淞滬戰區司令部內的氣氛，隨著一份份情報的彙總而變得微妙。巨大的沙盤上，代表日軍進攻方向的藍色箭頭在佔領漕涇、衛城、金山等地後，其延伸的勢頭明顯放緩，後續的藍色標記並未如預料中般大量出現。
“德公！” 第十兵團副司令，素有“小諸葛”之稱的白長官，指著沙盤，眉頭緊鎖，“不對勁。鬼子拿了登陸場，佔了幾個前哨要點，就……沒下文了？後續兵團不見蹤影，現有的部隊也開始轉入鞏固防禦，小規模試探居多。他們這是……真不打算往咱們口袋裡鑽了？這麼慫的嗎？”
戰區司令長官李長官站在沙盤前，雙手抱臂，臉上看不出太多意外或焦慮。他緩緩道：“健生啊，打仗打到這個份上，雙方手裡捏著什麼牌，大致想怎麼打，其實已經半明半暗了。松井石根這個老鬼子，不簡單。他看穿了咱們想用淞滬當絞肉機、當誘餌，拖住他主力，好讓北邊趙總司令施展大手筆。所以，他乾脆不跟了。”
他頓了頓，目光轉向一旁沉默不語的張將軍。張將軍作為金陵軍事委員會的代表、中央軍的前敵總指揮，這幾日承受了來自南線各部將領的巨大壓力。從滇軍到川軍，從中央軍嫡系到地方雜牌，幾乎所有的師長、軍長電話或電報都是一個調子：憋屈！明明能打，火力也足，為什麼要一撤再撤？將士用命，卻總在放棄血戰得來的陣地，士氣都要垮了！
“張將軍，” 李長官語氣平和但堅定，“鬼子既然不打算大舉增兵深入，那咱們‘誘敵深入、消耗主力’的第一步目標，就算完成了。他們想用這十幾萬人跟咱們耗，既牽制我們重兵集團，又避免陷入決戰被北方軍抄後路。打的好算盤。”
張治中抬起頭，眼中也有血絲，他顯然也被下級的抱怨和戰局的僵持弄得心力交瘁。他深吸一口氣：“李長官的意思是？”
“不用再撤了。” 李長官的手掌輕輕按在沙盤上，覆蓋了南線大片區域，“告訴下面那些憋了一肚子火的兄弟們，戲演完了。從現在起，以現有陣地為依託，寸土不讓！把小鬼子這十幾萬人，給我牢牢釘死在他們現有的戰線上！他們要耗，我們就陪他們耗！看誰先耗不起！”
張將軍精神微微一振，這個命令無疑能極大緩解前線將領的情緒，也能更符合多數官兵“守土抗戰”的直觀願望。他立刻點頭：“好！我這就以戰區前指和中央軍前敵指揮部雙重名義，下達命令：全線轉入堅守防禦，依託既設陣地，堅決阻擊日軍進一步推進，寸土必爭！”
命令如同解開了枷鎖，迅速傳遍南線各軍、師、團。
壓抑了許久的怒火和戰意，瞬間被點燃。
“他孃的！早該這樣了！”
“不用再撤了？好！就讓小鬼子看看，老子們的陣地是不是紙糊的！”
“彈藥管夠？那還等什麼！把前幾日省下來的炮彈，全給老子砸回去！”
從瀏河到閔行，從南翔到北新涇，整條南線驟然沸騰。此前刻意保留的火力全數展開，精心偽裝和加固的陣地露出了猙獰的獠牙。日軍任何試探性的進攻，都遭到了數倍於前的猛烈反擊。衝鋒的日軍驚愕地發現，昨天似乎還能“逼退”的龍國守軍，今天卻像釘子一樣紮在陣地上，機槍火網密不透風，炮火支援及時猛烈，甚至不時發起連排規模的反衝擊。
南線戰場，瞬間從“有序後撤”變成了慘烈的陣地拉鋸戰。每一道戰壕，每一個街壘，都成為雙方反覆爭奪的焦點。鮮血迅速浸透了江南水網間的土地。中央軍、川軍、滇軍……各路部隊在“寸土不讓”的號召下，爆發出驚人的韌性和犧牲精神。日軍每前進一步，都要付出極其慘重的代價。松井石根“穩步蠶食”的計劃，在南線驟然遭遇了鐵與火的堅硬牆壁。
