川沙鎮外圍，一處漏風的破廟裡。 這裡現在是圓谷和西義兩個師團殘部臨時的、也是寒酸到極點的“聯合指揮部”。香案上鋪著張破爛地圖，燭火被門縫裡鑽進的寒風吹得忽明忽滅，映照著兩張比苦瓜還苦、沾滿硝煙和塵土的臉。
圓谷師團長蹲在一塊破門板上，軍帽歪斜，眼神發直，手指無意識地摳著門板上的一個蟲洞。西義師團長則背靠著掉了漆的泥塑神像基座，雙手插在袖筒裡，佝僂著背，活像兩個剛被債主抄了家、蹲在村口曬太陽的老農——如果忽略他們身上那身將官服的話。
“圓谷君……” 西義一的聲音乾澀沙啞，帶著劫後餘生的虛脫和難以置信的茫然，“我們……我們接下來該怎麼辦？我的師團……出發時兩萬五千人，現在……連傷員算上，湊不齊兩千了。” 他報出這個數字時，自己都覺得荒謬，像是在說別人的事。
圓谷沒立刻回答，他用力摳了一下蟲洞，指甲縫裡塞滿了木屑。他抬起頭，眼神空洞地望著廟頂漏光的破洞，彷彿能從那裡看到白天的煉獄景象。“怎麼辦？呵……” 他發出一聲短促的、帶著無盡自嘲和恐懼的乾笑，“還能怎麼辦？江灣鎮……守軍攏共就五千人吧？咱們兩個師團，五萬大軍，浩浩蕩蕩開過去……” 他掰著手指頭，像是在算一筆極其虧本的爛賬，“不到二十四小時，四萬多人……沒了。不是打敗仗，是直接……打沒了。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，聲音壓低，帶著一種後怕到骨子裡的戰慄：“北方軍那群……那群馬路（他試圖用蔑稱找回點尊嚴，但語氣虛弱得毫無說服力），根本不是人。是魔鬼……會噴火的鋼鐵魔鬼。”
西義一像是被這句話勾起了更恐怖的回憶，身體不易察覺地哆嗦了一下，往神像基座又縮了縮。“魔鬼……對，是魔鬼。你沒看見他們那些兵看我的眼神……” 他雙手比劃著，眼神驚恐，“放光！真的放光！綠油油的，像……像餓了一個冬天的狼看見了肥肉！我的指揮部剛被衝散，幾個北方軍步兵端著那種會‘突突突’連發的槍就衝過來了，那眼神……我到現在夢裡都是！”
他似乎又想到了什麼，臉上肌肉抽搐：“還有他們的坦克！那麼大！鐵疙瘩！我們的‘肉彈’（自殺式攻擊）衝上去，‘轟’一下，人家抖都不抖，機槍一轉，掃過來一片……根本擋不住啊圓谷君！”
“我怎麼沒看見？！” 圓谷猛地提高聲音，像是要證明自己同樣“閱歷豐富”，但隨即又洩了氣，“我的參謀長……多好的人啊，軍校優等生，為了掩護我轉移……被圍住了。我最後一眼看到他，被兩個北方軍大漢像拎小雞一樣從彈坑裡拖出來……他們看他的眼神，就跟看……看什麼稀罕戰利品似的！嘴角還他媽的帶著笑！要不是我……我跑得夠快，現在估計也在哪兒蹲著吃窩頭呢！” 他說到“跑得快”時，竟帶著一絲不合時宜的、劫後餘生的慶幸，隨即又被巨大的屈辱感淹沒。
“哎——！” 西義一長長地、從肺腑深處嘆出一口濁氣，這口氣嘆得九曲十八彎，充滿了無盡的悔恨、疲憊和荒謬感。他頹然地滑坐到地上，背靠著冰冷的神像基座，眼神望向門外黑沉沉的夜空，喃喃道：“我想回家了……真的。我在陸軍大學教書教得好好的，帶帶學生，研究研究戰史（雖然大多是吹噓帝國武運的），清清閒閒。軍部那幫老爺是不是吃飽了撐的？突然一紙調令，非讓我來當這個師團長……這下好了，師團打沒了，我回去怎麼跟學生們講？講我怎麼在二十四小時內把兩萬五千人送進地獄，然後自己光著一隻腳跑回來的？”
圓谷感同身受，也垮下肩膀：“誰說不是呢……我在預備役司令部待著，每天喝喝茶，看看報紙，偶爾訓訓那些新兵蛋子，多舒服。非得把我調來前線，接這個爛攤子……說什麼‘本土精銳’……精銳個屁！” 他忍不住爆了粗口，“之前駐紮滿洲的那些常設師團，那些真正的老牌師團長，哪個不是身經百戰？結果呢？全在趙振手裡栽了跟頭，現在還在北邊挖土豆、修鐵路呢！他們都打不過的怪物，軍部那幫參謀坐在溫暖的辦公室裡，用紅藍鉛筆在地圖上畫幾個箭頭，就以為我們能打贏？他們是不是覺得我們頭上這豆豆是豆沙餡的，比別人的甜？”
破廟裡陷入了一陣尷尬而絕望的沉默，只有寒風嗚咽和遠處傷兵隱約的呻吟。兩位光桿（近乎）師團長坐在神像腳下，一個摳門板，一個望房梁，相對無言，唯有淚千行（心裡）。出征時的雄心壯志、軍部的殷切期望、甚至“武運長久”的旗號，此刻都成了最辛辣的諷刺。他們此刻思考的，不再是戰局、勝利或榮耀，而是怎麼才能活下去，以及回去之後該怎麼面對那場註定顏面掃地的“述職報告”。這場慘敗，不僅葬送了數萬士兵，也徹底撕碎了他們，乃至很多後方決策者對於戰爭一廂情願的幻想，只剩下一地雞毛和兩個在寒風中瑟瑟發抖、後悔不迭的“豆沙餡”將軍。
