第七兵團前進指揮部
龜城被攻克、鬼子聯隊旗被繳獲的訊息傳來，指揮部內卻沒有預想中的那種歡騰振奮。相反，瀰漫著一股微妙的、略帶壓抑的複雜氣氛。各師師長和主要參謀軍官聚在一起，聽著戰情簡報，臉上神色各異。
犧牲總是令人痛心的，但此刻，另一種情緒似乎更為突出——一種混合著羨慕、不甘、焦慮，乃至一絲不易察覺嫉妒的複雜心緒。畢竟，在同一面戰旗下，既是戰友，也是潛在的比較物件。
川軍的劉師長打破了短暫的沉默，他抽著煙，語氣聽不出太多起伏，像是在陳述一個客觀事實：“龜城……到底還是讓人家給拿下來了。不管怎麼說，人家三天時間，從渡江到拿下新義州，再強攻克復龜城，這動作……夠快。中央軍精銳這名頭，算是坐穩了。咱們……得認。”
他的話像是往平靜的水面投了顆石子。周圍幾位師長有的輕輕“嗯”了一聲，有的只是點了點頭，更多的則是保持沉默，沒有接話，臉上的表情多少有些勉強。承認同僚的成功，尤其是在自己還沒撈著硬仗打的情況下，並不是件讓人舒坦的事。他們不由自主地回想起渡江時對人家“浪費炮彈”的嘲笑，此刻那笑聲彷彿有些回聲，反彈回來，砸在自己臉上。
桂軍第七師的韋師長站在地圖前，雙手抱胸，眉頭緊鎖，目光在地圖上的龜城位置掃過，然後迅速南移。他表面平靜，心裡卻翻騰得厲害，不斷腹誹：
（三天兩城……風頭都讓他們出盡了！）
（我們第七師也是桂軍裡打出來的精銳！骨頭不比他們軟！）
（不能就這麼看著！）
他的視線在地圖上幾個關鍵節點來回跳躍：龜城以南，泰川、熙川、再往東是港口元山，往西南則是扼守要道的安川……拿下安川，平壤的門戶就等於敞開了一半！
（對！不能等了！） 韋師長心中那股不服輸的勁頭被徹底點燃，（龜城之後，就該輪到我們表現了！泰川、熙川……還有安川！安川必須拿下來！只要拿下安川，進攻平壤的頭功，說不定就是我們第七師的！）
他不再滿足於只是“整訓待命”或執行次要任務。親眼見到88師（儘管過程曲折）拿下實實在在的戰果後，那種渴望建功立業、為自己和部隊正名的迫切感，如同野草般在他心中瘋長。他暗暗下定決心，回去就要立刻加強對當面敵情的偵察，擬定詳細的攻擊方案，主動向兵團司令部請戰！絕不能再讓88師，或者任何其他部隊，搶了通往平壤路上的下一個大功！
指揮部裡，表面的平靜下，競爭的暗流已然湧動。88師的成績，像一塊投入水中的巨石，激起的不僅是漣漪，更喚醒了其他部隊將領內心深處的好勝心與緊迫感。接下來的朝鮮戰局，註定不會只有一支“精銳”在表演。孫師長用一場帶血的勝利丟擲的手套，已然被韋師長，以及更多摩拳擦掌的將領，默默地撿了起來。北進的鐵流，在攻克龜城後，內部競賽的油門，也被無形中踩得更深了。
急促而興奮的腳步聲打破了官邸午後的寧靜。何部長几乎是攥著一份電文，小跑著穿過長廊，臉上是許久未見的、毫不掩飾的激動紅光。他顧不上平日裡的沉穩儀態，推門而入。
“大捷！”何部長的聲音因為激動而微微發顫，“大捷！88師在朝鮮傳來大捷啊！”
南京先生猛地睜開眼身體不由自主地向前傾：“什麼？，你說清楚，什麼大捷？” 他的心臟彷彿被一隻無形的手攥緊了，既有期待，又怕又是那種“武裝接收”式的虛名。
“是真的！千真萬確！”何部長將電文遞上，語氣斬釘截鐵，“88師在孫師長的指揮下，強攻鬼子重兵駐守的龜城，經過激烈戰鬥，一舉攻克！不僅全殲守敵，更俘虜了鬼子守備聯隊的聯隊長松井大佐，而且……”他刻意頓了頓，加重語氣，臉上滿是自豪，“而且成功繳獲了一面鬼子聯隊旗！旗子雖然邊緣有點燒灼，但主體完好，確鑿無疑！”
