【美國·南部四州邊境·某前線指揮部】
與此同時，邊境線以北三百公里處，一座臨時徵用的莊園裡，燈火通明。
四十顆將星，擠在一間原本用來開舞會的大廳裡。
牆上掛滿了地圖，桌上堆滿了檔案，空氣中瀰漫著濃烈的咖啡味和煙味——還有一股揮之不去的焦躁。
李奇微站在地圖前，手裡的指揮棒點著墨西哥境內的幾個關鍵節點：
“韋拉克魯斯，他們已經完全控制了。坦皮科，正在擴建港口。蒙特雷，他們的偵察部隊昨天已經出現在城外五十公里處。”
他頓了頓。
“墨西哥那些山地，確實不利於重灌部隊展開。但問題在於——他們不需要展開重灌部隊。”
巴頓叼著一根沒點燃的雪茄，坐在角落裡，聲音沙啞：
“他們在等空軍。”
所有人看向他。
巴頓站起身，走到地圖前，接過李奇微手裡的指揮棒：
“墨西哥地形複雜，山路多，峽谷多，他們的坦克不好走。但他們的飛機——那些噴氣式飛機——可以飛過任何山地。”
他在墨西哥北部畫了一個大圈：
“他們會在墨西哥北部修建前進機場。然後，用空中力量摧毀我們的防線、後勤基地、交通樞紐。等我們被炸得差不多了，地面部隊再推進。”
他把指揮棒重重戳在加州的位置：
“到時候，我們拿什麼擋？”
沉默。
沃克上將緩緩開口：
“我們可以主動出擊。打進墨西哥，禦敵於國門之外。趁他們立足未穩，把他們的機場炸掉，把他們的補給線切斷——”
一個尖銳的聲音忽然響起，打斷了他：
“沃克將軍說得對！”
所有人轉過頭去。
麥克阿瑟從人群后面走出來，手裡握著他那根標誌性的玉米芯菸斗，臉上帶著一種“我終於有機會發言”的得意表情。
他走到地圖前，清了清嗓子，開始演講：“先生們，我們必須認識到，這是一場關乎美利堅合眾國存亡的戰爭。龍國人已經踩在了我們的門檻上，如果我們不立刻採取果斷行動——”
尼米茲低下頭，看著自己的指甲。
金上將點燃一根雪茄，目光投向窗外，彷彿外面的夜色突然變得很有趣。
艾森豪威爾端起咖啡杯，喝了一口，然後保持著那個姿勢，一動不動，像一尊雕塑。
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