奉天城郊，一處戒備異常森嚴、幾乎與外界隔絕的大型軍營。這裡沒有普通部隊操練時震天的口號和飛揚的塵土，只有一種近乎凝固的、帶著金屬質感的肅靜。偶爾響起的口令聲簡短、精準，腳步聲整齊劃一到令人心悸。
今日，這座軍營深處的地下指揮中心內，趙振負手站在一面巨大的單向玻璃觀察窗前，凝視著外面校場上如同雕塑般靜立的三萬個墨綠色身影。他的臉上沒有什麼激動的表情，但眼底深處，卻掠過一絲長達兩年積累終於達成目標的深沉滿足。
近衛師。這個名字在北方軍龐大序列中獨一無二，其分量也遠超其他任何一個主力兵團。
為了組建這支完全由系統兌換的精英戰士構成的部隊，趙振幾乎動用了穿越以來積攢的全部“系統積分”儲備，並在之後長達兩年的時間裡，將節省的絕大多數積分都投入其中，精打細算，一點一滴地“攢”出了這三萬個名額。這是一個浩大而隱秘的工程，其消耗的資源足以再武裝好幾個常規步兵師。但趙振認為，值。
眼前的近衛師，編制三萬人，遠超北方軍一個標準步兵師兩萬人的規模。他們不僅是規模超編，其成員更是從身體素質、戰鬥技能、戰術素養到忠誠度都經過系統嚴格篩選和強化的“非人”存在。他們通曉多種戰鬥技巧，對趙振的個人命令絕對服從，且彼此之間擁有近乎心靈感應般的默契協同能力。他們是趙振手中最鋒利、也最可靠的劍與盾，是真正意義上的“親軍”，是確保他個人權威和應對最極端情況的終極保障。他們的存在，本身就是北方軍體系中最核心的機密之一。
視線南移，數千裡之外的上海。
這座被稱為“東方巴黎”的繁華都市，此時正浸泡在一種畸形的繁榮與深刻的屈辱之中。黃浦江畔，各國租界林立，建築風格各異，飄揚著不同國旗，宛如國中之國。
按照原本的歷史軌跡，這裡並沒有一個正式的“日租界”。日本在滬勢力，最初是以一個名為 “虹口道場” 的武術（或者說間諜與浪人）據點為核心，逐漸滲透擴張。一些日本商人、浪人、低階軍官和僑民開始圍繞虹口道場聚集，購買或強佔土地，經營店鋪、旅館、妓院，形成了一片具有濃厚東瀛風格的街區。
隨著時間的推移，這片區域不斷擴大，日本駐滬領事館及各類機構也遷入或設立於此。日本方面開始有意無意地對外宣稱此地為“日僑聚居區”乃至“日租界”，雖然並未像公共租界或法租界那樣有過明確的國際條約劃定，但其實際控制權、警備力量（主要是日本海軍陸戰隊和浪人組織）和行政管理已日益獨立於中國當局，成為上海灘上一個事實上的“國中之國”。傲慢的日本人甚至自行在邊界設立哨卡，懸掛太陽旗，將其稱之為“日租界”，而羸弱的民國政府與租界工部局往往也只能預設這一既成事實。
此刻，這片所謂的“日租界”內，霓虹燈閃爍著日文招牌，穿著和服的女子與神色倨傲的日本軍人、浪人穿行其間，與中國苦力和偶爾路過的西方人形成鮮明對比。它像一顆紮根在中國領土上的毒瘤，既是日本在華擴張的縮影，也是上海乃至整個中國屈辱近代史的一個刺目註腳。而在北方軍橫掃滿洲、痛擊蘇俄、威震東亞的當下，這個“日租界”的存在，在趙振和他的將領們眼中，無疑顯得格外扎眼，成為了一個遲早需要被拔除的目標。只是，何時動手，以何種方式動手，還需等待最恰當的時機。近衛師的成立，或許正是為應對此類複雜局勢而準備的又一張王牌。
濟南，第二兵團司令部。電話鈴聲驟然響起，打破了午後的寧靜。正在審閱魯東海防計劃的兵團司令陳峰抬起頭，示意參謀接聽。參謀聽了一句，臉色立刻變得無比嚴肅，雙手將話筒遞過來，低聲道：“司令，奉天，總司令親自找您。”
陳峰眼中精光一閃，立刻放下手中的鉛筆，整理了一下本就筆挺的軍裝，大步走過去，穩穩接過話筒，身體不自覺挺得更加筆直：“我是陳峰。”
電話那頭傳來一個平靜、卻帶著無形威壓的熟悉聲音，即便透過有些失真的線路，也清晰無比：“我是趙振。”
陳峰深吸一口氣，對著話筒朗聲道：“報告總司令！第二兵團司令陳峰，向您報到！” 他的聲音裡充滿了尊敬與一絲不易察覺的激動。作為趙振透過系統獲得的最早一批軍官，陳峰不僅是北方軍的元老，更是趙振最為倚重的左膀右臂之一。在北方軍內部，公認陳峰是僅次於趙振的“二號人物”，地位超然。