與南線驟然升級的血戰形成鮮明對比的，是淞滬北線——主要由北方軍第一兵團李振彪所部二十萬精銳防守的區域。這裡，呈現出一種詭異的“冷清”。
日軍似乎達成了某種默契，將主要進攻方向完全避開北方軍的防區。偶爾有小股部隊或偵察單位靠近，也會在遭遇北方軍前哨警戒部隊那標誌性的、異常精準和猛烈的火力（通常是五六沖的短點射和迫擊炮的快速打擊）後迅速退去。北方軍陣地上，士兵們保養著鋥亮的59式坦克、步兵戰車，檢查著車載機槍和火炮，擦拭著幾乎沒怎麼開過火的個人武器。炮兵陣地上，155毫米重型榴彈炮的炮口指向遠方，卻鮮有開火的機會。
“閒得發慌”的情緒，在北線蔓延。
“司令！這仗打的憋屈！” 一個師長在電話裡向李振彪抱怨，“弟兄們從北邊拉到南邊，摩拳擦掌準備大幹一場，結果天天看南邊兄弟打得熱鬧，咱們這兒連個鬼子毛都摸不著！這不成觀光團了嗎？”
“就是！咱這裝備，這火力，窩在這兒生鏽嗎？”
“下邊弟兄們都問，是不是鬼子怕了咱們北方軍了？”
李振彪同樣鬱悶。作為北方軍頭等主力兵團的司令，他渴望用戰功證明自己接替趙振擔任司令後的能力。但戰區的整體戰略和日軍的避戰選擇，讓他空有二十萬虎賁，卻無用武之地。他只能一遍遍壓下部隊的請戰情緒，同時不斷向戰區司令部和遠在奉天的趙振發電報，陳述北線的情況，請求調整部署或允許主動出擊。
“告訴兄弟們，稍安勿躁！” 李振彪對著麾下將領們，也是對著自己說，“鬼子的意圖很明顯，就是避開咱們的鋒芒，專挑軟柿子捏。但這正是總司令戰略高明之處！他們越是不敢碰我們，就越說明他們怕我們，越說明咱們北方軍的分量！現在南線兄弟打得好，把鬼子釘住了，這就是功勞！咱們的任務，就是保持威懾，保持完整戰力，等待總司令的下一步棋！都給我把部隊帶好，訓練不能松，戒備不能懈！仗，有得你們打！而且一定是大仗、硬仗！”
話雖如此，看著南線方向日夜不停的炮火閃光，聽著隱約傳來的隆隆爆炸聲，北線陣地上那些年輕的北方軍士兵們，眼神里還是不免流露出羨慕和一絲焦躁。他們撫摸著冰涼的槍身，望著沉寂的前方，心中默唸：總司令，到底什麼時候，才輪到我們上場？
淞滬戰場的態勢，在李長官的一道命令下，驟然分明：南線化為血肉磨盤，以驚人的消耗死死拖住日軍現有兵力；北線則如一頭被鐵鏈拴住的猛虎，安靜卻危險地蟄伏，其存在本身，就是對日軍側翼和整個戰略的巨大威懾，迫使松井石根始終不敢將手中有限的兵力過於分散或深入。
金山縣，這座原本普通的江南縣城，如今已徹底化為一座龐大的戰爭堡壘。城牆被加固、加高，內部街巷被改造成縱橫交錯的戰壕和火力點，鋼筋混凝土的暗堡與經過改造的磚石建築相互支撐，形成層層疊疊的立體防禦體系。城內關鍵位置，甚至開挖了深入地下的防炮洞和屯兵所。
中央軍某師師長劉雲南，此刻正站在原縣衙改建的師指揮部屋頂了望臺上，舉著望遠鏡觀察城外。他臉上沒有大戰將至的緊張，反而帶著一種近乎荒誕的無奈和……一絲抱怨。
“又來了？今天第幾車了？” 他放下望遠鏡，對著旁邊負責後勤的副官問道，語氣頗為頭痛。
