東京，鬼子皇宮旁的御前緊急戰略會議室內，空氣沉重得幾乎能擰出水來。錦州“光復”的訊息，像一記響亮的耳光，狠狠抽在帝國顏面上。在小土豆子天皇罕見的明確授意下，首相面色鐵青，目光如刀，掃過分坐長桌兩側、依舊隱約透著對峙氣息的海軍與陸軍將領。
“諸君！”首相的聲音打破了壓抑的寂靜，帶著不容置疑的強硬，“錦州之事，已非關東軍一隅之失，而是動搖帝國在滿洲根本之恥辱！陛下聖慮，深以為憂。今日，不論海軍、陸軍往日有何齟齬，此刻乃是國戰！是為帝國尊嚴與國運而戰！必須精誠合作，擊垮趙振，挽回頹勢！若再因循苟且，互相掣肘，便是辜負聖恩，帝國之罪人！”
這番在小土豆子天皇名義下的高壓，讓在座所有人，無論軍種，都不得不挺直了脊背，收斂了旁騖。但合作的前提，是可行之策。而眼下，似乎連一個清晰的進攻方向都難以覓得。
陸軍大臣首先開口，語氣充滿了苦澀與現實的無力感：“首相閣下明鑑，陸軍絕非怯戰。然當前最大困境在於，我們……已無法有效指揮關東軍。這群王八蛋陽奉陰違，儲存實力，甚至與敵暗通款曲。新編的師團，無論訓練還是裝備，都遠不及關東軍那些老油條。把他們送上滿洲前線，面對能打得關東軍望風而逃的趙振北方軍，無異於羊入虎口，徒增損失。”
他頓了頓，聲音更顯艱難：“關東軍這群馬路雖桀驁不馴，但其戰鬥力確屬帝國陸軍翹楚。連他們都選擇避戰，甚至……潰逃。要想在陸地上正面擊敗趙振，我們恐怕必須動用本土的常備精銳師團，將其投入到遼西，投入到錦州這個預設的絞肉機裡，與北方軍進行一場我們並無把握的決戰。這代價……帝國承受得起嗎？國民能接受嗎？”
這番話，近乎承認了在常規陸戰層面，帝國陸軍對北方軍已無優勢，甚至存在畏懼心理。會議室裡一片死寂。
海軍大臣適時接話，卻丟擲了另一個棘手的限制：“即便陸軍決心投入主力進行陸上決戰，我們也面臨巨大的外交與地緣困境。因為趙振在魯東省那高達八億大洋的鋼鐵廠投資，以及規模龐大的配套工業區，歐美列強的眼睛都紅了。他們透過外交渠道，已多次‘提醒’帝國，魯東省涉及各國重大商業利益，絕不容許戰火波及，否則將視為對國際投資環境的嚴重破壞。”
他攤了攤手，露出一絲無奈：“魯東是趙振的兵工廠和後勤心臟，不打掉魯東，就無法從根本上摧毀北方軍的戰爭潛力。但歐美列強的態度……我們目前無法忽視。這意味著，我們最想打擊的致命要害，被一道無形的‘國際公約’保護了起來。”
一位海軍大將皺眉問道：“那麼，我們究竟該在哪裡開闢戰場？直接登陸強攻錦州，收復失地？”
“登陸錦州？”陸軍大臣立刻搖頭，臉上露出近乎嘲諷的苦笑，“將軍，您認為關東軍那群一心想儲存實力的軍閥，會全力配合我們，甚至為我們擋住趙振的反撲嗎？不！他們只會把我們的登陸部隊頂在最前面，當成消耗北方軍炮彈和坦克的盾牌！到時候，我軍精銳將在陌生的灘頭、在缺乏可靠友軍支援的情況下，獨自承受北方軍空地一體的猛烈打擊，損失之慘重，可以預見。”
他接著丟擲一連串更令人沮喪的資料：“根據最新情報，趙振麾下六個主力兵團，總兵力已接近五十萬之眾。這還不算他們最近奉行‘人數不做上限’命令後，正在瘋狂擴充的新兵。魯東的兵工廠已然運轉，僅毛瑟步槍彈一項，月產量就達到了三千萬發！這足以支撐其部隊進行高強度的持續作戰。現在的北方軍，就像一隻渾身長滿尖刺、血氣方剛的豪豬，我們無論從哪個方向下口，都可能被扎得滿嘴是血，卻難以給予其致命一擊。”
