1943年9月7日，夏威夷，珍珠港外圍臨時戰俘營。
張遠山的彙報電文擺在鄧九公面前，一同送來的還有趙振那道簡潔到令人愕然的命令。鄧九公捏著電報紙，反覆看了幾遍，眉頭擰成了疙瘩，半晌才抬頭看向身旁的幾位高階將領，語氣裡滿是不解和困惑：“放了？ 總司令命令……給那些俘虜幾條船，放了？就這麼……讓他們回去？”
會議室裡一時鴉雀無聲。幾位海軍中將、少將面面相覷，都從對方眼中看到了同樣的茫然。按照常理，如此數量的戰俘，既是重要的人力資源，也是寶貴的政治籌碼，更是對敵國士氣和戰爭潛力的直接削弱。就這麼白白放走？
一位以戰術穩健著稱的中將摸著下巴，遲疑道：“鄧公，趙總司令的佈局……向來深遠，我等有時確實難以即刻領會。或許……另有深意？” 話雖這麼說，但他自己也猜不透這“深意”是什麼。
另一人低聲道：“會不會是……後勤壓力？我們自己的補給線尚且漫長，再養活近兩萬張嘴……”
“不像。”鄧九公搖頭，打斷了猜測，“總司令的電文裡說了，‘戰爭是美國挑起來的，我們不得不反擊’。這話……像是說給那些俘虜，或者說給美國人聽的。”
“可他們能信嗎？” 那位中將下意識地問出了和張遠山一樣的問題。
鄧九公想起趙振電文末尾那句平靜卻不容置疑的“那不重要”，搖了搖頭，不再糾結：“執行命令吧。挑選幾艘繳獲的、還能勉強航行的中型運輸船或改裝貨輪，儲備些基本的淡水和口糧。把俘虜集中起來。”
臨時戰俘營設在離港口不遠的一片空曠地上，四周是龍國海軍陸戰隊士兵冷漠而警惕的警戒線。一萬八千多名美軍俘虜聚集在這裡，多數人神情萎靡，衣衫襤褸，眼中還殘留著登陸日那地獄般景象帶來的驚恐和連日來的疲憊。他們不知道等待自己的是什麼。強制勞動？虐待？還是……更糟的結局？不安的低語在人群中蔓延。
“他們把我們聚在這裡幹什麼？”
“上帝，不會是……要處決我們吧？”
“聽說東方人有時會……處理掉多餘的俘虜……”
“閉嘴！別說了！”
恐懼在沉默和猜測中發酵。一些人開始默默祈禱，更多人則死死盯著高處走來的龍國軍官，試圖從對方臉上讀出命運的訊號。
一位身著筆挺海軍少將制服的龍國將領登上一處臨時搭建的木臺。他沒有拿擴音器，但聲音洪亮，足以讓前排的人聽清，並透過翻譯逐句傳達下去。
“美軍士兵們。” 他的開場白沒有客套，直接而平靜，“過去的幾天，你們經歷了失敗，失去了戰友，也失去了這片土地。” 他的話讓許多俘虜低下了頭，或露出痛苦的神色。
“但你們需要明白，” 少將繼續說道，語氣中沒有炫耀，更像是在陳述一個事實，“這場戰爭，是你們的政府、你們的領袖率先挑起的。是你們，將戰火燒向了我們的家園和利益所在。我們所做的一切，從珍珠港到中途島，再到這裡的戰鬥，都是不得不進行的反擊。”
不少俘虜抬起頭，眼神複雜。有些人臉上露出不認同或憤怒，但更多人是一種麻木的聽天由命。成王敗寇，歷史由勝利者書寫，這個道理在慘敗面前尤為刺骨。
少將話鋒一轉：“然而，龍國的軍人，是正義之師。我們為保衛和爭取生存空間而戰，但並非嗜血的屠夫。無意義的殺戮和囚禁，只會讓仇恨的鏈條無限延伸。”
他停頓了一下，目光掃過下面一張張茫然而憔悴的臉，說出了那句石破天驚的話：
“所以，基於人道主義，也為了不再增添無謂的傷亡與仇恨，我們決定，釋放你們。”
“嗡——！”
如同平地驚雷，整個俘虜營先是死寂了一瞬，隨即爆發出難以置信的譁然！翻譯幾乎要喊破嗓子才能讓後面的人聽清。
“什麼？！釋放？”
“他剛才說……放我們走？”
“回家？我們可以回家了？！”
“這不可能！一定是陷阱！”
“他們要把我們騙上船然後擊沉嗎？”
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