參謀長接過報告看了看，也是苦笑：“確實有點……糙。不過，老李，下面弟兄們也是第一次碰到這種帶著‘背景’的土匪，能問出這點東西，還知道往上寫一筆，也算有心了。總比真當普通馬匪處理了強。”
“有心頂個屁用！”李國忠點了根菸，煩躁地吸了一口，“模糊情報比沒情報更麻煩！你得花精力去核實，去判斷！關鍵是——”
他話沒說完，桌上的電話響了。接起來聽了幾句，他臉色更沉了。放下電話，他對著參謀長嘆了口氣：“得，烏鴉嘴說中了。剛接到通報，咱們師防區東段、西段，還有隔壁老王的師防區，這兩天陸續都報上來類似的邊境接觸事件，都是小股馬匪裝扮的人企圖越境，被巡邏隊驅離或擊潰。情況大同小異，也都抓了舌頭，審出來的話顛三倒四，但隱隱約約都指向外蒙那邊不太平，有人想伸手試試咱們的邊防反應。”
參謀長神情嚴肅起來：“這麼看來，不是孤立事件。雖然每股力量都不大，像是試探性的騷擾，但範圍這麼廣，時間這麼集中……恐怕真是那邊有些王公貴族，看咱們剛打完大戰，覺得有機可乘，或者受人慫恿，想撈一把。”
李國忠狠狠掐滅菸頭：“媽的，癩蛤蟆跳腳背，不咬人它噁心人！看來那份糙報告，還得硬著頭皮往上送，還得加個說明，把其他地段的情況附上。就算情報模糊，也得讓上頭知道，北邊這條線，恐怕要開始不太平了。這幫蒙古王爺，好的不學……”
外蒙古，某水草豐美的河谷，斯欽都日王爺的蒙古包
包內溫暖，奶酒飄香。斯欽都日王爺——一個面龐紅潤、眼神精明的中年蒙古貴族——正聽著手下心腹的低聲彙報。他手裡把玩著一把鑲嵌寶石的精緻匕首，臉色隨著彙報的內容漸漸沉了下來。
“……王爺，派往吉林方向和黑龍江方向的那幾夥人，前後腳都栽了。傳回來的零星訊息說，北方軍的邊防反應極快，火力猛得不像話，幾乎一個照面就……全沒了。僥倖逃回來的幾個，嚇得話都說不利索。”
斯欽都日沉默了一會兒，將匕首“哚”一聲扎進面前的矮几，緩緩吐出一口氣：“果然啊……北方軍，不好惹。趙振剛在東北鬧出那麼大動靜，吞了四十萬關東軍，正是氣勢最盛、刀子最快的時候。這時候去撩撥他，不是找死是什麼？”
他端起銀碗喝了一口奶酒，似乎在平復心緒，又像是在慶幸：“幸好，本王爺有先見之明。只是派了些不成器的馬匪、還有一些掛名在別人手下的亡命徒去試探。損失點這樣的人，不心疼。真要聽了某些人的鼓動，或者自己貪心蒙了竅，派咱們本部精銳的五千騎兵過去……”
他想象了一下那個畫面，不由地打了個寒顫，聲音都低了幾分：“就趙振那脾氣，那實力，他要是覺得受了挑釁，或者找到了藉口，恐怕就不僅僅是在邊境打掉我的馬匪了。說不定……他真敢找個理由，帶著他那殺紅了眼的鐵甲洪流，一路推到烏蘭巴托城下！到時候，我們找誰說理去？北邊那位‘老大哥’？他們自己還在歐洲那邊頭疼呢，恐怕也未必願意為了我們幾個王爺，直接跟如日中天的趙振撕破臉。”
心腹連忙點頭：“王爺明鑑！咱們夾在兩頭巨熊中間，行事必須萬分小心。北方軍現在鋒頭正勁，避其鋒芒才是上策。”
斯欽都日王爺點了點頭，眼神閃爍：“劫掠吉林、黑龍江的計劃，就此作罷。告訴下面的人，都把爪子收回來，近期嚴禁任何形式的越境行為。同時……給北方軍那邊，發個照會？不，太正式了反而引人懷疑。找個中間人，或者透過貿易渠道，遞個話過去，就說我們嚴厲譴責那些不法馬匪的行為，堅決擁護邊境安寧，希望與北方軍保持友好……嗯，就這麼辦。”
他拔出匕首，用綢布細細擦拭：“這年頭，活下去，保住自己的草場和牛羊，比什麼都重要。至於別人的鼓動和許諾……聽聽就算了。咱們這位新鄰居，看來是頭真正的猛虎，可不是以前那些病貓。傳令下去，各部收緊隊伍，沒有我的命令，誰也不許靠近邊境線百里之內！”
“是，王爺！”
蒙古包外，草原上的風依舊吹拂，但某種危險的試探，在遭遇鐵拳後，暫時悄然收斂。斯欽都日王爺的謹慎，或許讓他避免了一場滅頂之災，也再次印證了北方軍此刻在周邊勢力心中，那令人畏懼的分量。
長春，北方軍第六兵團司令部
