美國特混艦隊，向西南疾馳
“奧班農號”的甲板上，溼漉漉的“海東青”殘骸已被厚重的防水帆布緊緊包裹、捆紮，外表看如同一堆不起眼的雜物。但甲板上每一個美國水兵都知道，那帆布之下藏著怎樣的“珍寶”。
艦隊旗艦指揮室裡，之前“海神之怒”成功的喜悅，已被一種更加熾熱、近乎癲狂的興奮取代。金上將臉上多日來的陰霾一掃而空，取而代之的是一種病態的紅光和抑制不住的笑容。他來回踱步，不時爆發出短促而響亮的笑聲。
“哈哈哈！加速！告訴輪機艙，把吃奶的勁兒都給我使出來！我們必須用最快速度回到紐芬蘭！”金對著通訊器喊道，聲音裡充滿了劫後餘生般的狂喜和急不可耐，“這是我們翻盤的機會！唯一的機會！”
旁邊，一位負責航空戰術的少將，手裡舉著一瓶原本用於提神的可樂，卻像舉著慶祝勝利的香檳。他眼神迷醉地盯著窗外“奧班農號”的方向，彷彿能透過艦體看到那架殘骸：“海東青……上帝啊，看看這線條，這氣動佈局，還是雙發噴氣式！完美！簡直是藝術品！我愛死這設計了！先生們，”他轉身向指揮室裡的其他軍官舉了舉可樂瓶，“為了我們的‘鳳凰’，為了美利堅的未來空中霸權，乾杯！”儘管杯子裡只是深褐色的汽水，但眾人臉上都洋溢著同樣激動難耐的神情，彷彿已經品嚐到了勝利的甘醇。
無線電靜默下，艦隊內部通訊頻道里也湧動著壓抑不住的興奮低語。太平洋的慘敗、夏威夷的恥辱、對龍國技術優勢的恐懼……所有陰鬱的情緒，似乎都被這架從天而降（或者說從海而撈）的“海東青”殘骸給沖淡了。他們搶到了對手最鋒利的“寶劍”，接下來，就是破解它、複製它、然後……用更強大的仿製品，奪回一切！
與此同時，殘破的英國艦隊，福斯灣外海
與美軍艦隊狂熱氣氛形成慘烈對比的，是英國皇家海軍此刻如同凍結般的沉重與恐慌。
那架“海東青”未能返航的訊息，像一塊巨石砸進了剛剛遭受重創的艦隊心臟。通訊頻道里，之前彙報戰損時強自鎮定的聲音，此刻充滿了難以置信的驚惶：
“獵鷹中隊報告，‘長矛’編號07未能歸隊！最後一次無線電聯絡是在脫離接觸向西北方向撤退時，隨後訊號消失！重複，‘長矛07’，一架海東青，確認丟失！”
“瞭望哨報告，在東南方向約五十海里處，目擊到疑似飛機墜落海面的水花和短暫煙柱，但距離太遠，無法確認型號及是否爆炸！”
指揮艦的艦橋內，艦隊司令官的臉色比窗外的北大西洋天空還要陰沉。他握著望遠鏡的手指關節捏得發白。丟失一架寶貴的“海東青”本身已是重大損失，但更可怕的是後果。
“殘骸呢？”司令官的聲音乾澀沙啞，他強迫自己冷靜下來，追問細節，“有沒有觀察到爆炸火光？有沒有看到明顯的漂浮物或油汙？”他心裡其實已經有了最壞的猜測。美國人反常的、近乎倉皇的快速撤退，放棄擴大戰果的機會，絕不尋常。他們一定是撈到了什麼，或者……搶到了什麼！
通訊官艱難地彙總著零星混亂的報告：“目前……沒有確切的爆炸目擊報告。墜落區域距離美軍脫離方向……很近。我方偵察機試圖靠近，但遭到美軍外圍戰鬥機的強硬驅離。”
“該死！”司令官一拳砸在海圖桌上。他最擔心的事情似乎正在被證實。“所有單位注意！”他抓過艦隊廣播的話筒，聲音裡帶著不容置疑的決絕和一絲不易察覺的顫抖，“一架海東青戰機在剛才的空戰中失蹤，墜落海域不明。我命令，所有能動彈的艦艇、所有偵察機，立刻以最後已知訊號消失點為中心，向外擴散搜尋！重點是西南方向，美軍撤退的路徑！”
