“‘烽銷漠塞榆’......”她低聲重複著，指尖隨著筆畫輕輕移動，“烽火銷盡，大漠邊塞，榆樹挺立......”
她那素來清冷的容顏如冰雪初融，綻開真切的笑靨：“妙！實在是妙！這個下聯不僅五行偏旁一一對應，意境更是相得益彰。煙鎖池塘柳，是江南煙雨的婉約；烽銷漠塞榆，是邊塞風光的蒼茫。一南一北，一柔一剛，相映成趣！”
蘇晚清被這般盛讚，不禁微微垂首。暖黃的燈光映在她細膩的臉頰上，泛起淡淡的紅暈。她纖長的睫毛輕顫，謙遜地回道：“公主殿下過譽了。臣女不過是偶然得之，實在當不起這般誇獎。”
“蘇姑娘何必過謙。”南宮永寧難得露出如此明媚的笑容，看向蘇晚清的目光中滿是欣賞，“這個下聯，遠勝我這些年來苦思所得的任何一聯。你可知道，你這‘偶然得之’，竟解開了困擾我整整五年的心結？”
顧清沅坐在一旁，看著南宮永寧眉宇間積鬱多年的愁雲終於散去，也不禁莞爾。
她輕輕撫著微隆的小腹，柔聲道：“本宮雖不精通詩詞，卻也聽得出這其中的妙處。一聯寫盡南北風光，一柔一剛，皆是天地靈秀。蘇姑娘果然才思敏捷，不愧京城第一才女之名。”
南宮星鑾立在亭柱旁，看著這一幕，終於悄悄鬆了口氣。他趁機笑道：“六姐，如今蘇姑娘對出了這般妙對，你總該從明月宮中出來走走了吧？這外界的景緻，可比你宮裡那些書卷生動多了。”
南宮永寧難得沒有反駁南宮星鑾，只是輕輕頷首，目光掠過亭外漸深的暮色，語氣中帶著釋然：“是啊，這些年來我一味鑽營此對，連皇嫂有孕這般喜事都未能及時知曉，實在不該。如今心結已解，是該多出來走動了。”
恰在此時，一陣晚風穿過亭子，拂動了眾人衣袂。蘇晚清見天際最後一絲霞光即將隱沒，便起身盈盈一禮：“天色已晚，臣女該告退了。”
“蘇姑娘且慢。”顧清沅溫和抬手，語氣親切自然，“眼看就是傳膳的時辰，你既入了宮，又解了六妹多年心結，不如就留在宮裡用了晚膳再走。”
南宮永寧也連忙挽留，目光殷切：“正是，關於這副對子，我還有許多想法想與蘇姑娘探討。方才說的茶宴尚覺不足，不如就趁此良宵，邊用膳邊聊？”
南宮星鑾見二人如此熱情，也含笑附和：“蘇姑娘不必拘禮，今日算是家宴，並無外人。”
蘇晚清見推辭不得，只好再次福了一禮：“既然如此，臣女便恭敬不如從命了。”
她轉身輕聲吩咐侍立在亭外的丫鬟：“清顏，你回府稟告祖父與父親，就說我蒙皇后娘娘與公主殿下挽留，今晚在宮中用膳。”
暮色漸濃，初冬的晚風已帶著幾分寒意。顧清沅不自覺地攏了攏披風，這個細微的動作被南宮星鑾看在眼裡。
他溫聲道：“皇嫂，起風了，您和六姐、蘇姑娘先回暖和的鳳清宮吧。您如今身子重，莫要著了涼。”
“也好。”顧清沅含笑點頭，在宮女的攙扶下緩緩起身。
南宮永寧與蘇晚清也相繼起身。南宮星鑾看向南宮永寧，笑道：“六姐可有什麼想吃的？我這就去御膳房準備。”
南宮永寧眼中掠過一絲懷念：“說起來，我也是許久不曾嘗過你做的飯菜了。”
“那這次就多給六姐準備幾道你先前愛吃的。”南宮星鑾爽朗一笑，轉頭時卻見蘇晚清正若有所思地看著自己。
“蘇姑娘可是有什麼疑問？”他溫和問道。
蘇晚清微微一怔，隨即輕聲道：“只是沒想到，王爺在宮中也會親自下廚。”
顧清沅接過話頭，語氣中帶著幾分寵溺：“自從本宮有孕後，鑾兒便非要親自準備膳食，說是御膳房做的總不合口味。”
南宮星鑾面帶笑容站起身，朝眾人拱手一禮：“那臣弟就先告退了。”
說罷，轉身沿著青石小徑往御膳房走去，玄色衣袍在暮色中劃過一道流暢的弧度。
一行人沿著宮燈初上的宮道緩緩而行。顧清沅刻意放慢腳步，與蘇晚清並肩。她望著南宮星鑾遠去的背影，狀似隨意地問道：“蘇姑娘覺得我這小弟，人怎麼樣？”
蘇晚清沒料到皇后會突然問起這個，略一沉吟，謹慎答道：“逍遙王殿下風姿卓絕，性情爽朗，待人接物亦如傳聞般隨和。”她想起方才南宮星鑾細心關照皇后的模樣，又補充道：“而且......似乎頗為體貼。”
顧清沅將她細微的神情盡收眼底，笑容愈發溫和：
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