“很好。” 趙振的聲音沒有寒暄，直接切入正題，“你的海軍陸戰隊，籌備得怎麼樣了？”
陳峰略一沉吟，如實彙報：“報告總司令，架子搭起來了，人員和基礎訓練在進行。但缺乏大型登陸艦艇和配套的重型裝備，目前主要還是以兩棲作戰理論研究和基礎體能、戰術訓練為主，遠未形成整建制登陸攻堅能力，暫時無法投入高強度實戰。” 他的語氣帶著些許遺憾，魯東靠海，他早就想打造一支真正的海上利刃。
“嗯，我知道。” 趙振似乎並不意外，話鋒陡然一轉，“現在，給你一個任務。我暫時任命你為近衛師師長，率領該師，從海路秘密前往上海。任務目標：突襲並殲滅駐上海之日本海軍陸戰隊，抓捕控制區域內所有日本僑民與浪人武裝，全面接管上海城防，同時徹底清掃為虎作倀的漢奸勢力。能不能做到？”
陳峰先是一愣，下意識反問：“近衛師？總司令，咱們什麼時候有這個番號了？” 他作為核心將領，竟然對近衛師一無所知！但他對自己的第二兵團更有信心，“總司令，這個任務我第二兵團完全可以勝任！從魯東抽調三到五個師，足夠橫掃上海那些鬼子了！您不用特意給我派部隊……”
“近衛師，是我的親軍。” 趙振打斷了他，語氣平淡卻重若千鈞，“編制三萬人。帶他們去打一場漂亮仗，也省得你天天抱怨在魯東閒得發慌。”
“親軍……三萬人……” 陳峰握著話筒的手微微一緊，心中瞬間翻起滔天巨浪！總司令竟然不聲不響組建了一支三萬人規模的親軍！這意味著什麼？絕對的忠誠，頂尖的裝備，最強的戰鬥力！而首戰指揮權，竟然交給了他陳峰！
一股難以言喻的激動和狂喜瞬間淹沒了他。自從趙振任命李振彪接掌第一兵團（其前身可視為趙振直接帶領的起家部隊）後，李振彪那傢伙尾巴都快翹到天上去了，動不動就以“第一兵團前身是總司令親領”、“我能接任說明總司令最看重我”自居，沒少在陳峰面前顯擺，把陳峰氣得牙癢癢又不好發作。
現在好了！ 陳峰只覺得揚眉吐氣，心中狂吼：李振彪你個王八蛋，看看！總司令的親軍！三萬人！首戰的指揮權給了我陳峰！這說明了什麼？說明了在總司令心裡，最信任、最倚重的，還是我陳峰！你那個第一兵團司令，算什麼！
巨大的榮譽感和被信任的激動，讓他幾乎要對著電話吼出來，但他強行壓下情緒，用更加堅定、鏗鏘有力的聲音回應：
“是！總司令！陳峰領命！保證完成任務！ 近衛師定不負總司令厚望，必將上海之敵徹底蕩平，揚我軍威！”
放下電話，陳峰依然心潮澎湃，在指揮部裡來回走了好幾圈，才勉強平復下來。他立刻召來副官和核心參謀，開始秘密部署交接第二兵團防務，同時緊急聯絡相關的海運部門（儘管北方軍海軍弱，但運輸船還是有一些的），準備迎接那支神秘而強大的“近衛師”。上海，這座遠東最大的都市，即將迎來一場由趙振親軍掀起的、旨在徹底抹除日本在華勢力標誌的雷霆風暴。而指揮這場風暴的，正是備受趙振器重的老將陳峰。
青島外海，夜色如墨，海風帶著鹹澀的水汽。幾艘經過偽裝、看起來與普通貨輪無異的商船，悄無聲息地劃破黑暗的海面，與一艘早已在此等候的小型交通艇會合。陳峰透過舷梯登上其中一艘較大的商船，剛一踏上甲板，一種奇異的、難以言喻的共鳴感便湧上心頭。
碼頭上整齊列隊的近衛師官兵，在昏暗的燈光下如同沉默的礁石。他們軍容嚴整得近乎刻板，眼神銳利而沉靜，沒有絲毫普通部隊長途航行的疲憊或臨戰前的躁動。陳峰的目光掃過那些軍官和士兵的臉龐，一種源自靈魂深處的熟悉與親近感油然而生——不是日常的戰友之情，而是更本質的、彷彿同根同源般的血脈相連。他立刻明白了：這些近衛師的成員，和他一樣，都來自於那個不能言說的“地方”，是總司令用無上偉力召喚而來的最純粹的戰鬥化身。無需多言，絕對的忠誠與默契已然存在。
十幾艘改裝過的商船組成的船隊，載著這三萬名沉默的殺神，藉著夜色的掩護，沿著海岸線向南駛去。海況平穩，航程順利。抵達上海外圍預定海域後，船隊並未直接駛向日軍控制的碼頭，而是分散開來，按照預定座標，在黃浦江下游幾處僻靜江面，與另外幾艘早已停泊在此、偽裝成運煤船或貨棧駁船的船隻接頭。
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