聽到拂雪和影月已經前去保護，南宮葉雲緊繃的神色稍緩，但眼中的厲色未減分毫。“做得對。有她們在，朕稍安心些。”
拂雪與影月，南宮葉雲是知道的，她們雖然是以侍女的名義留在南宮星鑾身邊，但她們的身手可是一點也不弱，更是得到南宮星鑾的親傳，皇宮內的高手能贏下她們的絕對不超雙手之數。
他沉吟片刻，指節無意識地在御案上輕叩，發出沉悶的響聲，繼續道：“但僅此還不夠。宮中人員繁雜，難保沒有被世家滲透的耳目。鳳清宮現有的宮人，需逐一嚴加排查，尤其是近身伺候的，寧可錯查，不可錯放！”
“臣弟明白，此事我會讓蛛網暗中配合內務府進行，務必揪出所有可疑之人。”南宮星鑾沉聲應道。
“琅玡王氏，哼！”南宮葉雲眼中寒光一閃，攥緊了手中那張密報，“當年不知他們跟父皇許下了什麼承諾，竟讓父皇放了王啟元那條老狗。如今看來，是父皇與朕太過仁慈，讓他們忘了這天下姓什麼，竟還敢出來蹦躂，甚至將主意打到清沅和孩子身上！”
南宮星鑾聞言微微一怔，有些意外：“哥，老頭子當初沒跟你透露他和王氏交易的細節？”
南宮葉雲搖了搖頭，臉上掠過一絲複雜：“沒有。你當時不也在，那個時候老頭子裝深沉，沒告訴咱們，後來我就把這事給忘了。”
“在後來，我剛剛登基，朝局初定，老頭子又撂挑子跑得乾脆，朕也就沒再深究。” 提及太上皇南宮溯的“瀟灑”，南宮葉雲語氣裡帶著幾分無奈。
南宮星鑾眉頭微蹙，思忖道：“那……眼下這事，要不要讓老頭子知道？”
南宮葉雲沉默了片刻，目光望向殿外虛空，最終緩緩點頭：“嗯，告訴他一聲吧。不過琅玡王氏，這次誰來也保不住他們。”
“好，我稍後便讓蛛網傳信給他。”南宮星鑾應下。
南宮葉雲不再多言，將那份密報湊到燭火前，橘紅色的火苗迅速吞噬了紙張，化作一小簇灰燼，徹底銷燬。他站起身，深吸一口氣，似乎想將滿腔怒火暫時壓下：“走吧，去御膳房。朕今日……想親自為清沅準備些吃的。”
南宮星鑾有些訝異地挑眉，跟上他的腳步：“皇兄，你確定？臣弟記得你……” 他話沒說完，但意思很明顯——你可是連廚房都沒怎麼進過。
南宮葉雲腳步一頓，臉上閃過一絲不自然，卻強自鎮定道：“不過是些膳食，朕看你做了那麼多次，難道還學不會？況且，清沅有了身孕，胃口肯定不怎麼好，朕想親手做點她家鄉的小菜。”
兄弟二人並肩朝著御膳房走去，陽光將他們的影子拉得修長。周圍的宮人見到陛下與王爺一同前來，紛紛跪地行禮，心中卻都暗自驚奇，自從逍遙王搬離皇宮，陛下便沒有再踏足此地。
一進御膳房，各種食材的香氣混雜著煙火氣撲面而來。南宮葉雲揮退了誠惶誠恐的幫廚，只留下兩個絕對可靠的御廚在一旁聽候吩咐。
他站在寬敞的灶臺前，看著琳琅滿目的廚具和各式食材，先前在金鑾殿的殺伐果斷瞬間消失不見，取而代之的是一絲罕見的茫然。他挽起龍袍的袖子，動作顯得有些笨拙。
“咳，”南宮葉雲清了清嗓子，指向一旁新鮮的河蝦和嫩豆腐，“朕記得清沅頗喜清淡，這道……嗯……龍井蝦仁，還有文思豆腐羹，似乎不錯。”
南宮星鑾看著自家皇兄那明顯外行卻強撐門面的樣子，忍不住輕笑搖頭。他從一邊的德順公公手裡接過一件圍裙：“皇兄，君子遠庖廚那是老黃曆了，不過……繫上這個，免得汙了龍袍。”
南宮葉雲看著面前這奇奇怪怪的衣服，一時間不知從何下手，南宮星鑾輕笑一聲，隨後幫他繫上。
隨後，南宮星鑾又拿起另一件圍裙繫好，挽起袖子，露出結實的小臂。他先取過那些活蝦，手法利落地開始處理，去頭、剝殼、挑蝦線，動作行雲流水，一邊做一邊講解：“皇兄你看，這蝦仁要這樣處理，才能保證口感爽脆。先去頭，捏住第二節蝦殼……”
南宮葉雲湊近了看，學著他的樣子拿起一隻蝦，卻顯得有些手忙腳亂，剝出來的蝦仁遠不如南宮星鑾的完整美觀。
“還有這豆腐，”南宮星鑾處理完蝦，又取過那塊嫩豆腐和一把極薄的刀，“文思豆腐講究的是刀工，豆腐切絲，細如髮絲，入口即化。手腕要穩，下刀要快而輕……” 他說著，手腕微動，刀光閃爍間，豆腐已然成了均勻的細絲，浸入清水中根根分明。
南宮葉雲試著拿起刀，對著另一塊豆腐比劃了一下，眉頭緊鎖，最終還是無奈放下：“這個……朕怕是短時間內學不會。鑾兒，還是你來吧，朕……朕給你打下手，剝蒜總可以吧？”
看著一向威嚴的皇兄此刻略顯窘迫卻又無比認真的模樣，南宮星鑾眼中笑意更深，心中那因世家陰謀而鬱結的戾氣也散去了些許。他點點頭，將幾顆蒜頭推過去：“好啊，那就有勞皇兄了。”
灶火噼啪，水汽氤氳。在這煙火繚繞的御膳房裡，執掌天下的帝王笨拙地剝著蒜瓣，權傾朝野的王爺專注地顛勺調味。這一刻，朝堂紛爭、世家陰謀都被暫時隔絕在外，只剩下兄弟二人為心愛之人準備膳食的溫馨。
“記得多放些薑絲。”南宮葉雲突然開口，“姜能開胃。”
“嗯，好。”南宮星鑾手下不停，“再添一道桂花糯米藕吧，清甜不膩，皇嫂應該會喜歡。”
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