具體要怎麼做？發電報控訴恐怕沒用。”
“發電報當然沒用！”石原湊近一步，聲音壓得更低，幾乎如同耳語，卻帶著不容置疑的決斷，“你現在立刻想辦法潛回滿洲！秘密聯絡所有師團長、旅團長，統一思想！然後，以‘為司令官閣下討還公道，索要應得賠償’為名，帶領部隊，做出向朝鮮半島移動的態勢！擺出要回國的架勢！聲勢一定要搞得足夠大，要讓東京這群混蛋感覺到刀已經架在脖子上了！”
崗村倒吸一口涼氣：“這……這是兵諫的架勢！要是……要是陸軍省就是鐵了心扣著錢不給，我們這二十萬關東軍，難道真要打回國去？”
“回！”石原眼中閃過一絲瘋狂，“要麼不做，要麼做絕！沒有退路了！崗村君，你想過沒有，就算我們跪下來求，國內會給我們那四百門重炮和六十萬援兵嗎？不可能！而沒有支援，以趙振北方軍展現出的實力和他那深不見底的財力——想想那隨手扔出來的三億八千萬大洋！他只是在等，等他的空軍大學培養出飛行員，等他的工業區產出武器彈藥！一旦他準備就緒，全面反攻東北，我們關東軍拿什麼抵擋？到時候必然是全軍覆沒的下場！”
他死死盯著崗村：“與其坐以待斃，被趙振消滅在滿洲，不如放手一搏！強行回國，至少我們還能保住關東軍這二十萬骨血！還有東山再起的可能！”
崗村寧次被石原這番透徹又瘋狂的分析說服了，他重重地點了點頭，臉上也浮現出豁出去的狠色：“沒錯！石原君，你說得對！國內不給我們活路，我們就自己闖出一條路來！就這麼幹！”
兩人商議已定，來到本莊繁病床前，將他們的決定和計劃，詳細地稟告了這位雖然癱瘓卻意識尚存的老上司。
本莊繁渾濁的眼睛裡先是閃過一絲驚愕，隨即化為了無盡的悲涼和最終燃起的一絲贊同的火焰。他用盡全身力氣，微微動了動唯一還能稍微活動的手指，喉嚨裡發出急促的“嗬嗬”聲。
（同意……你們……去做……）
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