戌時將至，暮色已至，南宮星鑾手提幾包東西，推開了小木屋的門。
“姐姐，我回來了。”他輕聲喚道，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲倦。
南蠻長公主勉強撐起身，緩步迎至門邊，柔聲問：
“今日比往常晚了些，沒出什麼事吧？”她的聲音輕柔似水，卻隱著一分擔憂。
“姐姐怎麼起來了？”南宮星鑾急忙上前攙住她，眉頭微蹙，“傷勢未愈，該好生歇著才是。”
“不礙事。”長公主輕輕搖頭，目光仍凝在他臉上，
“你還沒說，今天怎麼回來如此之晚？”
“沒什麼事，”南宮星鑾扶她入內，將手中之物置於桌上。
“就是賣完魚後，又去東市添置了些藥材，買了些吃食，這才耽擱了。”他細心地理好藥包，溫聲道：
“姐姐先歇著，我去準備晚飯。今晚再為姐姐換一次藥，今天結束之後，再有兩次，傷口應能大好。”
他正欲起身，卻被長公主輕輕拉住衣袖。
“小弟弟，且慢，”她聲音微低，似有懇求，“姐姐有一事相托。”
“姐姐請講。”南宮星鑾重新坐下，目光溫潤地望她。
“明日你賣完魚之後，可否替我去一趟玉龍街的百花樓？幫姐姐送一封信。”
長公主阿洛謠自袖中取出一封寫好的信，又解下腰間一枚瑩潤玉佩，推至他面前。
“玉龍街？”南宮星鑾面露難色，“姐姐，那條街上往來非富即貴，我這般打扮，只怕入門便要被人攔下，叫人打出來。”
“無妨，”長公主淺淺一笑，“你進去以後將這玉佩交與管事的嬤嬤，她自然明白。屆時再轉交此信，絕不會有人為難你。”
她目光沉靜，語氣篤定，自有一番令人安心的氣度。
南宮星鑾凝視她片刻，終是頷首：“既是姐姐所託，我定當盡力。”他將信與玉佩仔細納入懷中，動作輕而鄭重。
“有勞你了。”長公主唇邊漾開清淺笑意。
“姐姐不用這般客氣，我先去做飯了，待會就吃飯。”
南宮星鑾起身向外走去。竹影搖曳，將他忙碌的身影投在鍋前，拾柴生火，動作熟稔非常。
長公主倚門凝望，暮色中的少年身影清瘦卻挺拔，叫人一時有些出神。
竹葉沙沙，如低語著某種未盡的秘密。
約莫一個時辰後，南宮星鑾端著一盤熱氣騰騰的菜餚入內。
“姐姐久等了，”他將餐盤置於桌上，眼中漾著期待。
“快嚐嚐合不合你的口味？這道菜我費了好些功夫。”
長公主望向盤中，見那肉色鮮亮、香氣撲鼻，雖形狀不甚規整，卻別有一番野趣。她微微頷首，眼中泛起暖意。
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