少帥坐在寬大的辦公桌後，手裡捏著幾份幾乎同時送達的邊境情報，還有一份透過隱秘渠道遞來的、措辭委婉的“解釋說明”。他目光掃過那些關於“小股馬匪越境”、“可能受外蒙勢力指使”、“已擊潰”等字眼，又看了看那份暗示“純屬誤會”、“個別不法之徒所為”、“我家王爺堅決維護邊境友好”的傳話，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
“呵，”他輕笑一聲，把檔案丟在桌上，身體向後靠進椅背，眼神里滿是譏誚，“外蒙古這些王爺……是不是冬天太長，把腦子都給凍木了？玩這種上不了檯面的把戲。”他手指點了點那份傳話，“這個人，叫什來著？”
侍立一旁的參謀長立刻答道：“回少帥，派人試探又急著遞話洗白的，是靠近我們黑龍江西北邊境的斯欽都日王爺。”
“斯欽都日？”少帥玩味地重複了一遍這個名字，隨即嗤笑出聲，“就這點腦子，這點膽魄，還他媽的學人玩陰謀試探？先放幾條雜魚過來撩撥一下，一看勢頭不對，立馬縮回去裝無辜？這是把我們當傻子糊弄，還是根本沒把我們北方軍放在眼裡？”
參謀長臉上也露出些許尷尬的笑意，搖搖頭：“大概是覺得咱們剛打完奉天大戰，重心在南，北邊會鬆懈些，想撿點便宜。沒想到咱們的邊防反應這麼快，下手這麼狠。”
少帥站起身，踱到懸掛的巨大地圖前，目光落在廣袤的外蒙古區域：“你說，這事兒要是讓第一兵團的李振彪，或者第五兵團的趙剛遇上了，他們會怎麼處理？”
參謀長略一思索，回答道：“李司令和趙司令，都是霹靂火性子，眼裡不揉沙子。屬下估計，他們很可能會以‘追擊殘匪’、‘清剿越境武裝’為名，直接派出一支快速反應部隊，裝甲車開路，摩托化步兵跟進，深入草原幾十甚至上百里，找到那些王爺的牧場或者據點，‘敲打’一番，不一定要大打，但一定要把威懾做實，讓那些王公貴族肉疼，以後不敢再起心思。”
少帥點點頭，手指又移到山東方向：“那要是換成魯東的第二兵團，陳峰那頭惡虎呢？”
參謀長苦笑了一下：“第二兵團陳司令……他要是知道了，恐怕會覺得這是天賜良機。以他的性格和麾下兵團的實力，可能真敢找一個‘懲兇護邊’的理由，集結重兵，直接敲開烏蘭巴托的大門，跟外蒙當局‘講講道理’。不把幕後搞事的人揪出來徹底解決，他是不會罷休的。”
“嗯，分析得不錯。”少帥轉過身，臉上帶著一種複雜的表情，似笑非笑，“看來，咱們北方軍這七個兵團裡，就屬我第六兵團，還有我老叔領著的那第七兵團，最是‘老實本分’，講究個‘有理有據有節’啊。人家都派馬匪到臉上來了，咱們還得先寫報告，等人遞話。”
這話裡帶著自嘲，也有一絲不易察覺的鋒芒。參謀長不敢接話，只是靜靜等著指示。
”。部令司總報上即立須必，為行的盾矛後前爺王日都欽斯個這有還，況的突衝境邊些這。能不件一事的做該，’實老‘歸’實老‘，過不“：刻片沉，案檔份幾那起拿新重，前桌回走帥
”。示指令司總求請，探試織組有似疑，異有向方蒙外，靖不境邊：話句一。部令司總送呈電急，義名部令司團兵六第以。斷判的們我和源來楚清註標，上附也容的話傳人間中個那同連，析分總彙況的報上師各把，告報的細詳份一理整上馬你。況些這握掌須必令司總趙。景背的雜復更扯牽能可也，探試的權政生新對力勢外境及涉，殊特質但，大不模規然雖。事小是不這“：肅嚴為轉氣語，長謀參向看他
”？級等備戒的向方關相強加者或？應回些做要需否是，邊那爺王日都欽斯對們我……那“，道問聲低又即隨，命領正立長謀參”！帥！是“
”！了板鋼上鑲還，倒沒僅不，牆道這邊北，道知們爺王的裡包氈在躲些那讓要我！置級等脅威高最按，遍二第告警再必不，麼什的別是還匪馬是他管不，來過的眼長不有再。點高豎我給朵耳，點大瞪我給睛眼把，裡地暗但，設照卡哨，常照邏巡。鬆外，師各沿前訴告……備戒於至。說再來下令命的部令司總等，過不。有要然當？應回“：閃一寒中眼帥
”！白明“
。力有而穩沉跡字，分部議建人個的部令司總給擬草始開，筆起拿他。驗考新全的權政軍方北個整至乃，他對是將，弈博緣地與境邊的雜複綜錯些這對應何如而。靜平太會不怕恐來未，疆北長漫條這的守駐團兵六第。意敵至甚探試、安不的力勢種各邊周起引會然必，起崛勢強的軍方北。幕序是只許或這，道知他。原草的闊遼片那過掠次再目，前圖地在站自獨帥。文電備準去離速迅長謀參