他深吸一口氣，一字一句地強調，每一個字都重若千鈞：“我們的任務優先順序變更：在確保自身安全的前提下，不惜一切代價，找到那架海東青的殘骸！重複，找到殘骸！如果它沉沒了，確定位置；如果它……落在別人手裡，”他頓了一下，聲音更加冰冷，“我們必須立刻掌握情況，並採取一切必要措施！”
命令下達，殘存的英國艦隻和寥寥無幾還能起飛的飛機，帶著一種悲壯而焦急的情緒，開始在一片狼藉的海面上展開搜尋。他們知道，這不僅僅是一架先進戰機的得失，更關乎與那個東方強大盟友至關重要的信任，以及未來大西洋，甚至全球力量平衡中，英國手中所剩無幾的籌碼。
冰冷的海水之下，或許還隱藏著未散的硝煙；而海面之上，一場圍繞著鋼鐵殘骸的、關乎未來天空歸屬的無聲較量，才剛剛開始。美國艦隊帶著狂喜與秘密亡命奔逃，英國艦隊帶著沉重與焦慮拼命追趕與搜尋，而遙遠的東方，那雙注視著太平洋的眼睛，或許即將被大西洋這突如其來的意外漣漪所驚動。
倫敦，唐寧街10號，地下作戰室
濃重的雪茄煙霧幾乎要凝固在沉悶的空氣中。溫斯頓·丘吉爾首相死死咬著那根幾乎被咬斷的雪茄，盯著剛剛送來的絕密簡報，胸膛劇烈起伏。窗外隱約傳來的防空警報早已解除，但另一種更深沉的警報在他心中尖嘯。
“該死的德國佬……他們從始至終就在玩火！陽奉陰違，把大西洋當成了他們平衡戰略的棋盤！”他最終從牙縫裡擠出這句話，聲音因憤怒而嘶啞，“現在好了，棋子砸穿了棋盤！”
他的私人秘書臉色蒼白，站在一旁，聲音發緊：“首相，海軍部確認，那架‘海東青’……極大機率被美國艦隊在撤離前成功打撈。我們搜尋了那片海域，只找到少量漂浮的輕質碎片和油汙，主體……不見了。”
“龍國不會放過我們的。”秘書吞嚥了一下，補充道，這句話說出了房間裡每個人心底最深的恐懼。那36架“海東青”不僅僅是武器，更是龍國有限度介入歐洲局勢、維繫與英國特殊關係的昂貴象徵和信任抵押。丟失一架已是重大事故，若落入美國手中……後果不堪設想。
“那就祈禱吧！”丘吉爾猛地將簡報摔在桌上，火星從雪茄上濺落，“祈禱那東西在海底摔成了十萬塊碎片！或者……祈禱美國佬手笨，在打撈過程中把它弄沉了！”但他知道這只是絕望的幻想。美國人反常的、倉皇撤退的舉動，已經說明了一切。
他深吸一口氣，強迫自己從暴怒中抽離出政治家的算計。“立刻，給柏林發最高級別密電！”他對著外交大臣低吼道，眼神像困獸般銳利，“用最嚴厲的措辭，但不是追究他們之前放水讓美國佬偷襲我們——現在不是算這筆賬的時候！告訴他們：一架搭載著龍國最尖端噴氣發動機和航空技術的‘海東青’，現在很可能完整地落在了美國海軍手裡！如果他們還想繼續玩‘平衡遊戲’，還想讓美國在西方保持存在牽制龍國和我們，那就繼續在北大西洋袖手旁觀、看著美國人把我們的——也是他們未來潛在對手的——技術壁壘拆個乾淨吧！讓他們自己想清楚！”
柏林，帝國總理府
小鬍子拿著剛剛由情報部門破譯的英國急電，臉上的肌肉在不受控制地抽搐。電報上的“海東青”和“可能已被美軍完整打撈”字樣，像燒紅的烙鐵燙在他的神經上。
“‘海東青’……真的落到美國人手裡了？”他喃喃自語，隨即聲音陡然拔高，變得尖利，“該死！怎麼會這樣！美國那些蠢貨，他們不是應該去和英國佬拼個兩敗俱傷嗎？！”
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