院內的血腥氣尚未散盡，蠻子正沉默地將兩具刺客的屍體拖到院角，用枯草和積雪粗略掩蓋，動作間牽動了臂膀的傷口，讓他額頭沁出細密的冷汗，但他咬緊牙關，一聲不吭。
程三巡小心翼翼地將老夫人攙到那張唯一完好的矮凳上。
老人家的身體像風中殘葉般抖個不停，枯瘦的手指死死攥住他染血的衣角，渾濁的眼珠裡倒映著尚未散盡的恐懼，以及親眼目睹利刃割開喉管的茫然與震顫。
他解下玄色外袍，動作輕柔地披在老人單薄的肩上，試圖隔絕寒意與血腥。隨即半跪下來，視線與老人齊平，聲音壓得低緩而沉穩：“嬢嬢，沒事了，賊人已經解決了。您別怕，有我在。”
“三巡子，”齊老夫人喘息稍定，眼底的恐懼被一絲屬於農家老婦的執拗疑慮取代，
“他們……到底是誰？闖進來後，不像是立刻要取我性命，倒像是……在翻找什麼東西？”
她目光掃過被撬開的破舊木櫃，散落一地的零碎物件，這老屋家徒四壁，有什麼值得如此大動干戈？
程三巡心頭一緊，正欲編織更周全的謊言——
“統領！走水了！後面！”蠻子驚怒的吼聲如同炸雷，瞬間撕裂了短暫的平靜！
程三巡猛地回頭，瞳孔驟縮！只見正屋後方視窗已不再是濃煙，而是沖天的火舌！
赤紅的烈焰貪婪地舔舐著乾燥的窗欞與茅草屋簷，發出“噼啪噼啪”的爆響，火勢蔓延的速度快得詭異，顯然是被人潑灑了助燃的猛火油！灼熱的氣浪撲面而來，空氣中瀰漫開令人窒息的焦臭。
“他們想連人帶屋子一起燒光！”程三巡不能再有任何猶豫！
“蠻子！開路！”他厲聲斷喝，聲如金鐵交鳴！同時猛地轉身，背對老夫人，沉腰坐馬，雙臂後展，“嬢嬢，事急從權！抱緊我脖頸！”
老夫人被這突如其來的地獄景象嚇得幾乎癱軟，求生本能讓她下意識地伏上那寬厚堅實的後背。
程三巡感到老人輕飄飄的體重，心頭更是一沉，雙臂如鐵鉗般穩穩托住她的腿彎，將她牢牢固定在背上。
“走！”他低吼一聲，與已然持刀在前、如臨大敵的蠻子，朝著那扇已被火光映紅、搖搖欲墜的院門衝去！
三步並作兩步，眼看院門在即——
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
淒厲的破空聲再次從四面八方襲來！
這一次，並非散亂射擊，而是來自院牆外三個不同陰暗角度的精準點射！數支弩箭如同毒蛇吐信，目標明確至極——集中射向蠻子龐大的身軀，以及程三巡背上那無法閃避的老夫人！箭簇幽藍，在火光下閃爍著致命的光澤！
“他孃的！”蠻子目眥欲裂，手中佩刀狂舞，雪亮刀光再次試圖織成一張保護網！“叮叮噹噹！”脆響連成一片，大部分弩箭被格飛，但他本就行動不便，大腿又新添箭傷，動作終究慢了半分！
“噗！”一支弩箭刁鑽地穿過刀網縫隙，狠狠扎入他未曾受傷的右肩胛！蠻子渾身劇震，發出一聲壓抑的痛吼，腳下踉蹌，幾乎跪倒，卻憑藉一股悍勇無比的蠻力硬生生挺住，反手一刀斬斷肩後箭桿，嘶聲咆哮：“統領！帶老夫人走！別管我！”
幾乎在弩箭發射的同一瞬間，三道黑影如同從地獄火焰中躍出的幽魂，悄無聲息地翻過燃燒的院牆，手中狹長的馬刀帶著灼熱的氣流，成品字形悍不畏死地直撲程三巡！
他們的眼神空洞而瘋狂，顯然是被下了死命令，不惜以身作餌，也要將目標拖入這片火海！
程三巡腹背受敵，背上還負著至親之人，形勢危如累卵！但他眼神依舊冰寒，不見絲毫慌亂！
面對正面刺客力劈華山的一刀，他腳下步伐如鬼魅般一錯，身體在間不容髮之際側轉，馬刀冰冷的刀鋒擦著他胸前衣襟掠過，帶起的勁風颳得皮膚生疼！
與此同時，他空著的左手快如閃電般探出，五指如鋼鉤，精準狠辣地扣死了對方持刀的手腕命門，猛地發力向自己身側一拉、一擰！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂聲響起！
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