蘇府，漱玉軒。
冬日的寒風在庭院竹梢間穿過，發出簌簌的輕響，愈發襯得室內一隅的溫暖靜謐尤為可貴。這裡是蘇家嫡長女蘇晚清的居所，軒名“漱玉”，取意清泉漱石、溫潤如玉，恰如其人。
清顏輕手輕腳地合上漱玉軒的門扉，那厚重的門板將最後一絲侵肌的寒氣牢牢隔絕在外。
內室早已精心佈置過，一架紫檀木立屏悄然展開，屏風上淡雅的蘭草在燭光映照下彷彿沾了露水，幽幽地舒展著枝葉，將寢室一角圍出一方獨立而氤氳的天地。
地面上鋪著厚厚的絨毯， 將所有足音消藉，只餘暖意從腳底絲絲縷縷滲上來。
水汽如乳白色的薄紗，自那口寬大厚重的柏木浴桶中嫋嫋升起，蒸騰盤旋。
桶中是早已備好的“蘭湯”。清顏半個時辰前便依照舊例，將精心焙制過的香蘭、白芷，連同幾粒養血的枸杞，一同投入滾水中煎出香韻，再兌入溫度適宜的淨水。
此刻，清雅的藥草香正與溫熱的水汽徹底交融，無聲無息地瀰漫在每一寸空氣裡，吸入口鼻，便覺心神一安。
蘇晚清只穿著一襲素白的中衣，立在屏風邊緣。燭光在她身上鍍了一層柔和的暖色，勾勒出少女初顯窈窕的身形輪廓。
清顏垂首上前，默不作聲地開始為她解衣。外裳、夾襖、比甲……一層層繁複的衣裙被輕柔褪下，又極其規整地疊放在一旁光潤的黃梨木衣架之上。
每一個動作都輕緩、熟練，衣料摩擦間幾乎聽不到聲響，唯有燭芯偶爾“噼啪”的微爆，點綴著滿室的寂靜。
最後一件貼身的中衣自肩頭滑落，清顏適時地斂下眼眸，長長的睫毛遮住了視線，只將目光專注地落在自己手中託著的一塊潔淨軟帕上。
她另一隻手卻極穩地伸出，掌心向上，恰到好處地承托住小姐微涼而光潔的手肘，引著那具如玉的身軀，緩緩踏入氤氳著熱氣的浴桶。
水溫是清顏反覆以手背試過的，略有些燙，卻正能驅散冬日裡浸入骨縫的寒意。蘇晚清足尖先探入水中，隨即整個身子慢慢沉下，直到溫熱的水流淹沒肩頭，她才極輕、極緩地籲出一口氣，彷彿將一整日端著的謹慎與思慮都隨著這口氣吐了出來。
水面因她的動作漾開圈圈漣漪，熱氣蒸騰，只餘下一段弧度優美的脖頸與圓潤的肩頭露在外面，肌膚被熱水熨出一層淡淡的粉色，宛如上好的羊脂玉浸在了霞光裡。
“小姐，今日累著了吧？”清顏挽起素色的袖口，露出一截纖細的手腕。她取了浸泡在熱水中的細葛布巾，擰得半乾，輕輕敷在蘇晚清的後頸。布巾的熱度滲透肌膚，力道不輕不重，恰到好處地揉按著緊繃的穴位。
“還好。”蘇晚清閉上眼，任由熱意包裹。長長的睫毛很快凝結了細小的水珠，顫巍巍的，像沾了晨露的花蕊。她的聲音透過水汽傳來，帶著一絲放鬆後的微啞。
清顏不再多言，轉而用木勺舀起桶中溫度正好的蘭湯，避開她的臉龐，自頭頂緩緩澆下。如雲般的烏髮頃刻間被溫水浸透，溼漉漉地貼附在她單薄的背脊上。
接著，清顏取過擱在桶沿那隻天青釉瓷盒裡的澡豆。這澡豆是蘇府內按古方特製，除了潔淨的綠豆粉、皂角，還細細磨入了玉簪花末與少許珍珠粉，清香撲鼻又養護肌膚。
清顏倒出少許在掌心，就著少許溫水慢慢化開，直到泛起細膩的泡沫，才將十指輕柔地沒入小姐濃密的髮絲間，從髮根到髮梢，耐心而細緻地揉搓著。
一時間，室內只剩下木勺攪動水面的淅瀝聲，以及髮絲間泡沫細微的滋滋聲。暖香、水汽、靜謐，構成一個與外界嚴寒徹底隔絕的溫柔結界。
洗淨長髮，又用備在一旁的乾淨溫水反覆滌清發間的泡沫。清顏換了一塊更為柔軟吸水的棉帕，浸飽了蘭湯，開始為蘇晚清擦拭肩背與手臂。
她的動作極其小心，帕子拂過肌膚，既要帶走塵膩，又絕不敢留下絲毫紅痕。熱氣持續蒸騰，蘇晚清白皙的肌膚漸漸泛起桃花般的淡緋色，頰邊也染上紅暈，室內馨香馥郁，暖意融融。
在這令人昏昏欲睡的舒適靜謐中，清顏手上動作未停，卻終究按捺不住心底盤旋了一整日的疑惑與隱隱的雀躍，她壓低聲音，試探著開口：“小姐，咱們明日……當真要隨王爺一起去城郊北面的梅林麼？” 話問出口，她才覺自己語氣裡洩露出太多期待，忙又斂了神色。
“嗯。” 蘇晚清依舊合著眼，聲音平靜無波，聽不出什麼情緒，彷彿只是在陳述一件尋常小事。
得到肯定的回答，清顏眼裡閃過一絲光亮，但隨即想起什麼，猶豫道：“木槿今日……奴婢總覺得，這事似乎……”
“這事背後，想必有皇后娘娘的默許。” 蘇晚清淡淡接過了話頭，語氣依舊平淡，卻讓清顏手上的動作幾不可察地一頓。
“皇后娘娘？” 清顏是真的驚訝了，忍不住抬起眼，看向浴桶中小姐沉靜的側臉。水汽繚繞，那張平日裡清麗如荷的面容此刻泛著紅暈，更添幾分鮮妍，可那雙眸子即便閉著，也彷彿透著洞察世事的清明。
”……在娘娘有後背是來想，白直事行般那他，裡宮在晚今“，辭措擇選在乎似，頓了頓 ”……但，重很量分那下殿在雖槿木。話兒會一好了說，去過槿木召獨單曾娘娘后皇，前膳晚日今“，紋波開漾面水，下一了輕輕清晚蘇 ”。嗯“
。來出了竄地制控不頭念的人驚個一，跳一地猛頭心讓，聯關的中其這……姐小家自……爺王……意示的娘娘后皇。全而髮一牽往往事之朝前宮後知也，染目濡耳，邊清晚蘇在跟自。中水落些險帕棉的中手，了呆得聽清
。清晚蘇向看，的圓圓得瞪睛眼，的己自了住掩手用忙慌，膽大越僭等何測猜這到識意然猛，半一到話，驚震的信置以難了滿充裡氣語，音聲了低地識意下清 ”……想是……娘娘后皇，說麼這“
