地平線上，先是一片不祥的閃爍，如同遠方暴風雨中的閃電，卻連綿不絕。緊接著，天空被無數道劃破夜幕的赤紅尾跡撕裂，如同憤怒的神只擲出的長矛。而大地的震顫，幾乎讓人站立不穩。
哨所裡那個新兵，喘著氣，呆呆地看著這毀天滅地的景象，突然喃喃道：“排長……咱們的‘精神’……是不是有點……過於旺盛了？”
排長沒說話，只是死死盯著對岸那片即將被烈焰和高壓徹底吞噬的叢林。那裡，曾有無盡的挑釁和煩惱。火光映在他臉上，明暗不定。良久，他才從牙縫裡擠出一句，像是回答，又像是嘆息：
“閉嘴……看好了。這，才叫打掃衛生。”
指揮部裡，陳峰抱著胳膊，靜靜看著大螢幕上代表火力覆蓋的紅潮，一點點淹沒那片綠色的地圖。李長官沒有再坐下，他站在陳峰身側，望著同樣的畫面，臉上的憤怒和質疑，漸漸被一種極致的凝重所取代。他彷彿第一次真正看清，身邊這個年輕副部長所說的“發揚精神”，究竟意味著怎樣一片燃燒的、絕不留情的國土。
茂密溼熱的叢林深處，簡易掩體後飄散著劣質菸草的辛辣氣味。越軍前沿觀察哨裡，幾名士兵正透過枝葉縫隙，望著遠處若隱若現的龍國哨所輪廓。
一個臉龐稚嫩、軍服寬大的新兵終於忍不住，湊到正在吞雲吐霧的連長身邊，壓低聲音問：“連長，咱們……為啥非得隔三差五去撩撥一下對面？這半個月，光是咱們連知道的，就折了不下十個兄弟了。這麼幹……真有啥大用嗎？”
連長是個皮膚黝黑、眼角刻著深深皺紋的老兵。他深深吸了一口菸捲，煙霧從鼻孔緩緩噴出，目光有些悠遠，彷彿穿透了眼前的叢林，看到了歷史的煙塵。“意義？小子，你懂什麼叫意義？看看咱們腳下這片土地，北屬時期上千年，漢朝的伏波將軍馬援立銅柱標界，唐朝的軍隊南征，明朝的張輔幾次南下‘剿匪’，清朝也曾插手……哪一代北邊那個大帝國，沒把手伸過來過？”
他彈了彈菸灰，語氣帶著一種近乎固執的驕傲：“可咱們的先祖，什麼時候真正服過軟？二征夫人反抗漢朝，陳興道大王抗擊元朝，黎利太祖藍山起義驅逐明軍……一部越南史，半部抗華史！這不是我瞎說。我們現在做的，就是告訴河對岸那個巨人：時代變了，但我們的骨頭沒變，怕這個字，不在我們的字典裡。”
新兵眨了眨眼，努力消化著這些他聽過卻未必深切理解的歷史名詞，但還是擰著眉頭：“可這不就是……變著法兒找揍嗎？萬一，我是說萬一，他們這次不忍了，真的大舉壓過來怎麼辦？”
“找揍？放屁！”連長有點惱火地瞪了他一眼，“這叫威懾！用行動宣告我們的存在和決心。想想近的，當年咱們怎麼用叢林和地道讓裝備精良的法軍焦頭爛額？再想想更早，後黎朝末年，北方的鄭主和南方的阮主對峙，甚至鄭氏姐妹都能依靠複雜地形和民心抵抗。歐洲人常說‘羅馬帝國早已消亡’，但東方的‘漢’文化圈影響力始終存在。我們就在這影響力的邊緣，證明了我們不會被吞沒。”
他站起身，拍了拍身邊粗糙的樹幹和溼滑的岩石：“看到沒？這就是我們的城牆，我們的千軍萬馬。龍國？他們那些昂貴的坦克、重炮，到了這密林山地，就是瞎眼的鐵烏龜。他們的飛機，找不到藏在雨林和坑道里的我們。真要打進來，那就是另一個莫邊府，另一個溪山！我們會用游擊戰、陷阱、地道，一點點放幹他們的血。他們耗不起。”
新兵望著連長在昏暗光線下顯得格外堅毅甚至狂熱的側臉，又看了看外面那片在晚風中沙沙作響、彷彿無邊無際的幽暗叢林。他心裡隱約覺得，連長說的“歷史”和“經驗”，與河對岸那些日益頻繁的直升機轟鳴、還有最近偵察兵回報說後方道路上車流異常密集的情況……似乎有點對不上。那種不安感像藤蔓一樣纏繞著他。