海軍大臣沉默片刻，也補充道：“海上封鎖或許可以施加壓力，但趙振的物資來源並非完全依賴外海，其魯東工業區已具備相當的自產能力。且渤海、黃海水域情況複雜，北方軍新獲得的航空力量也可能對我們的艦艇構成威脅。”
會議再次陷入僵局。憤怒有餘，決心亦有，但面對一個軍事強悍、經濟厚實、外交上有歐美間接庇護、內部又有關東軍這樣不可靠“友軍”的對手，帝國海陸軍高層竟感到一種前所未有的“無處下口”的無奈。進攻錦州？可能陷入陸上泥潭，被友軍出賣。攻擊魯東？將直面歐美列強的強烈反應。全面登陸開闢新戰線？兵力、後勤、對手的防禦強度都是巨大問號。
首相看著手下這兩撥帝國精英們眉頭緊鎖、互相瞥視卻難有建樹的模樣，心中那股被天皇催促、被國恥激起的怒火，漸漸被一種更深的無力感和寒意所取代。趙振，這個曾經的“地方軍閥”，如今已成長為一個需要帝國調動全部國力、甚至需要突破內外重重困局，才有可能撼動的龐然大物。而帝國自身，卻似乎正被內部的分裂、外部的掣肘和對手的全面優勢，捆住了手腳。
“難道……帝國就真的奈何不了這個趙振了嗎？”首相喃喃自語，聲音雖輕，卻道出了在場許多人心底那不願承認的恐懼與茫然。會議室的窗外，東京陰沉的天空，彷彿預兆著帝國前途的莫測風雲。
“那要是，進攻平津呢？”鬼子首相說道。
鬼子首相那句“進攻平津”的提議，像一塊石頭投進了本已渾濁的泥潭，激起了一陣短暫而古怪的漣漪。
一位戴著眼鏡、神情略顯激動的陸軍中將猛地挺直腰板，彷彿抓住了救命稻草，語速飛快地接話：“首相閣下高見！平津！進攻平津！趙振那混蛋，現在最精銳的第一兵團和第五兵團都被牽制在關外遼西！如果我們能集中力量，突然在渤海灣登陸，直取天津、唐山，一舉控制山海關！那就能像一把鐵鉗，把趙振的勢力攔腰截斷！把他關外的主力堵在東北，讓他們首尾不能相顧！”
他越說越興奮，手指在地圖上比劃著，唾沫星子幾乎要濺到光滑的桌面上：“諸位請看，趙振雖然新構築了‘平津防線’，但守軍只有周鐵柱的第四兵團八萬人！而負責支援的第六兵團，全是剛拉起來的新兵蛋子，不足為慮！只要我們行動迅猛，在海空力量掩護下，擊潰甚至殲滅第四兵團，拿下平津，控制咽喉要道……”
他描繪的藍圖似乎頗具吸引力，幾個陸軍將領眼中重新燃起一絲火光。
然而，這簇火光還沒來得及壯大，就被一盆來自海軍的、摻雜著現實與嘲諷的冰水，“噗”地一聲澆滅了。
“哦？拿下平津？控制山海關？把趙振主力堵在關外？” 海軍大臣慢悠悠地開口，語氣平淡得像是在討論明天的天氣，但每個字都像小錘子敲在那位陸軍中將的“藍圖”上，“然後呢？讓帝國寶貴的運輸船和護航艦隊，排著隊開進渤海灣，給趙振那個新成立的航空師當活靶子練習俯衝轟炸嗎？”
他微微側頭，看向那位臉色僵住的中將，嘴角勾起一絲毫不掩飾的譏誚：“浜口君，你的目光還停留在甲午年嗎？看看膠東半島的地圖吧。如果趙振把他的航空師主力前出部署在煙臺、威海一帶的野戰機場，整個渤海灣就會變成一個巨大的、有進無出的空中靶場！我們的船隊，不用等靠近平津的灘頭，恐怕在穿越渤海海峽時，就要損失慘重！還‘迅猛行動’？怕是還沒看到天津港的燈塔，就先看到北方軍斯圖卡轟炸機機翼下的黑十字了！”