他不再倚靠，坐直身體，目光如炬，逐字逐句地瀏覽著戰報上的描述——“步炮協同”、“坦克突擊”、“巷戰激烈”、“斃傷俘敵數千”、“聯隊部被搗毀”、“軍旗被繳”……每一個詞都像一劑強心針，注入他近來有些萎靡的精神里。
至於電文中提到的“我航空兵先期對敵外圍及城牆工事實施有效壓制”，則被他自動過濾了，或者更準確地說，被他納入了“合理支援”的範疇。都是龍國的軍隊，北方軍的航空兵支援一下地面部隊，不是天經地義嗎？這說明趙振識大體，顧大局！ 他心中如此詮釋，將空中支援的功勞自然而然地化為了己方“協調有力”、“友軍配合”的佐證。
“好！好！好！” 連說三個“好”字，一聲比一聲高亢，臉上綻開了近來罕見的、發自內心的笑容。他放下電文，站起身來，在休息室裡踱了兩步，胸中塊壘彷彿一掃而空。
“這一次，可不是新義州那種……嗯，那種順勢而為的接收！”他揮舞著手臂，彷彿在向無形的聽眾發表演說，聲音充滿了力量，“這是實打實的攻堅戰！是啃硬骨頭！是真正檢驗部隊戰鬥力和指揮官意志的硬仗！88師打得好！打出了威風！打出了我黃埔的精神！沒有辜負我等苦心經營的榮光！”
他越說越激動，走到何部長面前，目光灼灼：“這充分說明了，我們中央軍校培養出來的人才，絕不比他趙振的龍國陸軍士官大學差！我們中央軍傾注心血打造的精銳嫡系，在戰場上，也絕不比他北方軍的那些嫡系王牌遜色！甚至猶有過之！孫師長此番，就是明證！”
何部長這次是真心實意地感到自豪與欣慰。作為曾經的中央軍校總教官，看到自己系統培養出來的學生和部隊，在域外戰場取得如此亮眼的戰績，那種與有榮焉的感覺是實實在在的。他用力點頭，由衷地附和：“先生所言極是！88師此戰，打出了水平，更打出了志氣！足以讓天下人看清，我革命軍正統之師的風采與實力！”
“立刻，以中央和政府最高規格，嘉獎88師全體官兵！尤其是孫師長，要為他請授最高等級的勳章！通電全國，不，通電全世界！讓所有報紙，所有廣播電臺，都給我把這個訊息宣傳出去！聲勢要浩大，版面要突出！重點突出這是我中央軍嫡系部隊，在國民政府領導下取得的輝煌勝利！是黃埔精神在抗日御侮、開疆拓土中的又一次偉大實踐！”
他彷彿已經看到了明天報紙頭版那醒目的標題和歌功頌德的社論，聽到了廣播裡那激昂的頌揚聲。連日來因北方軍巨大成功而帶來的壓抑感和邊緣化焦慮，此刻被這“屬於自己”的勝利沖淡了不少。他需要這場勝利，需要這場宣傳，來穩固自己的權威，提振中央系計程車氣，並向趙振、向國內外所有觀望者昭示：他金陵，和他代表的中央，依然擁有強大的、能打勝仗的武力核心！
“你親自去督辦宣傳和嘉獎事宜！要快！要隆重！”
“是！我立刻去辦！” 何部長肅然應命，轉身離去時，步伐都輕快了許多。
南京先生拿起那份戰報又仔細看了一遍，嘴角的笑意久久沒有散去。龜城的硝煙與鮮血，在遙遠的金陵官邸裡，已然被提煉成了最純粹的政治資本與精神慰藉。至於這份勝利背後，北方軍體系那無所不在的支撐與主導，則被他有意無意地置入了“友軍協作”的模糊背景中。此刻，他只想盡情享受這份“嫡系精銳”帶來的、久違的驕傲與掌控感。
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