阿洛謠的目光從每一個人的臉上掃過，從巴彥到趙明遠，從劉明到赤羽。她的目光很冷，冷得像冬天的風，可她的聲音很穩，穩得像釘子釘在地上。
“阿蘇那死了，可他的舊部還在。東部，南部諸多部落，我要你們在十天之內，把這些地方的官員名單、兵力部署、百姓情況，全部報上來。”
“是。”大臣們齊聲應道。
“還有，”阿洛謠的聲音冷了下去，“從今天起，南蠻進入修養階段，經歷了這麼長時間的戰爭，也是時候讓南蠻的百姓鬆一口氣了”
“是。”
阿洛謠擺了擺手。“都退下吧。”
隨後，大臣們魚貫而出。
議事廳裡的腳步聲漸漸遠去，大門緩緩合上，最後一絲嘈雜被隔絕在外。偌大的廳堂重新歸於寂靜，只剩陽光從高高的窗欞間傾瀉進來，在地面上投下幾道長長的光帶，細小的塵埃在光束中緩緩浮動。
阿洛謠獨自坐在主位上，背脊挺得筆直。
她看著空蕩蕩的大廳，看著那些剛剛還在爭吵、現在卻空無一人的座位，心裡湧起一種說不出的感覺。
不是疲憊，不是空虛，是一種很輕很淡的釋然。
她低頭看了看腰間那枚玉佩，又摸了摸懷裡的信。信還在，溫熱地貼著胸口，像是母妃的手輕輕覆在那裡。
她靠在椅背上，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。那口氣很慢，很長，像要把這些天積壓在胸腔裡所有的濁氣都吐出去。然後她睜開眼睛，站起身來，一步一步走出了議事廳。
門外，陽光正烈，照得她眯起了眼。桑吉守在門口，見她出來，連忙迎上來。
“公主——不，女王。”桑吉改了口，眼眶還有些紅，可嘴角已經掛上了笑意，那笑意裡有心疼，有欣慰，也有說不清的驕傲。
阿洛謠看了她一眼，嘴角微微動了一下，算是笑了。她伸出手，輕輕拍了拍桑吉的肩。“回去吧。還有很多事要做。”
接下來的日子，南蠻開始緩慢而艱難地步入正軌。
阿洛謠沒有急著去做什麼驚天動地的大事，也沒有急著去收服那些還在觀望的部落。
她只是每天坐在議事廳裡，聽大臣們稟報各地的民情、糧草、兵力、賦稅。她聽得很仔細，每一個數字都要問清楚，每一個名字都要記住。
她的桌上堆滿了文書，從早到晚，批不完的就帶回雀翎天居繼續批。桑吉每次半夜給她送茶，都看見她坐在窗前，就著一盞燭火，一筆一劃地寫著什麼。
“女王，太晚了，歇了吧。”桑吉輕聲勸。
“嗯，馬上。”阿洛謠嘴上應著，手卻沒有停。桑吉知道勸不動，只好把茶放下，輕輕退出去。
阿洛謠批完最後一本奏摺，靠在椅背上，揉了揉酸澀的眼睛。她抬起頭，看著窗外那棵梅樹。
樹上的花一朵一朵的，白得像雪，在夜風中微微顫動。她看了很久，嘴角慢慢浮起一個笑容。那是她這些天來，第一個真正的笑容，不是苦笑，不是強撐，是從心底漫上來的、淺淺的暖意。
孔雀城城東街，盡頭有一間不起眼的雜貨鋪，鋪面不大，門板總是半開著，從外面看和這條街上任何一個尋常鋪子沒什麼兩樣。可穿過堆滿雜物和灰塵的前廳，推開一道暗門，裡面卻別有洞天——蛛巢的密室就在那裡。
此刻，密室裡燈火通明，十幾個人正埋頭收拾東西。燕七站在屋子中央，手裡拿著一本厚厚的冊子，一頁一頁地翻看著。
他的眉頭微微皺起，像是在做一道很難的題。柳娘蹲在地上，把散落的信件一沓一沓地塞進麻袋裡，動作很輕，很小心，像是在埋藏什麼重要的秘密。趙虎站在梯子上，把牆上的地圖一張一張地揭下來，卷好，用繩子捆住。
每個人都在忙，沒有人說話，空氣中瀰漫著一種壓抑的沉悶。
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