阿洛謠的人多，士氣高，裝備齊，從三面壓過來，把赤羽的人圍在中間。
赤羽左衝右突，可怎麼也衝不出去。三千赤蛟軍被阿洛謠的人馬團團圍住，像一頭被群狼圍困的老虎，雖遍體鱗傷，卻依然齜著牙。
夕陽如血，把整片曠野染成暗紅。
赤羽騎馬站在陣中，四周是他的兄弟們——那些跟了他十幾年、從死人堆裡爬出來的老兵。
他們餓著肚子，一整天都沒有休息，甲冑破爛，刀都砍捲了刃，可他們沒有投降，也沒有潰逃。赤蛟軍是南蠻最精銳的騎兵，他們的骨頭是鐵打的。
“殺！”赤羽一聲怒吼，帶著身後的騎兵朝阿洛謠的包圍圈衝去。
刀槍碰撞的聲音、慘叫聲、吶喊聲混成一片，震耳欲聾。赤羽的刀法狠辣，一刀一個，阿洛謠計程車兵像割麥子一樣倒下去。可人太多了，砍倒一個，湧上來兩個。他的兄弟一個接一個地從馬上摔下去，再也爬不起來。
“將軍，衝不出去！”副將渾身是血，臉上分不清是血還是淚。
赤羽沒有回答，咬著牙繼續砍。他的手在發抖，刀都快握不住了。他砍了多久？一個時辰？兩個時辰？他不知道。他只知道，身邊的兄弟越來越少了。
又一個兄弟中箭落馬。那是跟了他十二年的老趙，從他還是個少年的時候就跟著他。老趙倒在地上，朝他伸出手，嘴裡喊著什麼，可週圍太吵了，他聽不見。他只能眼睜睜地看著老趙被人群淹沒。
赤羽的眼睛紅了。他發瘋一樣地衝過去，一刀一刀地砍，砍翻了七八個人，才從屍堆裡把老趙拖出來。老趙的胸口被捅穿了，血汩汩地往外湧，嘴唇翕動著，想說什麼，卻只湧出一口血沫。然後他的頭歪了過去，眼睛閉上了。
赤羽抱著老趙的屍體，跪在血泊中，渾身發抖。他抬起頭，看著四周——他的人已經倒下了一大半，剩下的也被團團圍住，衝不出去。到處是屍體，到處是血，到處是瀕死的慘叫。他忽然覺得很累，累得不想再打了。
他不知道自己為什麼要打。為了阿蘇那？阿蘇那快死了。為了赤蛟軍的榮耀？榮耀能當飯吃嗎？他的兄弟們都死了，他還活著，活著幹什麼？
就在這時，阿洛謠的聲音從高坡上傳來，清清楚楚地傳進了每一個人的耳朵裡。
“赤羽！阿蘇那快死了！你跟著他，只有死路一條！投降，我不殺你們！你們的糧餉，我照發！你們的家人，我保護！你若執意跟著阿蘇那，今天就是你的死期！”
赤羽抬起頭，看著高坡上那道素白的身影。夕陽在她身後，把她的輪廓鍍上一層金邊，像一尊不可冒犯的神像。她的手裡沒有刀，身邊也沒有護衛，她就那樣站著，平靜地看著他。
赤羽的刀停在半空中。他環顧四周，那些還活著的兄弟們都看著他。他們的臉上有血，有淚，有恐懼，有疲憊，也有一種說不出的東西——那是信任。他們信任他，跟著他打仗，跟著他賣命。可他把他們帶到了死路上。
赤羽緩緩閉上眼睛，深深地吸了一口氣。那口氣很長，很慢，像要把胸腔裡所有的東西都壓下去。他想起老趙臨死前的眼神，想起那些再也爬不起來的兄弟，想起阿蘇那那張蒼白的臉。
他睜開眼，把刀插回鞘裡，翻身下馬，跪在地上。
“赤羽，願降。”
身後傳來一陣騷動。幾個赤蛟軍士兵猛地抬起頭，瞪大眼睛看著他，滿臉不可置信。
“將軍！您說什麼？”一個年輕計程車兵吼道，聲音都在發抖，“我們赤蛟軍，什麼時候投降過？”
“閉嘴！”赤羽回過頭，目光如刀，“我說話，輪不到你插嘴！”
那士兵咬著牙，眼眶通紅，攥著刀的手在劇烈地顫抖。他不甘心。赤蛟軍從成立的那天起，就沒有投降過。他們是南蠻最鋒利的刀，是南蠻男兒的驕傲。今天，這把刀斷了。
“我說降，就降。”赤羽的聲音沙啞，卻不容置疑，“把刀放下。”
士兵們你看看我，我看看你，沒有人動。有人咬著牙，有人低著頭，有人攥著刀的手青筋暴起。他們不想降，可將軍說了降。他們跟著赤羽十幾年，從來沒見他認過輸。今天，他認了。
一個老兵先放下了刀。叮噹一聲，刀掉在地上，在寂靜中格外刺耳。接著，第二個，第三個，第四個……刀槍落地的聲音此起彼伏，像一首斷斷續續的悲歌。
那年輕計程車兵還攥著刀，不肯放。赤羽走過去，一巴掌扇在他臉上。
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