【華盛頓·國會大廈·眾議院大廳】
1946年2月17日。
眾議院大廳裡座無虛席，連走廊上都擠滿了人。五百多名議員，上百名記者，幾十位旁聽的政要——所有人都在看著講臺上那個穿著陸軍上將制服、滿臉疲憊卻站得筆直的男人。
馬歇爾。
他的手撐在講臺上，目光掃過臺下那一張張臉。
有驚訝的，有不屑的，有憤怒的，有茫然的。
他把手裡的檔案往桌上一摔：
“50億美金。給不給吧。”
臺下瞬間炸了鍋。
一個滿頭白髮的老議員猛地站起來，臉漲得通紅：
“你是不是瘋了？！50億？！國庫現在哪來這麼多錢？東海岸的工廠剛復工，西海岸的稅收全沒了，老百姓還在排隊領救濟糧——你一張嘴就是50億？！”
馬歇爾看著他，等他說完。
然後他開口，聲音平靜得像在陳述天氣：
“老資員，我記得您是西點軍校畢業的。1912屆，對吧？”
那老議員愣了一下。
馬歇爾繼續說：
“您在西點學過地形學，學過戰役學。加州的形狀是什麼樣，您應該比我清楚——北邊是克拉馬斯山脈，東邊是內華達山脈，南邊是莫哈維沙漠。進得去的地方，就那麼五條通道。”
他頓了頓。
“現在，那五條通道，四條已經被龍國徹底堵死。只剩下I5公路——咱們和李奇微用七萬一千條命換來的那一半。”
大廳裡安靜了一瞬。
馬歇爾的聲音提高了幾度：
“加州有多重要，您也知道。它的工業產值佔這個國家的百分之十五。它的稅收養活了多少個州。它的油田、它的港口、它的飛機生產線——現在全在龍國人手裡。”
他深吸一口氣：
“龍國現在已經登陸了一百二十萬人。一百二十萬。全副武裝，有坦克有飛機有重炮，有那種能把咱們坦克像開罐頭一樣打穿的72式，有那種沾上就燒到骨頭裡的白磷彈。”
他頓了頓。
“但他們守住加州需要多少人？五十萬。”
他的手指敲在講臺上，咚咚作響：
“五十萬人，依託那五條易守難攻的通道，就能高枕無憂。剩下七十萬人，可以休整，可以輪換，可以慢慢向東推進。而我們——我們在他們對面，一天打十萬發炮彈，還是省著打的。”
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