“可是，連長，我總覺得……”他嚅囁著，“他們的打法，可能不會按咱們想好的劇本走。他們要是……不進來，直接用別的法子呢？”
“別的法子？除了派兵進來拔點，他們還能有什麼新花樣？無非是炮彈飛過來幾發，飛機丟幾顆炸彈，炸炸樹林，傷不了筋動骨。”連長有些不耐煩地揮手打斷他，將菸頭狠狠摁熄在泥地裡，“行了，別在這兒動搖軍心！記住，在這片林子裡，我們才是主人。他們？不過是偶爾來串門還嫌路不好走的笨客。睡覺，明天還有任務！”
新兵把剩下的話嚥了回去，默默躺回自己的位置。叢林夜晚特有的嘈雜聲音包裹著他——蟲鳴、遠處動物的嚎叫、風吹過樹葉的嗚咽。然而，在這片自然的聲響之下，他似乎感覺到了一種更深沉、更宏大的……嗡鳴？像是極遠地方傳來的悶雷，又像是大地深處傳來的震顫。
他以為自己聽錯了，是幻覺。
直到凌晨時分，那種沉悶的轟隆聲不再是遙遠的幻覺，它如同從地心深處湧出的咆哮，由模糊的背景噪音演變成清晰可辨的毀滅前奏，瞬間碾碎了叢林所有的寧靜與蟲鳴。
一個渾身被露水打溼、臉上帶著驚恐的偵察兵幾乎是連滾爬進掩體，聲音嘶啞地低吼：“連長！連長！炮！好多重炮！”
正靠著石壁假寐的連長猛地睜開眼，瞳孔在昏暗中收縮：“什麼重炮？說清楚！”
“北邊！整個邊境線後面，像森林一樣！全是自行火炮、火箭炮車！一眼望不到頭！他們……他們還在增加兵力，邊境巡邏隊都換成裝甲車了！”偵察兵急促地喘息著，手指神經質地指向北方，“我們快撤吧！這架勢不對！”
“慌什麼！”連長厲聲低喝，試圖壓住手下聲音裡的顫抖，也壓住自己心頭猛然竄起的一絲寒意，“重炮而已，老子又不是沒見過！”
“怎麼能不慌啊，連長！”另一個老兵也忍不住插話，臉色發白，“咱們團裡……不，咱們這整個方向上，能稱得上重火力的，就那幾門老掉牙的迫擊炮和火箭筒！跟對面那陣仗比，連撓癢癢都不夠！”
“就是，就是！”之前那個憂心忡忡的新兵也附和道，聲音帶著哭腔，“這不是打游擊了，這是要……要硬碰硬啊！我們碰不過的！快撤吧，回去報告長官，龍國這次是動真格的了！”
“撤？往哪兒撤！”連長猛地站起身，雖然心臟也在不規律地狂跳，但他必須穩住，這是他作為指揮官的職責，也是他深信不疑的信念。“他們重炮多，飛機多，那是他們的事！別忘了我們在哪兒——在坑道里！”
他用力拍打身邊潮溼的混凝土牆壁，發出沉悶的響聲，彷彿在為自己和部下打氣：“從抗法到抗美，再到……咱們的祖輩、父輩，靠的是什麼？不是重炮對轟，不是飛機決勝！就是這些縱橫交錯、深入山體的坑道！是他們炸不垮、找不到的地下長城！龍國人敢進來嗎？他們不敢！他們的鋼鐵洪流開不進這叢林山地！他們只能在外圍放炮，聽個響！”
他環視著掩體內一張張驚疑不定、沾滿泥汙的臉，努力讓自己的語氣充滿確信：“傳令下去，所有人，按預定方案，進入深層坑道隱蔽點。帶上乾糧和水，關閉不必要的出入口。讓他們炸，盡情地炸！等他們的炮彈打光了，步兵以為安全了，想進來看看戰果的時候……”
連長臉上擠出一種混合著狠厲與舊日經驗帶來的自信表情：“……就會知道，這片土地，每一片葉子後面，都可能藏著要他們命的眼睛和槍口。我們才是這裡的主人，他們不過是暴躁的過客。執行命令！”
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