進入中軍帳，分賓主落座。南宮宇程沒有過多寒暄，直接切入正題：
“戰報本王已看過。貴軍‘機關’、‘獵殺’之術，果然神效，令人大開眼界。不知鄒統領手底下那位千機營統領是哪位？
本王對戰報中所提‘機關鎖地’之法，頗感好奇，亟欲一見這位巧匠。”
鄒書珩聞言，微微一笑，側身示意：“王爺慧眼。晏天，上前見過王爺。”
坐在鄒書珩下首、一身靛青勁裝、氣質沉靜如水的晏天應聲而起，向前兩步，向南宮宇程抱拳行禮，動作乾脆利落，並無多餘言辭：“龍驤軍千機營統領，晏天，參見王爺。”
南宮宇程目光如炬，仔細打量著晏天。只見對方面容平靜，眼神專注而清澈，手指修長乾淨，身上並無一般武將的粗豪之氣，反而更像一位潛心技藝的匠師或學者，只是那沉穩的姿態和隱隱透出的冷靜決斷，又顯露出軍旅磨礪出的特質。
“晏統領不必多禮。”南宮宇程抬手虛扶，語氣中帶著毫不掩飾的欣賞，“鹽脊灘外圍那些令人防不勝防的機關陷阱，皆出自晏統領之手？如此巧思妙技，化工匠之術為殺伐利器，實乃國之幹才。本王觀晏統領非常人，不知可有意願，日後留在東境？穆涼軍雖比不得龍驤精銳，但亦求賢若渴，必以高位厚祿相待。” 年輕王爺的話語直接而坦誠，流露出對特殊人才的強烈渴求。
晏天神色未變，再次抱拳，聲音平穩而清晰：“王爺謬讚，愧不敢當。晏某所學不過微末之技，能用於戰陣，報效朝廷，已是本分。
晏某身為龍驤軍將，受陛下與鄒統領節制，職責在身，不敢他念。王爺厚愛，晏某心領，唯有恪盡職守，助鄒統領與王爺平定東境，方不負皇恩軍令。” 言辭恭敬，但婉拒之意明確，毫無轉圜餘地。
南宮宇程眼中閃過一絲遺憾，但並未強求，反而笑道：“是本王唐突了。晏統領忠義可嘉，本王佩服。”
他話鋒一轉，提出了另一個更為實際的要求，“既如此，本王也不便強求。只是，東境飽受海鬼侵擾，此番仰仗龍驤軍神技，或可解一時之危。然龍驤軍乃國之重器，不可能長駐東境。
待此事了結，大軍回朝，若東夷賊心不死，故技重施，我穆涼軍恐怕依舊應對乏力。不知……可否請晏統領，在戰事間隙或平定之後，撥冗為我穆涼軍指點一二，哪怕只訓練出一支略通機關預警、堪輿佈防的小隊，於東境長遠防務，亦是功德無量。”
這次，晏天沒有立刻回答，而是將目光投向鄒書珩，顯然是在請示。鄒書珩略一沉吟，開口道：
“王爺所慮深遠。晏天，若戰事順利，後期確有餘暇，在不影響本職的前提下，你可將一些機關佈置、地形利用之法，傳授於穆涼軍選派的機敏之士。此亦是為國戍邊，鞏固東疆。”
有了統領的首肯，晏天才轉向南宮宇程，躬身道：“既如此，待東境局勢穩定，末將願將一些粗淺的勘地、設伏、預警之法，與穆涼軍同袍切磋交流。”
“好！如此便多謝鄒統領，多謝晏統領了！”南宮宇程面露喜色，這雖非將人才徹底收歸麾下，但能學到對方几分本領，對穆涼軍亦是極大提升。他這才將話題重新拉回當前戰局：“那麼，鄒統領，對於海鬼殘部竄入的‘鬼哭三角’與‘黑螺灣’，接下來有何具體打算？”
鄒書珩神色恢復沉肅，走到輿圖前：“王爺，此二處地形險惡，敵情未明，貿然進兵絕非上策。我已派血吻營統領殷無痕率領血吻營精銳，尾隨潰兵，深入探查。
相信不久便會有更確切的訊息傳回。待摸清其巢穴內部結構、兵力分佈、補給通道等詳情，再製定具體剿殺方案，方能有的放矢，以最小代價克竟全功。”
他頓了頓，手指劃過海岸線：“當前首要之務，仍是嚴防死守，尤其是要防備東夷水師主力突然逼近海岸，與陸上殘敵裡應外合。海鬼之所以難纏，與其能從海上獲得支援和遁逃有莫大關係。”
聽到此處，南宮宇程臉上露出一絲傲然與冷意：“鄒統領所慮，確是關鍵。不過，海路方面，鄒統領大可放心。東夷此次犯境，其海路主力乃‘小島信人’所部水師。本王早已命穆涼水師主力前出，於外海‘飛魚礁’、‘霧隱峽’一線構築防線，嚴陣以待。
連日來，小島水師數次嘗試突破，皆被我軍擊退，至今未能越雷池一步。若非被水師牢牢牽制在海上，單憑這些化整為零的海鬼，我穆涼軍全軍鋪開，逐寸清剿，雖耗時費力，也遲早能將其逼得無所遁形！”
他語氣鏗鏘，顯露出年輕統帥的果決與事先佈局的縝密。
聽聞海上威脅已被有效遏制，鄒書珩心中大定，拱手道：“王爺深謀遠慮，佈局周全，有王爺水師扼守海路，此戰我方便可獲得先機。接下來，就看我們能不能將這些老鼠抓出來！”
帳內氣氛變得更加務實而協同。雙方就接下來的外圍封鎖強度、情報傳遞方式、可能發生的意外情況應對等細節，又進行了深入的商討與確認。
南宮宇程再次展現了其高效務實的作風，對龍驤軍提出的各項需求均給予了最快響應。
當一切商議妥當，南宮宇程起身告辭時，窗外已是星斗滿天。鄒書珩率龍驤軍眾將起身相送。
一行人出得帳外，夜風微涼，帶著東境特有的海腥與草木氣息。軍營中火把獵獵，映照著將士們巡哨的身影，秩序井然。南宮宇程的親衛早已牽馬等候。
年輕的穆涼王在帳前空地上駐足片刻，目光掃過夜色中龍驤軍營連綿的輪廓，最後落回鄒書珩及其身後諸將身上。晏天的沉靜，屠山坡的彪悍，厲寒的陰鬱……個個皆是不凡。
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