海軍大臣的話像一把鋒利的解剖刀，瞬間剖開了“進攻平津”方案華麗外衣下的致命膿瘡。會議室裡響起一陣低低的吸氣聲和交頭接耳的議論。幾個剛才還覺得此計甚妙的陸軍將領，臉色頓時變得難看起來。
“還有，”海軍大臣不緊不慢地繼續補刀，彷彿嫌打擊得不夠徹底，“浜口君說第六兵團全是新兵，不足為慮？那麼，王志強的第三兵團呢？十二萬之眾，比趙振在關外的第一、第五兵團加起來人數還多！而且駐地就在魯豫皖，北上馳援平津，以他們現在的摩托化程度，需要幾天？我們登陸部隊能在幾天內，在敵人航空兵威脅下，在擁有堅固岸防工事的平津地區，擊潰八萬守軍，並建立足以抵擋十多萬生力軍反撲的堅固橋頭堡嗎？”
他最後以一個反問結束，目光掃過全場：“這個計劃，是基於趙振的空軍都在睡大覺、王志強會在濟南喝茶看戲、以及關東軍會老老實實幫我們堵住山海關的假設上的。哪個假設，看起來像是真的？”
那位浜口中將的臉一陣紅一陣白，張了張嘴，卻發現自己無法反駁海軍大臣提出的任何一個現實問題，只能悻悻地坐了回去，剛才的興奮勁兒蕩然無存。
會議室重新被沉重的現實感籠罩。進攻平津，聽起來很美，實則漏洞百出，風險巨大。
”。州錦……是還，向方的面局轉扭試嘗力能有一唯們我是也許或、接直最，來看在現。實是也卻，聽中不雖……言所下閣臣大軍海“：奈無的般命認種一和憊疲著帶音聲，太的痛發了，氣口了嘆重重臣大軍陸
”！掉送葬略策’保自‘的蠢愚們他被能可都，力兵的州錦投何任，則否！範就們他，段手的厲嚴更用就……麼要，管接天奉去人腕鐵派麼要！灰炮當軍援的去派國把們他讓再能不，違奉再們他讓能不！權揮指對絕的軍東關對握掌新重須必們我——提前個有這但。擊反起發向方州錦在，能只須必也，須必們我“：連黃著含裡彿彷，時詞個這出說他
。患部和素因定確不的大最了卻，軍東關的形地悉最、力出該最而，譜靠不都乎似裡哪攻進。題問軍東關的般瘤毒同如、比無疼頭人令個那了回繞又，題話
。人扎更、更、大更得變，度速的見可眼以在正還，蝟刺頭那而，己自傷扎先能可都，手下度角個哪從論無現發卻，劃比武種各著拿，蝟刺鐵鋼的”振趙“為名頭一著圍，領將階高的國帝群一到看彿彷他。瘁力心陣一得覺只，論結的解無向指終最和臺拆相互的誕荒滿充這間之軍陸海著聽相首
。識共不達都杆欄一第斷咬口下裡哪從連卻，牙齜籠牢的固堅著對，困群一彿彷，氛氣的躁焦又力無種一著漫瀰裡室議會？易容何談這。暗晦片一途前得覺只，話句這著複重喃喃相首”……軍東關握掌新重“
。水出滴能得重凝臉，來進了走步快將中位一的報籌統責負，即隨，響敲地促急顯略被門木橡的重厚室議會，口當這在就。味氣人嗆的草菸與力無著漫瀰裡氣空，續繼地慮焦而悶沉在還論爭解無的”軍東關服制何如“和”裡哪攻進“於關
。口開何如該豫猶些有乎似，張了張，們將大軍陸海的木麻臉一或、面滿容怒或、鎖頭眉些那——僚同的座在圈一了視環後然，禮敬正立，方後側相首子鬼到走他
。備準理心個一人眾給在是像也，詞用酌斟在乎似，頓了頓他 ”。觀樂不很……況。報急……個兩到收剛剛“，乾音聲的子鬼老佐影 ”……僚同位諸，下閣相首“