激戰後的統計報告很快呈到了旅長鄒城面前。他叼著煙，眯著眼掃過那一串串數字，當看到“陣亡七百零三人，重傷兩百餘人”時，嘴角狠狠抽搐了一下，低聲罵了句：“媽的……” 這損失對於他的旅而言，絕對算得上傷筋動骨，每一個名字背後都是他帶出來的兵。
但當他看到消耗清單時，眉頭皺得更緊，卻是一種截然不同的心疼：“一天工夫，打出去四十萬發子彈！42幹廢了三十多挺！迫擊炮、榴彈炮炮彈加起來快兩千發！這幫敗家玩意兒……” 他罵歸罵，心裡清楚，沒有這筆“敗家”的鋼鐵投入，就換不來陣前那四萬多日軍的屍山血海和己方相對較低的傷亡比。仗，就是這麼打的。
“給司令部發電！” 鄒城掐滅菸頭，對參謀長黃志偉說道，“把戰果和損失都報上去，重點提彈藥和裝備損耗，讓他們趕緊給老子補上！兵員補充也要提，優先補充有經驗的老兵！”
黃志偉拿著電文草稿，卻有點犯難，湊近了些低聲問：“旅座，這‘司令部’……指的是哪個司令部？是剛成立的淞滬戰區聯合司令部？還是負責這邊防務的第十兵團司令部？或者……是咱們北邊老家的第一兵團前進指揮部？”
鄒城聞言，翻了白眼，像看傻子一樣看著黃志偉：“你這不是廢話嗎？戰區司令部？那地方魚龍混雜，光是番號就十幾個，搞協調扯皮行，真指望他們給咱們實打實補炮彈？我怕他們連清單都看不明白，或者看明白了先把自己那份扣下！第十兵團？李長官人是仗義，火力也給得足，可畢竟不是咱們直屬的‘自己人’，人情用一次少一次，不能總麻煩人家。”
他摸著下巴上新冒出的胡茬，眼珠子轉了轉，很快有了決斷：“直接給第一兵團司令部發報，李振彪司令長官臺啟。就用咱們第二兵團與第一兵團並肩作戰、同氣連枝的名義請求支援。這才叫找自己人！他第一兵團剛從北邊過來，家底厚實，補給線也通暢。戰區那邊……抄送一份戰報過去就行了，讓他們知道咱們在流血打仗，別來瞎指揮就行。”
黃志偉恍然大悟，豎起大拇指：“高！旅座，還是您想得周全！我這就去擬電文，用加密線路直接發第一兵團前指！”
第一兵團前進指揮部。
兵團司令李振彪剛剛聽完各部抵達情況的彙報，副官就送來了剛剛譯出的、來自江灣鎮的電報。他展開一看，先是看到那觸目驚心的彈藥消耗數字，挑了挑眉，但隨即看到以七百餘人傷亡，硬扛並近乎全殲日軍兩個師團四萬餘眾的戰果時，眼中精光一閃。
當他看到鄒城在電文中直截了當請求第一兵團予以裝備彈藥補充，並巧妙避開戰區司令部，以“兄弟兵團協同作戰”為理由時，李振彪的嘴角不由得向上扯起，露出一個頗為玩味的笑容。
“這個鄒城……有點意思。” 他放下電文，對旁邊的參謀長笑道，“知道肥水不流外人田，有事直接找‘自己人’。不跟戰區那幫扯皮的文官浪費口水，也不去佔第十兵團那點人情便宜。是個明白人，更是塊打仗的好材料。”
參謀長也看了看電文，點頭附和：“戰果確實漂亮，代價也不小。這種硬仗打出來的將領，難得。”
李振彪揹著手踱了兩步，沉吟道：“以五千對五萬，打出這等交換比，還把鬼子兩個師團長打得魂飛魄散……是個人才，猛將啊。可惜在第二兵團陳峰手底下……” 他眼中閃過一絲不易察覺的“挖角”心思，隨即揮了揮手，暫時按下這個念頭。
“不管怎麼說，這忙得幫，而且要幫得漂亮。” 李振彪走回桌邊，拿起筆，在鄒城請求補充的清單上快速瀏覽，然後對副官命令道：“通知後勤部，就按江灣鎮第三旅這份清單上的物資種類和數量——按雙份準備！ 子彈、炮彈、備用槍管、損壞的42全部置換新槍，藥品和食品也加倍。用咱們兵團的運輸車隊，以最快速度給他們送過去！”
他頓了頓，補充道：“告訴後勤的人，配貨的時候仔細點，別拿次品糊弄。再……以我的名義，單獨給鄒城旅長髮一份嘉勉電，告訴他，打得好，彈藥管夠，兵團是他後盾。有什麼難處，可以直接跟我提。”
“是！司令！” 副官領命而去。
李振彪重新拿起那份戰報，又看了看鄒城的名字，越看越覺得滿意。在北方軍這個體系裡，能打硬仗的將領不少，但既敢打硬仗、又會算賬、還懂“規矩”知道找誰要資源的，那可就是寶貝了。他心裡那份“挖人”的小本本上，鄒城這個名字，已經被重重地劃上了一個圈。而此刻正在江灣鎮整頓部隊、心疼傷亡又盤算著下次怎麼更高效消滅敵人的鄒城還不知道，自己已經被一位兵團司令惦記上了，並且即將收到一份遠超預期的“雙份大禮”。北方軍內部這種基於戰功和效率的認可與資源傾斜，正是其戰鬥力強悍的重要支撐之一。
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