三日的時間，說長不長，說短不短。
這天一早，整座孔雀城便像被捅了的馬蜂窩，到處人喊馬嘶。
兵卒們在街巷間穿梭不息，甲冑碰撞之聲從晨光初綻響到日頭西斜。糧草一車接一車從西門運出，在城外空地上堆成小山。傳令兵策馬在城門口疾進出，馬蹄踏起一路黃塵，經久不散。
象塔之上，阿蘇那的寢宮之中，赫蓮曦衣不蔽體地倒在床上，渾身脫力，連指尖都抬不起來，唯有那雙眼睛仍舊狠厲如刀，死死剜著面前的男人。
阿蘇那立於地上，一身鎧甲已然披掛整齊，滿臉陰翳的笑容。“母妃，”他緩緩張開雙臂，像是在展示一件稀世珍寶，“父王的盔甲穿在我身上，合不合適？”
“呸！”赫蓮曦咬牙切齒，聲音雖虛弱，恨意卻幾乎要溢位來，“你不配這身鎧甲！”
“是嗎？”阿蘇那不以為意地低頭看了看自己，撫了撫胸甲上的紋路，笑意愈深，“我怎麼覺得，無比合身呢？”
赫蓮曦冷哼一聲，別過臉去，不再看他。
“母妃，這幾日你便好好在這兒修養。”阿蘇那踱到床邊，居高臨下地俯視著她，聲音輕柔得令人發寒，“等我將洛桑抓回來與你團聚之後，再來寵幸你。”
說罷，他再不理會赫蓮曦的反應，轉身大步走出了寢宮。
殿門合上的那一刻，赫蓮曦的身子微微顫抖了一下。她緩緩轉過頭，望向窗外，目光穿過重重宮牆，落在遠方灰濛濛的天際線上，眼底是化不開的憂慮。
阿蘇那踏進大殿時，群臣已列班等候多時。
他一步步登上王座，甲葉隨步履錚錚作響，每一步都像踩在大殿沉悶的空氣上。他在王座前站定，目光掃過下面一張張低垂的面孔，聲音沉沉響起：
“自我父王薨逝，已兩年有餘。南蠻因此割裂，百姓積怨，民不聊生。”他一字一頓，聲如金石，“今日，我——南蠻大王子阿蘇那——在此起兵，攻打象郡，誓將罪弟洛桑捉拿回孔雀城，一統南蠻，還百姓一個太平盛世！”
“大王子英明！”
呼延拓率先撲通一聲跪下，高呼聲響徹大殿。眾臣面面相覷，不過片刻，便跟著齊刷刷跪倒一片，山呼之聲在大殿中迴盪不絕。
阿蘇那居高臨下，俯瞰著匍匐在腳下的群臣，胸中豪情激盪，幾乎要溢位胸膛。他的目光落在跪在最前面的呼延拓身上，眼底閃過一絲欣賞——這小子，是個人物，可以重用。
半個時辰後，孔雀城南門洞開。
阿蘇那親率三萬精銳，浩浩蕩蕩出城而去。鐵騎如流，旌旗蔽日，煙塵滾滾中，大軍朝著象郡的方向疾馳，馬蹄聲如悶雷滾過大地，許久不絕。
雀翎天居之上，阿洛謠立在窗前，目送那支遠去的軍隊。煙塵在天地間拉成一道長長的黃線，漸漸淡去，直至再也看不見。
她嘴角微微上揚，弧度極輕極淡。
“時候到了。”
……
等阿蘇那帶人離開之後，柳娘來到雀翎天居。
“公主，”她對著阿洛謠說道，“阿蘇那動了。三萬人，全部出城，走的象郡大路。”
阿洛謠站在窗前，月光落在她臉上，將那抹淡淡的笑意映得格外分明。“我知道，”她說，“我看見了。”
柳娘愣了一下，隨即明白了什麼，沒有多問。
“礦場那邊，查清楚了？”阿洛謠轉過身來，目光落在柳娘臉上。
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