南京先生在病床上昏昏沉沉地掙扎了一天一夜，才終於艱難地掀開了沉重的眼皮。意識剛一回籠，東北軍易幟的噩耗便如同毒蛇般猛地噬咬著他的心臟，讓他瞬間激動起來，枯瘦的手死死抓住床單，聲音嘶啞微弱卻帶著不容置疑的急迫：
“電……電報……給張小六子發報！讓他開條件！只要他不投降趙振，什麼都好商量！什麼都答應他！” 他喘著粗氣，眼神渾濁卻閃爍著最後一絲不甘的火焰，“快！快去發報！讓他……讓他立刻來金陵！我要親自跟他談！快！快點！”
他掙扎著想坐起來，卻因為虛弱和激動而一陣眩暈，重重地跌回枕頭上，只能徒勞地揮舞著手臂。
守在床邊的南京夫人連忙俯下身，用溫熱的毛巾輕輕擦拭他額頭的虛汗，聲音溫柔卻帶著不容反駁的堅定：
“達令，你剛剛醒，醫生說了不能激動，要靜養。什麼事情都沒有你的身體重要！先冷靜下來，把身體養好再說，好不好？”
她一邊安撫，一邊用眼神示意旁邊侍立的醫生和副官不要動作。她深知，此刻發任何電報都已是徒勞，甚至只會自取其辱。東北軍易幟已成定局，現在去談條件，非但不可能挽回，反而會顯得中央更加軟弱可欺。
“我……我冷靜不了！”南京先生試圖推開夫人的手，聲音帶著哭腔和絕望，“那是幾十萬大軍啊！沒了……就這麼沒了！你快去啊！讓他們發報！”
然而，南京夫人只是更用力地握住了他的手，重複著安撫的話，身體卻像一座山一樣，紋絲不動，沒有任何要去執行命令的意思。周圍的侍從和醫生也都低著頭，不敢與他對視，更不敢聽從他那明顯已經不合時宜的命令。
南京先生看著夫人堅定而哀傷的眼神，看著周圍一片沉默的眾人，一股巨大的、冰冷的無力感終於徹底淹沒了他。他明白了，有些事，一旦發生，就再也無法挽回。他頹然地閉上眼睛，兩行渾濁的淚水從眼角滑落，不再掙扎，也不再嘶吼，只剩下胸腔裡那微弱而絕望的喘息。
南京先生死死盯著夫人那避而不答、只是默默垂淚的樣子，他畢竟是歷經風雨、在政壇沉浮多年的梟雄，一顆心迅速沉了下去，如同墜入冰窖。他不再嘶吼，也不再催促，只是用乾澀沙啞的聲音，帶著最後一絲確認般的詢問，緩緩開口：
“大局……已定了？”
這短短四個字，彷彿抽走了他全身的力氣。
南京夫人看著他瞬間灰敗下去的臉色，心中不忍，卻知道隱瞞已是徒勞。她深吸一口氣，用盡可能平緩的語調，將收到的確切情報一一說出：
“是……東北軍二十餘萬部隊，已被趙振下令全部打散，分別補充進了北方軍的第二、第三、第四、第五兵團，以及李振彪的第一兵團。張小六子……他麾下，只被允許保留了一萬人的舊部。”
她頓了頓，觀察了一下丈夫的反應，見他只是閉著眼，手指無意識地抽搐著，便繼續說了下去：
“趙振從王志強的第三兵團裡，抽調了一萬人，和張小六子剩下的一萬人合在一起，整編為北方軍第六兵團。趙振給了他……八萬人的編制，允許他……自行招募六萬新兵填補缺額。”
每一個字，都像一把鈍刀，在南京先生的心頭反覆切割。
（打散補充……只留一萬人……抽調人馬組建新兵團……八萬編制……）
他完全明白了趙振的手段——這並非簡單的收編，而是徹頭徹尾的消化、吞噬和重塑！東北軍作為一支獨立政治軍事力量的特徵被徹底抹去，其精華被北方軍吸收，而留給張小六子的，不過是一個需要從頭開始、並且牢牢套著北方軍枷鎖的空架子！
“呵……呵呵……”南京先生忽然低低地笑了起來，笑聲蒼涼而絕望，帶著無盡的自嘲，“八個兵團……北方軍，如今有八個兵團了……好手段，真是好手段啊……”
南京夫人聽到丈夫那帶著自嘲的“八個兵團”，輕輕搖了搖頭，用更清晰的聲音糾正道：“不，達令，是六個兵團。趙振的北方軍，現在是第一、第二、第三、第四、第五，以及新編的第六兵團，一共六個主力兵團。”
這個糾正，像一根更細的針，紮在了南京先生最敏感的地方。他連對方膨脹後的規模都估算錯了，這種對基本情報掌握的失控感，讓他感到更加無力。
“六個……六個……”他喃喃重複著，隨即發出一聲比剛才更加苦澀、更加空洞的慘笑，“呵……六個也好，八個也罷……有什麼區別？我連他到底有多少兵，都快要數不清了……好，好得很啊……”
他徹底沉默下去，不再看夫人，也不再說話，只是怔怔地望著天花板，眼神渙散。那不僅僅是失去了東北軍這支力量的打擊，更是對自己影響力和情報掌控力徹底崩塌的確認。北方軍那六個兵團，如同六座無形的大山，沉沉地壓在他的心頭，也壓在了金陵這個“中央”的頭頂。
趙振給陳峰下令，“紫竹林租界旁邊還有一個鬼子兵營，大約4000人，是鬼子以保護租界的名義駐紮在租界旁邊。你去把他們清理掉。不用理會租界的他國領事的抗議，一個都不能放過，在把日租界給抄了。”
陳峰收到命令後如同點燃了乾柴，第二兵團第一步兵師立刻如同出鞘的利劍，全員開拔，滾滾鐵流直撲天津紫竹林。士兵們擠在顛簸的卡車上，非但沒有疲憊，反而個個興奮得兩眼放光。
老兵王富貴搓著手，激動得坐立不安，對著身邊的老弟兄張喜順嚷嚷：“太好了！他孃的太好了！可算等到這天了！這段時間天天往死裡練，老子骨頭都快散架了，就盼著能真刀真槍幹他狗日的小鬼子！今天非得把這口惡氣出了不可！”
張喜順相對冷靜些，他拍了拍王富貴的肩膀，給他潑了盆冷水：“富貴，你先別高興得太早。司令是讓咱們師去，可師裡頭分配任務，本來是讓咱們團主攻。但其他幾個團長一聽是打鬼子的兵營，眼睛都紅了，現在全他孃的跟上來了！咱們一萬人，對面滿打滿算就四千鬼子……”
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