南宮溯無力地癱坐在石凳上，彷彿被抽走了所有的筋骨。
月光照亮了他眼角閃爍的、未曾滑落的淚光，那是一個帝王數十年未曾有過的脆弱。
他聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖：“後來呢？她…她是怎麼熬過來的？”
安福依舊跪著，頭埋得更低，聲音沉悶而充滿痛惜：
“後來…晴姑娘身子稍有好轉，那聆音閣的嫲嫲見有利可圖，便想讓她繼續接客彈曲。姑娘以身體未愈推脫了幾次，但終究不是長久之計…直到有一天…”
安福的聲音頓住，似乎極不願回憶那不堪的一幕。
“說下去！”南宮溯的聲音陡然拔高，帶著一種近乎猙獰的急切和恐懼，他彷彿已經預感到接下來的殘酷，“發生了什麼？！！”
安福重重叩首，繼續道：
“是…是當時的世家岳家長房嫡孫，岳家大少爺嶽明濤。
那是個京城有名的紈絝，早已垂涎晴姑娘美貌…
那日他飲多了酒，帶著一群豪奴惡僕，直接闖進了聆音閣，無視嫲嫲的苦苦哀求阻攔，口出汙言穢語。
徑直…徑直就要往姑娘休養的後院闖…說…說要晴姑娘親自陪酒，否則便要砸了聆音閣…”
南宮溯的拳頭驟然攥緊，手背上青筋暴起，眼中瞬間佈滿血絲，洶湧的殺意幾乎要破體而出。嶽明濤，當今的岳家家主！
“當時情況萬分危急，姑娘她…她剛經歷生死，心氣已折，面對如此強逼，幾乎絕望…她甚至…甚至悄悄握緊了剪子…”
安福的聲音帶著後怕的哽咽，
“萬幸！萬幸老奴奉太后密旨派去暗中守護的人一直警醒！他們見事不妙，一人立刻飛馬回宮急報，
另一人當機立斷，冒充是…是夜王門下，搶先一步攔住了嶽明濤，亮出了令牌，
厲聲警告他晴姑娘乃這位親王所要保全之人，若敢用強，便是與親王為敵，岳家也保不住他！”
“嶽明濤彼時酒醒了大半，雖將信將疑，但被那氣勢與模糊卻顯赫的令牌震懾，又見對方身手不凡，終究不敢拿整個岳家前程冒險，只得悻悻退去…
事後，太后娘娘得知，震怒不已，不僅嚴令加強對晴姑娘的保護，更尋了由頭，重重申飭了嶽老家主教子無方，並暗中削減了岳家一部分權柄…
岳家經此一事，方才真正知曉厲害，再不敢縱容子弟靠近聆音閣半步…”
南宮溯靜靜地聽著，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著壓抑的痛楚和滔天的怒意。
他想象著當時的驚險，想象著她的絕望和無助，而這一切，都發生在他毫不知情的時候。
是母后，是安福，是他從未想過的人，在暗中為他保全了這份早已破碎的情緣，沒有讓它徹底毀滅在骯髒的權勢和暴力之下。
憤怒、後怕、愧疚、還有一種難以言喻的複雜情緒，幾乎要將他淹沒。
他緩緩閉上眼，兩行滾燙的淚終於無法抑制地滑過蒼老的臉頰，砸落在冰冷的石桌上，碎裂無聲。
良久，他才極其緩慢地開口，聲音沙啞得如同被砂石磨過：“…母后她…終究…還是留了一線…”
安福伏地不語。他知道，此刻任何言語都是蒼白的。
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