高橋樞紐前的開闊地，已然變成了人間煉獄。近萬名日軍士兵被“分配”在挖掘第一線，擁擠在狹窄、尚未完全連通的壕溝和散兵坑裡。白磷彈的凌空爆炸，將無數燃燒的死亡顆粒均勻地潑灑進這些人工溝壑。狹窄空間使得躲避幾乎成為不可能，慘白色的火焰在坑道內跳躍、粘附、吞噬。皮肉燒焦的惡臭混合著白磷燃燒產生的有毒煙氣（五氧化二磷等），在不通風的壕溝裡聚集，形成致命的毒霧。許多士兵並非直接被燒死，而是吸入毒煙導致劇烈咳嗽、肺水腫，最終在痛苦中窒息或中毒身亡。
屍體堵塞了交通，使得還活著的、試圖逃出這死亡陷阱的日軍更加混亂不堪。他們踩著同伴焦黑或正在燃燒的軀體，尖叫著試圖爬出壕溝。
就在這時，高橋樞紐的陣地前沿突然打開了幾處隱蔽的出擊口。北方軍的工兵突擊隊，身著防火作戰服，揹負著沉重的火焰噴射器，如同從地獄熔爐中走出的使者，敏捷地躍出工事，快速接近那些還在掙扎、或剛剛爬出壕溝的日軍區域。
“呼——！！！”
長達數十米的熾熱火龍從噴射器槍口咆哮而出，不是掃射，而是精準地灌入那些擠滿了活人和屍體的壕溝！三千度以上的高溫油焰瞬間將溝內一切有機物化為灰燼，連鋼鐵都開始軟化。火焰順著壕溝蔓延，將試圖藏匿其中的日軍徹底吞噬。
一個年輕的北方軍戰士看著眼前這由日軍自己挖掘、又由己方火焰淨化的“集體墓穴”，忍不住咂舌道：“排長，你說這小鬼子……這次進攻還挺‘貼心’，連墳坑都提前給自己挖好了？”
帶隊排長啐了一口，一邊指揮著噴射角度，一邊冷笑道：“他們挖墳，咱們負責火化，送佛送到西，一條龍服務，夠意思吧？”
引起周圍戰士一陣鬨笑，手上的火焰噴射卻更加精準無情。
坂本一郎在幾名忠心耿耿的警衛拼死掩護下，連滾爬爬、涕淚橫流（被毒煙嗆的）地從一處交通壕出口逃了出來。他回頭望去，自己精心策劃、寄予厚望的“地下推進通道”，此刻已化為數條熊熊燃燒、濃煙滾滾、充斥著淒厲哀嚎和烤肉焦臭的火焰長廊。近萬帝國勇士……恐怕大半已葬身其中。
極致的恐懼攫住了他。他腦子裡一片空白，只有一個念頭：逃！逃回相對安全的山坡後部隊中去！
就在他跌跌撞撞向著山坡奔跑時，佐藤那張陰鬱的臉和他關於“照片詛咒”的話，如同閃電般劃過腦海！
（空子……對不起了！不是我薄情！是……是這詛咒太可怕了！保命要緊！）
求生的本能壓倒了一切，他手忙腳亂地扯開軍服內袋，掏出那個裝著妻子空子照片的皮質小夾子，看也不看，如同扔掉燙手山芋般，狠狠朝著旁邊燃燒的焦土扔去！照片在火光中翻飛了一下，瞬間被熱浪捲起，落入了不遠處一條燃燒的壕溝邊緣，很快被蔓延的火焰吞沒。
幾乎就在他扔掉照片的同一時間，大地傳來了低沉而恐怖的震動！
轟隆隆——！！！
西南方向，煙塵滾滾！數十輛北方軍的“豹式”中型坦克和伴隨的裝甲車、自行火炮，組成龐大的鋼鐵洪流，如同決堤的鋼鐵洪水，以楔形突擊隊形，向著日軍混亂的陣地全速碾壓過來！履帶嘩啦作響，碾過焦土，碾過散落的裝備，也毫不留情地碾過那些來不及逃出燃燒區域的傷兵和潰兵。
坦克炮塔轉動，主炮發出怒吼，將日軍倉促架設在前沿的幾門步兵炮和機槍陣地炸上天。車體前部和炮塔上的並列機槍、高射機槍潑灑出密集的彈雨，如同死神的鐮刀，橫掃著開闊地上一切活動的黃色身影。
“坦——克——！！！北方軍的坦克叢集！！！”
“撤退！快撤！！往山上林子裡跑！！！”
“不要回頭！跑啊！！！”
坂本發出了變調的嘶吼，再也顧不得師團長的體面，撒開腿玩命地向山坡後的林地狂奔。他身後，那一萬原本作為預備隊、隱蔽在山坡後的日軍，也被這突然出現的鋼鐵洪流和前線崩潰的景象嚇破了膽，軍官的約束瞬間失效，一萬多人如同受驚的羊群，什麼隊形、命令都拋在腦後，只憑著求生本能，黑壓壓一片朝著他們認為可以提供遮蔽的山林亡命奔逃。
但兩條腿如何跑得過履帶和車輪？更跑不過炮彈和機槍子彈。
北方軍的裝甲叢集如同驅趕羊群的猛虎，並不急於立刻衝入潰兵群中進行殘酷的近距離碾壓，而是保持著一兩百米的距離，用機槍和火炮進行高效的“收割”。
12.7毫米重機槍子彈打在狂奔的日軍士兵背上，往往直接就是一個碗口大的血洞，甚至將人攔腰打斷！坦克主炮發射的高爆彈落入密集人群，一炸就是一片殘肢斷臂！
僅僅一個照面的追擊掃射，落在後面的上千日軍就被鋼鐵風暴吞噬，倒斃在通往“生路”的山坡下，鮮血將焦黑的土地染成了暗紅色。
坂本運氣好得驚人。他跑在相對靠前的位置，但依然有三發流彈擊中了他！一發擦破了他的大腿，帶走一大塊皮肉；一發打穿了他的左臂，非致命但血流如注；最危險的一發從他右肋劃過，撕開了軍服和皮肉，擦著肋骨飛過，留下一條深可見骨的灼熱傷口！
