又繞過一叢格外茂盛的白梅，眼前豁然開朗。小徑盡頭，地勢緩緩向上延伸，形成一片背靠嶙峋巖壁、面朝廣闊梅林的天然緩坡。
坡上積雪潔白平整，罕有足跡，唯有幾株姿態奇崛的紅梅從巖壁縫隙間頑強探出，在素白底色上潑灑出幾抹驚心動魄的灼豔。緩坡視野極佳，既可俯瞰下方如雲似海的梅林，又可仰望蒼藍冬日天空，寒風掠過，帶著高處特有的清冽與自由氣息。
“此處視野似乎更好。”南宮星鑾停下腳步，側身看向蘇晚清，眼中帶著邀請，也有一絲隨性的笑意，“只是未經打理，野趣十足，姑娘可願在此稍歇？”
蘇晚清目光掠過那片純淨的雪坡和遠處無垠的梅海，點了點頭：“天然去雕飾，此處極好。”
得到應允，南宮星鑾笑了笑，未再多言。他並未召喚侍從，也未試圖清掃積雪，只是很自然地抬手，解下了自己身上那件月白色、質地精良的大氅。
蘇晚清微微訝異，只見他將大氅對摺，然後頗為隨意地鋪展在緩坡一處相對平整、又能避開風口的位置。那月白的顏色落在雪地上，幾乎融為一體，只在邊緣露出精緻考究的刺繡紋路。
“雪地寒氣重，委屈姑娘將就一下。”他直起身，側頭對蘇晚清說道，語氣裡沒有刻意表現的體貼，倒像是一種理所當然的照料。
蘇晚清看著那鋪在雪地上的大氅，心頭微動，斂衽輕聲道：“多謝殿下。”
她走過去，姿態優雅地在鋪開的大氅一側坐下，鶴氅下襬與他的大氅邊緣輕輕相觸。雪地鬆軟，大氅隔絕了直接的溼寒，身下傳來織物厚實的觸感，以及……一絲若有若無的、屬於他身上的清冽氣息，似松針冷雪，又似極淡的檀香。
南宮星鑾也撩起衣襬，在她身旁不遠不近的位置坐下。兩人之間隔著約莫半臂的距離，既不顯疏遠，又恪守著禮數。一時間，誰都沒有說話。
天地間彷彿只剩下風聲、遠處隱約的梅枝搖曳聲，以及彼此清淺的呼吸。夕陽西斜的角度正好，將兩人的影子長長地投在雪坡上，幾乎交疊在一起。
寒風拂面，帶來刺骨的冷意，但身下的大氅和手中捧著的暖爐，又隔絕出一小方奇異的溫暖。蘇晚清微微垂眸，看著前方雪地上幾點不知名鳥雀留下的細小爪印，心緒罕見地有些飄忽。
就在這時，身畔的南宮星鑾忽然開口，聲音不高，混在風裡，卻清晰地傳入她耳中：“蘇姑娘平日待在府中，除了讀書，可還有什麼消遣？”
問題很小，很尋常，甚至有些隨意，與先前談論的朝政大事截然不同。蘇晚清側過臉看向他，他也正看著她，目光平和，帶著純粹的詢問意味，彷彿真的只是想了解她的日常。
她略一沉吟，如實道：“閒時偶爾撫琴，或臨摹字帖。天氣晴好時，也會在自家園中走走。”語氣平淡，聽不出多少熱衷。
“撫琴？臨帖？”南宮星鑾眉梢微揚，似乎有些興趣，“蘇太傅書法名動天下，姑娘家學淵源，想必造詣匪淺。至於琴藝……不知姑娘偏愛何種曲風？”
“不過是略通皮毛，不敢言造詣。”蘇晚清謙道，“琴之一道，隨心而已。有時清寂，便彈《幽蘭》；有時見庭前落雪，或會想起《梅花三弄》的片段。”
“《幽蘭》空谷自芳，《梅花》凌寒獨豔，倒是頗合姑娘心性。”南宮星鑾點了點頭，目光望向遠處雪中紅梅，忽而笑道，“說來慚愧，我於此道甚是粗疏。幼時被母后逼著學琴，總坐不住，氣得授琴的師傅吹鬍子瞪眼。如今想來，倒是辜負了那些好琴譜。”
他語氣輕鬆，帶著點自嘲，毫不介意提及自己並不“風雅”的一面。蘇晚清聽著，唇角不自覺微微彎起一絲極淡的弧度。這位王爺，似乎總能打破她的一些預設印象。
話題由此散開，聊了幾句無關緊要的琴曲書畫，氣氛比方才更加鬆弛自然。寒風似乎也不再那麼凜冽。
靜默了片刻，蘇晚清望著天邊漸漸染上金紅的雲霞，忽然輕聲開口道：“殿下。”
“嗯？”南宮星鑾側目。
“殿下總是稱我‘蘇姑娘’……”她頓了頓，聲音依舊平穩，卻比平日多了些難以言喻的柔和，“聽著，總覺有些生分。”
此言一齣，空氣彷彿凝滯了一瞬。南宮星鑾顯然沒料到她會主動提及稱呼之事，眼中掠過一絲清晰的訝異，隨即被更深的專注所取代。他看著她被夕陽勾勒得格外柔和的側臉輪廓，那長長的睫毛上似乎也沾染了金色的光暈。
“那……”他開口，聲音比剛才低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的試探，“依姑娘之見，當如何稱呼才好？”他頓了頓，似是想起了什麼，眼中閃過一絲促狹，語氣卻依舊溫和，“莫非……要像我皇嫂那般，喚你‘清兒’？”
“清兒”二字從他口中吐出，帶著一種有別於長輩呼喚的、略顯親暱的意味，讓蘇晚清的心跳莫名漏了一拍。她睫羽輕顫，轉回目光，看向他。他也正看著她，眸光深邃，帶著詢問，還有一絲隱約的笑意。
雪坡上的風似乎小了些。遠處巖壁的紅梅在夕照下紅得愈發濃郁，幾乎要灼傷人的眼睛。
蘇晚清靜默了短短一息，然後，輕輕搖了搖頭。她抬起眼，目光清澈地迎上他的視線，聲音不大，卻清晰地穿透了微風：
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