看著看著，趙振突然“噗嗤”一聲笑了出來，笑聲在安靜的辦公室裡顯得格外清晰。他把電報往桌上一丟，身體向後靠在椅背上，搖了搖頭。
“北返？主力北返倒是可以。”他像是自言自語，又像是對坐在對面的參謀長張遠山說，“淞滬打完，第一兵團本來就要抽調去執行新任務。但是——”
他坐直身體，手指在桌面上敲了敲：“一點兵都不留下？這就不可能了”
張遠山推了推眼鏡，謹慎地說：“總司令，金陵方面畢竟還是中央政府名義，如果我們強行留駐大軍，恐怕……會引發政治上的非議。而且國際觀瞻……”
“國際觀瞻？”趙振打斷他，嘴角勾起一絲冷笑，“老張，你天天看情報簡報，歐戰是不是已經打起來了？小鬍子在歐洲大殺四方，波蘭完了，法國快跪了，英國佬在家門口都快保不住了——你覺得倫敦和華盛頓現在還有多少精力，來管遠東一個港口的駐軍問題？”
他站起身，走到牆上那幅巨大的世界地圖前，手指從歐洲劃過，最後停在亞洲東部：“至於日本人……他們的聯合艦隊完了，本土現在恐怕已經在做防登陸噩夢了。誰還有能力，有膽量來干涉我？”
他走回桌前，抓起一支紅藍鉛筆，在一張空白電令紙上快速寫了幾行字，然後遞給張遠山：“給李振彪發電：第一兵團主力按原計劃準備轉移，但——留下三個齊裝滿員的步兵師，配屬必要的裝甲、炮兵和工兵單位。任務：進駐上海城區，維持治安，清剿殘敵，並……”
趙振頓了頓，聲音冷了幾分：“抄了租界。把躲進去的那些鬼子殘兵敗將，連人帶槍，全給我掏出來。租界不是法外之地，更不是侵略者的避難所。”
張遠山接過電令，卻沒有立刻離開。他臉上露出明顯的憂慮。
“總司令，強行進入租界抓人，這對我們苦心經營的‘抗擊侵略、扞衛主權’的國際形象，會不會是個嚴重的打擊？”
“遠山啊，”趙振開口，聲音平靜，“你說的有道理。但我們得想明白幾件事。”
他轉過身，目光如炬：“第一，什麼是國際形象？是處處忍讓、遵守不平等條約的形象，還是敢於洗刷百年國恥、收回國家權益的形象？租界是什麼？是列強用炮艦逼我們簽出來的國中之國！我們在自己的國土上，抓捕逃竄的侵略者，天經地義！這如果叫破壞形象，那什麼樣的形象才是好形象——當順民的形象嗎？”
“第二，歐戰是個千載難逢的視窗期。英法自顧不暇，美國還在觀望。等他們緩過勁來，戰爭結束了，我們再想動租界，那就是另一回事了。機會稍縱即逝。”
“第三，也是最重要的——”趙振走回地圖前，手指重重戳在上海的位置，“我們要讓全世界，尤其是讓還在觀望的某些國家看清楚：龍國的事，龍國人說了算。舊時代那一套，不管用了。想跟我們打交道，就得按照新的規矩來。”
“我明白了。”張遠山最終點了點頭，神情變得堅定，“我這就去發電。三個步兵師……您看留哪幾個師？”
趙振略一思索：“第1師、第7師、第11師。都是跟我們在熱遼起家的老部隊，紀律和戰鬥力都有保證。告訴李振彪，動作要快，姿態要硬。租界那邊，先禮後兵——發個正式照會，要求限期交出日軍人員和武器。期限嘛……24小時。過了時間，我們自己進去拿。”
李振彪收到命令時，剛聽完各師彙報的傷亡和戰果統計。他掃了一眼電文內容，那張因為連日指揮而略顯疲憊的臉上，瞬間煥發出光彩。
“他孃的，總算來點有意思的了！”他把電文拍在桌上，對圍過來的參謀們說，“傳令：第1師、第7師、第11師，立即停止休整，全師集結！配屬的坦克營、炮兵營、工兵營一起動！兩小時內，我要看到部隊開進上海城區！”
“兵團座，中央軍和其他部隊那邊……”參謀長提醒。
“管他們幹嘛？”李振彪一擺手，“總司令的命令是最高優先順序。他們要問，就說我們奉命清剿殘敵、維持治安。再說了——”
他咧嘴一笑，露出白牙：“咱們是去租界‘請’人，他們要是感興趣，可以跟著看，但別礙事。”
命令下達，北方軍的戰爭機器再次高效開動。
短短一個半小時後，三個齊裝滿員的步兵師，總計六萬餘人，開始從上海西郊和北郊的集結點，浩浩蕩蕩開進剛剛經歷血戰的城區。
打頭的是坦克。數十輛59式主戰坦克排成兩列縱隊，沉重的履帶碾過破碎的街道，發出轟隆的聲響。炮塔緩緩轉動，黑洞洞的炮口和並列機槍指向兩側廢墟——既是威懾，也是警戒。坦克上的北方軍灰綠色軍旗在晚風中獵獵作響。
坦克後面是輪式裝甲運兵車和卡車組成的漫長車隊。車上計程車兵全副武裝，頭戴德式鋼盔，手持五六式衝鋒槍或半自動步槍，臉色肅穆。他們剛剛經歷血戰，身上還帶著硝煙味，眼神里有一種百戰精銳特有的冷冽。
再後面是牽引式火炮——105毫米榴彈炮、120毫米重迫擊炮，155毫米重炮。粗長的炮管用帆布遮蓋，但輪廓清晰可見。炮兵們坐在彈藥車或牽引車上，同樣神情嚴肅。
最後是工兵、通訊、醫療等輔助部隊。
這支鋼鐵洪流選擇的行進路線，刻意穿過了剛剛被中央軍“收復”的市中心區域。
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