“好，拓拔扈，你即刻動身前往王氏在京城的府邸，告知他們：明日務必相見。時辰由他們定，地點就在此處。”
異域公主的聲音清冷，不容置疑。
“遵命，公主。”拓拔扈躬身領命，身影一閃便消失在門外，直奔京城方向。
屋內短暫的沉默後，一個低沉的聲音響起：“公主選定此地會面？”
“嗯，”公主的目光掃過簡陋的屋舍，“雖近京城，卻足夠隱蔽。眼下尋更穩妥之處已來不及，遲則生變。”她的語氣帶著一絲不易察覺的緊迫。
“是。”屬下應聲退下。
屋頂，一片薄瓦的縫隙間，南宮星鑾屏息凝神。
“琅琊王氏……果然是你們。”
他心中冷然，印證了先前的猜測，“老師所言不虛，這些盤根錯節的世家，才是大辰肌體裡最深的蛀蟲。”
稚嫩的臉龐上，眼神卻銳利如刀，那點孩童應有的天真早已被冰冷的算計取代。“正好，借這東風，探探能否撬動世家的根基……”
確認屋內再無動靜，他狸貓般悄無聲息地滑下屋頂，沒入自己的房間。
次日拂曉，南宮星鑾已起
身。他走到湖邊，檢視昨日修補好的魚籠，幾條鮮魚在裡面活蹦亂跳。
“小弟弟，起得真早。”異域公主不知何時已倚在門邊，晨光勾勒出她窈窕的身影。
“姐姐早！”南宮星鑾立刻換上驚喜的笑容，聲音清脆。
“嗯。”公主蓮步輕移走近，一陣清冽奇異的異域香風先至，沁人心脾。
“習慣了早起，來看看魚兒還活不活泛。若是死了，可就賣不上好價錢啦。”他指了指魚籠，笑容憨厚。
“哦？”公主目光微閃，“那你通常賣到幾時方歸？”
“總要過了晌午，有時得到申時呢。”南宮星鑾嘆了口氣，小臉垮下來，
“賣魚倒快，可官府有令，商戶買賣都得交稅。賣完了魚，還得跑老遠去繳稅點排隊，一來二去，大半日就耗沒了。”
他語氣裡滿是孩童的“委屈”。
“原來如此。”公主若有所思地點點頭。
“姐姐，我得趕早市了！你們若餓了，儘管抓兩條魚吃，甭客氣！”
南宮星鑾說完，利落地扛起沉甸甸的魚籠，步履輕快地朝京城方向走去。
他身影剛消失在林間小徑，公主便低聲喚道：“阿圖魯！”
“在！”一個精悍的漢子應聲出現。
“跟上去。護著他別受人欺負，更重要的是，確保他酉時之前不得返回此地。”公主的指令清晰而冰冷。
“明白！”阿圖魯身影一晃，如影隨形般跟了上去。
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